朱煜率领百名天海营将士成功阻截曹军，为太史恭赢得了一整天的时机。
自东海到徐州并不遥远，短短一天，足以让太史恭远离战场。
率军进入下邳，太史恭回头张望。
“将军……”偏将来到身旁：“可是在望留守将士？”
“他们一定还在等待号角。”太史恭说道：“没有吹起号角，某对不住兄弟们！”
副将没敢应声。
留在山岗上的百名天海营将士，都是跟了太史恭许久的老兵。
折了他们，太史恭心中必定不会好受。
许褚、徐晃于东海拦截蓬莱援兵未果，当即率军赶赴广陵。
自东海前往广陵，要经过下邳。
晓行夜宿星夜兼程，俩人率领所部曹军进入下邳境内。
大军才入下邳，迎面就过来一骑快马。
“两位将军止步！”策马飞驰，骑士高声喊着。
勒住骏马，徐晃问道：“因何阻我二人？”
“二位将军！”拱手一礼，骑士说道：“曹公有令，请二位将军领兵回返！”
“因何如此？”许褚赶忙问道。
“某只传达曹公军令，并不知晓因何。”骑士说道：“还请两位将军依令行事！”
“请回禀曹公，我二人这便回返！”徐晃回礼说道。
骑士调马离去，许褚说道：“曹公或是因我二人未能全歼太史恭，而改变部署。如此一来，我二人着实罪不可恕！”
徐晃叹了一声说道：“事已至此，多说无益。不如先去见了曹公，再做计较！”
“传令诸军！”许褚向一旁招呼道：“返回下邳！”
下邳城外，曹操军营。
铁青着脸。曹操坐在帐内。
他向众人问道：“仲康、公明乃某麾下猛将，领精兵三万，竟未能阻截太史恭！敌军援兵纷至。你等以为某当如何？”
“行军犹如博弈。”郭嘉说道：“一步差，步步差！我军进击徐州。守军顽强竟是缕攻不破。许褚、徐晃二位将军，均为万人敌！率精兵三万，竟是没能击破一万余乌合之众！我军进击河北，将士已是疲敝，曹公不如撤兵，待到日后再做计较！”
“奉孝之意，乃是要某将徐州让于袁显歆？”
“自陶谦往后，徐州先是落入刘备之手。随后又属吕布。”郭嘉说道：“俩人虽英雄了得，还不是被曹公击破？袁显歆夺去徐州，与蓬莱看似遥相呼应，彼此相去却是甚远。曹公且由他盘踞此处，待到击破河北，再夺徐州不迟。”
“袁显歆坐镇徐州，某如芒在背。”曹操说道：“万一他领军进击许都，该当如何？”
“他非是未曾想过进击许都。”郭嘉说道：“若非子熔公子前往拦截，此时许都怕是已然告急。”
脸色很是难看，曹操没再言语。
蓬莱数万大军正往下邳逼近。双方一旦开战，曹军并非必然获胜。
将士疲敝，长久陷入徐州战场。不说有几成胜算，待到击破袁旭，曹操可有能力夺取河北尚且两说。
沉默许久，曹操向众人问道：“你等也认为理应撤回？”
众人面面相觑，虽是无人应答，他们的表现却说明了问题。
“罢了！罢了！”满心烦闷，曹操说道：“传令撤回许都！”
“曹公！”荀彧说道：“我军撤是可撤，谨防袁显歆趁势追击！汝南乃为屏障，曹公应多派兵马镇守！万一汝南丢失。许都便在袁显歆眼前！”
战局对曹操很是不利，脸色阴沉。他点头说道：“传令李典、于禁，领军一万镇守汝南。其余将士随某回返许都！”
许褚、徐晃率军返回，夏侯惇等人也得到撤兵的命令。
徐州城头。
望着撤走的曹军，袁旭说道：“徐州，我等守住了！”
“公子如何打算？”田丰问道。
“此时理应进击汝南，然而我军将士却是乌合之众。”袁旭说道：“田公可发布文榜，招募兵士，原有将士老弱者发放土地、钱粮，军中只留精锐。”
“公子是要……”
“天海营，若无数万精兵，怎能纵横天下？”张开双臂，袁旭说道：“某将率领蓬莱战船纵横四海，某将统御天海精骑踏遍九州！什么是历史？什么是命运？自今往后，历史由某书写，命运在某手中！”
袁旭从未在人面前说出这些，田丰与一旁众人都是一愣。
“公子欲以徐州为根基攻伐曹操，进而夺取天下？”田丰问道。
“某生于袁家，曹操昔日最为忌惮者乃是河北。”袁旭说道：“身在袁家，若是不争便将是死！你等舍下性命追随于某，某又怎肯坐视你等一同人头落地？”
“乱世征伐必将死人！”袁旭接着说道：“果真要死，某愿死的是与我等为敌之人，而非你等！”
田丰等人都没言语，一个个露出若有所思的神色。
曹军大举后撤，蓬莱将士汇集下邳。
此时，东海境内某处山岗下的一座小村。
浑身血污，朱煜趴在村口。
强忍着伤痛，赶了许多路找寻蓬莱大军，他最终还是没能抵敌伤痛的折磨，在小村外倒了下去。
两个村姑端着木盆从村内走出。
她们是要去村口的溪边浣洗衣衫。
正走着，一个村姑突然发出一声惊呼，脸色瞬间煞白，下意识的往后退了两步。
另一个村姑问道：“怎了？”
“那……那里有个人……”先发现朱煜的村姑被吓的花容失色，朝他一指。
看见地上躺了个人，另一个村姑将木盆放下，小跑到朱煜身旁。
使足力气将他翻了个身，村姑探了探鼻息说道：“还活着，快叫人！”
被吓到腿软的村姑赶忙跑回村里。
没过多会，从村子里跑出一群老少。
出村的人大多都是妇人，偶有男子，不是老人也是未成年的孩童。
检视了朱煜身上的铠甲，一个老者说道：“虽是当兵的，却也是条性命。先救回村子再说……”
另一个老者赶忙反对：“兵荒马乱，若是救错了人，整个村子都要遭殃……”
“藏到地窖。”要救人的老者向最先检视朱煜的村姑问道：“英姑，此人交你照料可好？”(未完待续。)
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