“我跪。”
良久，他闭目咬牙，声音嘶哑如裂帛，终于向那个曾被他视作尘埃的曹封，缓缓屈膝。
“大公子……唉！”
窦威与王武宜不忍直视，侧过脸去，眼眶泛红。
“李家人豁出去了——不结盟，誓不罢休！”
殿中文武心中雪亮：为见王上一面，李家已把脸面撕开、摊平、踩进土里。
“父亲，孩儿不孝……母亲，孩儿不孝……”
李建成双目紧闭，全身簌簌发抖，动作滞涩而艰难，每一下叩首，都像在剜自己的心。
“……”
其实，若他迟来三日，这事便不会发生。可惜，世上从无“如果”。
“咚——”
额头撞地，闷响在死寂的大殿里炸开，清晰得令人心悸。
窦威与王武宜不敢怠慢，只得随之伏身，一拜、再拜、三拜；一叩、再叩、三叩……整整九次。
“可恨的曹封！”
李建成面皮涨紫，脸颊火辣辣地烧着，仿佛被滚油泼过。
心底有个声音在咆哮：我是五姓七望李家的嫡长子！
是横扫河东、兵锋所指无不披靡的唐军少主！
更是将来执掌乾坤的储君人选！
可此刻，竟在这座汉王府里，朝着一个昔日被他嗤之以鼻的没落子弟，磕头如捣蒜！
“那位代表李唐而来、出身李家正统的李建成，原来也不过如此。”
长孙无忌与房玄龄静立一侧，目光沉静，将这幕看得清清楚楚。
“当着这么多人的面给他下跪也就罢了，偏生还有不少旧识在场！”
殿中许多文武本就认得李家面孔，那道道目光如芒在背，刺得李建成脊背发麻，连余光都不敢斜扫一眼。
他恨不得脚下裂开一道缝，立刻钻进去，再不露面。
“等着吧，曹封——这笔账，我必加倍奉还，叫你也尝尝这滋味！”
唯有这般狠话，在脑中反复碾过，才撑着他一寸寸挪向殿门，完成这屈辱至极的三跪九叩。
“今日，是李家百年未有的奇耻大辱啊！”
窦威心头滴血，指尖深深掐进掌心。
王武宜更是气血上涌，胸口如遭重锤，一张脸涨得通红，几乎站立不稳。
两人竟一时怔住，忘了紧随大公子伏地。
“莫非……李唐，真无诚意？”
曹封目光一转，落在二人身上，语调不疾不徐，却似寒霜覆顶。
“不敢不敢！汉王息怒，我等绝无怠慢之心！”
纵然心口如焚，窦威仍强挤笑意，声音发虚，却不得不赔着小心。
话音未落，他已迈步上前，紧随李建成身后，俯身、叩首、再叩首……
“呼……呼……”
三人就在汉军文武森然注视之下，一寸一寸，向那高悬匾额的正殿挪去。
“这就是五姓七望之一的李家？”
见此，长孙无忌鼻腔里迸出一声嗤笑。
“真没想到，李家那位眼高于顶的大公子，竟也会伏低做小到这般地步。”
阴世师与韦圆成立刻附和，话音里裹着冰碴子。
“啊——！”
字字如凿，直往李建成心口上钻，剜得他五脏六腑都在抽搐。
“嗒……”
分不清是汗是泪，一滴接一滴砸在青砖地上，洇开深色斑痕。这一日，注定是他活到如今最抬不起头的一天。
向来锦衣玉食、被人捧着供着，何曾这般膝头沾尘、脊梁压弯？
更别说，跪的还是昔日他连正眼都懒得施舍的人，行的是三跪九叩——古礼中最重的臣服之仪。
“奇耻！大辱！”
窦威与王武宜浑身发僵，指尖发麻，仿佛自己不是朝廷重臣，而是钻墙缝里的蝼蚁，在汉王殿上簌簌打颤。那股子羞愤几乎烧穿喉咙，叫他们恨不得把脸埋进袍袖里，再不露半分。
四下窃语如针，扎得耳膜嗡嗡作响，两张老脸始终死死贴在胸口，连睫毛都不敢掀一下。
“这出戏，演得真够味儿。”
高士廉嘴角翘得老高，心头快意翻涌，脱口而出。
“呼——”
不知过了多久，李建成才颤巍巍磕完最后一记响头。
身子终于停在殿中铜中间影之下，可腰杆依旧塌着，额头紧贴冰凉地面，连眼皮都不敢掀。
“嗬……”
喉头一松，他忍不住泄出一口浊气。
“无妨，目的达成，转身就走。日后抹掉今日所有痕迹，一个不留。”
暗地里，他咬牙给自己灌着定心汤。
只要没人活着记得，这跪过、叩过、碎过尊严的一刻，便等于从未发生。
“曹封，你给我等着！”
他猛地提气，想借力撑起身子——
还要装得云淡风轻，像从前一样，跟仇人平起平坐谈国事。
“谁准你起身？”
话音未落，一道寒刃似的嗓音劈空而至。
李建成脸色骤变，脑中飞转：莫非三跪九叩，还差半尺没到？
“跪稳了！头不许抬！”
李存孝一声断喝，震得梁上灰尘簌簌落下。
“这……”
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