西南总驿建在两条官道交汇处，青砖高墙，门前拴着十几匹快马。往日天不亮便有驿卒进出，这一日午时将近，大门依旧紧闭，墙头连一面驿旗都没挂。
陆峰没有直接叩门。他让新捕快换下染血差服，分作三拨进镇。方砚带两人扮成贩茶客，从东面的牲口市绕过去；苏青梅押着一个假官差，走河滩芦苇荡；陆峰与林婉儿留在官道旁的馄饨摊，杨毅则披上蓑衣，坐在摊后像个等活的跛脚车夫。
馄饨摊主不敢多看他们，锅里的水翻得厉害，一碗馄饨却煮了半天。陆峰将一枚普通铜钱压在桌边：“总驿今日不送信？”
“送，怎会不送。”摊主捞馄饨的竹篱停了停，“只是昨夜来了京里的大官，说北边闹疫，要熏马厩。小民不懂，熏马为何连送菜的都不让进。”
“大官什么模样？”
“脸白，没胡子，嗓子细。”摊主说完便去搅锅，铜钱也不敢收。
杨毅在后面咳了一声：“宫里的人。”
“未必是太监。”林婉儿捧着碗，闻了闻汤，没有入口，“有几味药能伤嗓子，也能让胡须脱净。无形众连活人都改得了，改张脸不难。”
总驿侧门忽然打开，一辆蒙黑布的车驶出。驾车驿卒戴着斗笠，袖口扎得很紧，车辙却深浅不一，左轮所受分量明显更重。陆峰放下筷子。杨毅已经认出那辆车：“御急递用的双簧车，车底有夹层。外头装什么不打紧，夹层里的东西换马不换车。”
“跟谁？”林婉儿问。
“不跟。”陆峰望向驿墙上方。一只灰鸽从院内飞起，脚环闪过一点金色，“车是饵，信已经飞了。”
他拿起桌边铜钱，屈指弹向锅沿。清响传出，街角卖竹器的方砚抬了抬草帽。下一刻，几张捕鸟网从屋顶张开，灰鸽急转，仍被细网罩住，落进一堆竹筐里。
黑布车上的驿卒立刻回头。他没有救鸽子，反而扬鞭打马，向镇外冲去。牲口市里忽然窜出两头受惊黄牛，将官道堵住。车夫勒缰不及，车辕撞上牛车，黑布掀开，里面滚出几个装石头的麻袋。
杨毅低声笑道：“这些雏儿有点意思。”
车夫弃车逃进巷子。苏青梅从河滩方向迎面而来，官刀在青砖墙上一磕，火星擦过那人眼前。车夫缩颈转身，陆峰已经站在巷口。他看看两边，忽然跪下：“小人只是奉命赶车，什么都不知道！”
“谁叫你把鸽子引出来？”陆峰问。
车夫脸上的惶恐僵了一瞬：“什么鸽子？”
“你回头时先看天，后看车。若只奉命赶车，怕的是撞人，不是鸟落在哪里。”
车夫猛地甩袖，两枚细针直奔陆峰眼睛。苏青梅的刀鞘从侧面扫过，将针打进墙缝。陆峰一步逼近，手指扣住车夫衣领，却没有立即制住他。对方以为得隙，膝盖狠狠顶向陆峰胸口旧伤。
这一招太准了。陆峰侧身卸力，仍被擦中肋下。他顺势后退，让那人以为自己一击得手。车夫果然扑上，藏在腕内的短刃弹出半寸。苏青梅的官刀贴着陆峰肩侧刺来，刀尖从两人之间穿过，正挑断短刃簧片。
陆峰甚至没有回头。他下沉肩膀，抓住对方腰带，将人摔在青石地上。苏青梅的刀尖随之停在车夫咽喉，前后只差半口气。
“你若慢一点呢？”杨毅拄着木棍走来。
苏青梅收刀：“他会躲。”
“你倒信他。”
“我信我手里的刀。”她说。
方砚捧着灰鸽跑来，听见这话，忍不住看陆峰。陆峰正擦去嘴角血迹，像是什么也没听见，只从鸽腿上解下一只铜管。铜管没有封蜡，里面塞着薄纸，写的是：鱼已离池，网收西口。
“西口是哪里？”方砚问。
“不是地名。”陆峰把纸递给他，“若你是总驿的人，发现鸽子被截，接下来做什么？”
方砚想了想：“烧掉驿档，杀知情人，从西门逃。”
“那便去堵西门。”
“可大人怎么知道他一定走西门？”
“我不知道。”陆峰指了指纸上的墨，“所以你要自己找证据。”
方砚带人冲向总驿，却没有闯门。他绕墙查了一圈，在西北角发现一条刚拖过重物的擦痕，又从排水沟里捞出半片沾桐油的麻布。驿档怕火，若真要焚毁，装油的车不会从正门走。他留下两人守沟，自己翻上附近酒楼，正看见驿院西侧有人往一辆粪车下塞木箱。
当他赶回来禀报时，喘得话都说不连贯，脸上却有一股压不住的亮色：“不是猜的。轮痕、桐油、木箱，都在西墙！”
“那就拿人。”陆峰道。
总驿西门被撞开时，院内已经冒烟。几个驿卒抱着水桶乱跑，水桶底却全凿了孔，水一路漏光，送到档房只剩薄薄一层。方砚先将凿桶的驿卒按住，另两名新捕快用湿毡盖住火头。有人想趁乱抬走木箱，被杨毅一棍打断车辕。
木箱落地散开，滚出的不是驿档，而是几十块削成官印大小的梨木坯。每块坯子上都画着不同衙门的印文，尚未下刀。林婉儿拨开木屑，找到一只装药的小瓷瓶，瓶底沉着红泥和血。那些人先用药将真印拓在活人皮肤上，再割下带印的皮，照着刻模，难怪伪造印章连旧缺口都能分毫不差。
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