青灯照着井口，灯油里浮着一层细碎黑砂。陆峰没有探身。他从袖中取出魏忠原的断指，放在井沿。断指早已失去血色，翡翠扳指被林婉儿取下验过针痕，此刻另包在白绢里。
“魏掌印若真在下面，”他说，“伸手取回自己的手指。”
井底静了片刻，旋即传来铁链拖动声。一个人沿井壁石梯缓缓上来，先露出花白头发，再露出被水泡胀的脸。那张脸正是魏忠原，只是承天门前留下的致命伤被高领遮住，双眼半开，瞳仁蒙着灰翳。
苏青梅拔刀半寸：“尸首。”
尸首停在井下三尺，右臂抬起，五指朝断指伸来。他每动一下，井壁铜片便轻轻震动，发出耳朵几乎捉不住的细鸣。
林婉儿忽然吹灭青灯。黑暗落下，尸首的手也停了。她从药箱夹层取出一面小铜镜，将远处火光反进井内。光斑掠过尸首耳后，那里钉着一根黑线，线细如发，沿后颈没入衣领。另一端不是系在井下，而是斜斜穿进承天门门楼的砖缝。
“死人不会听哨。”林婉儿说，“有人借铜片遮住机关声，再用线牵动尸身。黑陀砂抹在关节，只为让尸肉不至于僵死得太快。”
井底那张脸忽然张口：“林姑娘好眼力。”
声音并非从喉咙发出。魏忠原口中含着一片薄铜，井壁后的气流穿过铜片，才挤出与他相近的声调。陆峰伸手拨开灯油，指尖捻出一粒尚温的炭末。风从门楼方向来，操纵尸首的人就在墙后。
“咱家只是想请王爷入宫，何必验得这样仔细？”声音又响。
“因为魏忠原请人，从不说候驾。”陆峰道，“他只候陛下。”
墙后机括骤响。井沿四周弹出短弩，苏青梅一脚踢翻青灯，灯座撞偏第一支箭。陆峰拉着林婉儿伏地，箭雨擦过头顶，钉得城门木屑飞溅。那具尸首则从井内扑出，十指直掐陆峰咽喉。
苏青梅刀光斜落，斩断尸后黑线。尸体却没有倒，胸腔里又弹出两根细索，一根缠住她刀背，另一根勒向她腕间。她弃刀贴近，手肘撞开尸臂，离陆峰只剩一步。
“别碰黑砂！”林婉儿将白药洒向尸身。粉末一沾关节便变成青绿，腥甜气味随之散开，“砂里有毒，伤口沾上就会失力。”
苏青梅腕上有渡口留下的细小擦伤。陆峰抓住她衣袖，将人扯离尸首，自己以包着白绢的手臂挡下铁索。尸体猛然撞来，两人的距离被逼得更近，她后背抵住他胸前伤处，听见他闷哼，立刻侧身让出半步。
“你总记得别人的伤。”她低声道，“自己的呢？”
“记着，所以没用手。”
他还抓着她的衣袖。苏青梅看了一眼，没有挣，只用另一只手接住落下的刀。刀尖挑起铁索，顺势钉入井旁石缝。尸首失去牵引，终于伏倒，额头撞在自己的断指旁。
门楼里传来奔跑声。敌人不是要再操尸，而是要落下第二道闸，将他们困死在瓮城。
陆峰拾起断指和白绢：“上门楼。”
石梯狭窄，只容一人。苏青梅在前，陆峰居中，林婉儿背着药箱断后。三人刚转过楼梯拐角，迎面便滚下两只陶罐。林婉儿闻到味道，厉声喝止：“不是火油，是砂！”
陆峰一脚踏住第一只罐，罐壁已裂。苏青梅反手将外袍罩下，裹住喷出的黑粉。第二只罐撞墙碎开，粉尘充满半段楼梯，守在上面的番役立刻吹响铜哨。
哨音尖利，林婉儿手腕一颤，银针掉了一枚。她在白鹭渡和西南诊所接触过药样，手上旧伤又未痊愈，药力比旁人发作得快。陆峰托住她肩膀时，她右腿已经使不上力。
“捂耳无用。”她咬破舌尖保持清醒，“哨声只是催药，先封鼻口，别吸粉。”
上方脚步正近。苏青梅撕下裹罐外袍的一角，浸入腰间水囊，折回遮住林婉儿口鼻。她自己只剩一条窄布，陆峰接过去，却先覆到她脸上。
“我屏得住气。”他说。
“你胸口有伤。”
“所以少争两句。”
番役已从黑雾中冲下。陆峰贴着墙迎上，短刃不与长刀相撞，只割持哨人的手筋。那人吃痛松口，铜哨还未落地，苏青梅的刀柄已经将它砸扁。后面两人被狭道堵住，林婉儿坐在台阶上，拾回银针，准确刺进最前一人脚踝。
“我只是腿软。”她说，“手还准。”
三人闯上门楼，才发现操线者已经割断机关绳逃走。木架上排着数具尚未启用的尸首，皆穿司礼监内侍服，每具口中都有薄铜。墙角堆着从九门送来的急报，印泥未干，内容却互相矛盾：有的说疫民冲城，有的说禁军谋反，还有一封声称女帝已于昨夜驾崩，命百官明晨入宫哭临。
“他们准备了不止一种结局。”苏青梅道。
陆峰翻过急报，纸背都有圆中一点的印记。他把纸塞进衣襟，只取走那封驾崩诏。楼下忽然响起整齐甲叶声，神武营从内城方向开来，人数远超门外守军。
为首之人骑一匹黑马，左耳缺了一角。赵孟秋到了。
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