骨汤在罐中晃了几下，幸而盖子压得严，只从边缘泼出几滴，炭炉里的火种也埋在灰下，并没有滚落出来。
她急忙掀开棉布查看，见没损失多少，才长长松了口气。
又拿袖口擦了擦额角，也分不清是冷汗还是热汗，鼓着脸小声骂那块石头：“偏你长在路中间。”
骂完仍不解气，抬脚将它踢进墙根，这才重新扶正推车。
到底还是孩子脾气。
及至到了码头，卖炊饼的孙三已经生起炉火。
他远远瞧见禾娘推车过来，鼻子先抽了两下。
“今儿又做什么好东西？隔着半条街，便闻见肉香了。”
“馄饨。”
禾娘先拿砖垫平车轮，又架起小炭炉，将灰下的火种拨出来，添了两块新炭，待火慢慢烧旺，她才把骨汤罐坐上去温着，又将芋头埋进炉膛旁的热灰里。
随后，她去码头井边提来两桶清水，将碗筷与佐料一一摆妥，骨汤罐的盖子一揭，白汽便裹着鲜香直冒出来。
孙三探过头瞧了瞧：“卖几文？”
“清汤的八只五文，十只六文，添虾米、紫菜或胡椒，各加一文。”
“先给我来一碗八只的。”
禾娘瞧了瞧他鼓起的腮帮子：“你不是才吃了两个炊饼？”
“那是试炉火，算不得早食。”
“原来孙三哥是拿肚子试炉火。”
“少贫嘴，快煮。”
小锅里的水很快滚了起来，馄饨一只只滑入锅中，薄皮在沸水里慢慢舒展，隔着面皮，里头的肉色若隐若现。
待它们全都浮上来，禾娘又略等了片刻，才拿漏勺捞进碗里。
碗底先放细葱与腌菜，再冲上滚热的骨汤，几滴芝麻油散在汤面上，随着热气轻轻浮动。
孙三接过碗，低头便喝了一口，随即“嘶”地吸了口凉气。
“烫！”
禾娘忍着笑：“骨汤不烫，莫非给你喝凉水？”
孙三夹起一只馄饨，吹了几吹，才送入口中。
面皮软滑，牙齿一合便破，里头的肉馅又鲜又润，汤里的那一点胡椒辛气随着热汽往上冲，没吃几口，他鼻尖便沁出一层细汗。
他起先还要说话，后来只顾一口馄饨、一口热汤，连头也不曾抬，不多时，一碗便见了底。
禾娘朝他伸出手：“承惠五文。”
孙三摸了摸肚子：“咱们这样熟，你也不说头一碗请我。”
“越熟越该给钱，若人人都同我熟，人人来吃白食，我早饿死了。”
“昨日你还欠我一块豆脯呢。”
“我记着呢，豆脯是豆脯，馄饨是馄饨，不可混账。”
孙三嘟囔她掉进钱眼里，到底还是数出五文，放进她掌心。
这时，周大力带着几个脚夫从码头走来。
几人刚卸完一船陶器，肩头都裹着防磨的旧布，鼻尖与耳朵冻得通红，呼出的气一团团散在冷风中。
周大力一见热汤，便走不动了，“禾娘，这就是你说的馄饨？”
“正是，今儿头一日卖。”禾娘同几人说了价钱。
“给我十只的。”周大力搓了搓手，“再添一文胡椒，身上都冻透了。”
“我也要十只！”
“我八只便成，汤多些。”
“给我添一撮虾米末！”
“煨芋头还有没有？挑个熟透的。”
眨眼工夫，车前便围了七八个人。
禾娘左手下馄饨，右手调汤底，额角不多时便冒出了细汗。
那只小锅一次只能煮三碗的分量，后头的人等得心急，便一个个探长脖子催促。
“我的好了没有？”
“先来后到，急也不能生吃。”
禾娘头也不抬，一面拿漏勺搅锅，一面报数：“周大哥十只，胡椒另添，李二哥八只，汤多些，赵四叔十只，不要葱，陈五哥八只，要虾米，你们自己也记清楚，端错了可别赖我。”
周大力接过粗瓷碗，两只手捧在掌心里，热气把他那张黑红的脸熏得朦朦胧胧，他先低头喝了两口汤，才长长舒出一口气。
“舒坦，大冷天，就该吃这个，谁还耐烦啃凉食。”
旁边有人咬开一只馄饨，道：“这皮够薄，镇西陈记的馄饨，皮厚得没法说，我都能拿来补鞋底了。”
另一个笑道：“你还拿馄饨皮补过鞋？”
“我若有这份手艺，早不在码头扛包了。”
几个人蹲在槐树根下，捧着碗吸吸溜溜地吃。
一碗热汤下肚，众人鼻尖都沁出汗来，原先冻得耸起的肩膀也慢慢舒展开，有人把碗底最后一点葱花与腌菜都扒进嘴里，连一点汤底也舍不得剩。
吃完以后，他还将空碗翻过来给禾娘瞧。
“可见我一滴没剩，明儿多煮些。”
禾娘接过碗：“明儿若煮多了卖不完，你替我吃？”
“我替你吃还不好？”
“给钱便好。”
众人顿时笑起来。
这一日，不到巳初，三十来碗馄饨便卖得干干净净。
煨芋头也只剩下三个小的。
禾娘见那三个小芋头的外皮已经裂开，不好留到第二日，便重新埋进炭灰里煨透，分给码头边三个捡碎炭的孩子。
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