姚婆子眼睛一瞪，“我喝几碗，与你有什么相干？”
至于那匹石榴红花布，她嘴上说要留给自己，夜里却拿软尺悄悄量了桂枝的肩宽。又过两日，桂枝身上便多了一件新裁的夹袄。
姚婆子仍不肯承认，只说自己年纪大了，穿红的叫人笑话，剩布扔了又可惜，这才便宜了儿媳。
雪化了些后，魏嫂子也从山里来了一回。
她披着蓑衣，背着一只大竹篓，篓里装了两只风干野兔和一袋山核桃，边角还压着几张新晒的兔皮。
“嫂子，石头没来吗？”
“他爹留他在家补兔网，上回漏了好大一个洞，也不知怎么补的，野兔撞进去又跑了，气得你六叔半日没说话。”
禾娘笑道：“六叔平日也不大说话。”
“所以他生气不生气，外人也瞧不出来。”
魏嫂子笑着从竹篓里取出一条兔腊腿，塞到禾娘手中。
“这个给你，前几日才腌好晒干，拿萝卜慢慢炖，肉里已有盐，不必再多放。”
禾娘接过来掂了掂。
兔腿沉甸甸的，肉厚处泛着暗红，表面已经被山风吹得略干，闻着有一股淡淡烟火气。
“这值不少钱呢。”
“值多少也是山里来的，你上回给石头那件旧夹袄，他穿着正好，这兔腿算是换的。”
魏嫂子说得干脆，禾娘便没有推辞，那旧夹袄是她在杂货铺碰巧看见的，虽然被人穿过，可棉花厚实里子也新，她本意是想同魏嫂子一家打好关系，所以才买了送给石头。
穷人之间送东西，最怕一方总觉得欠着，魏嫂子说是换，禾娘收得安心，她自己也体面。
禾娘转身拿出最后一坛酒酿，
“那这个给魏六叔暖身。”
魏嫂子笑道：“他喝了酒更不说话，只会坐在灶边发呆。”
“平日也没见他说过几句。”
“所以喝不喝一个样。”
两人说着，都笑了起来。
禾娘留魏嫂子喝碗热汤，魏嫂子原不肯，说天晴以后山路会重新冻实，回去晚了鞋底容易打滑。
禾娘已经揭开锅盖，她闻见骨汤香，到底把竹篓靠在门边坐了下来，却仍不肯脱蓑衣，只怕上头的雪水化下来，弄湿禾娘的地面。
魏嫂子走后，禾娘便收拾那条兔腿。
兔腊肉咸，她先拿温水将表面刷洗干净，剁成大小均匀的块，放进清水中略煮一会。
待血沫和过重的咸气煮出来，再捞出洗净。
一根白萝卜削去外皮，切成滚刀块，同兔肉一并放进瓦罐，罐中只添两片老姜、一截葱白和足量清水，不再放盐。
瓦罐架在小炉上，用炭火慢慢煨着。
兔肉不似猪肉肥润，要炖得久些，肉质才会松软，起初汤色清亮，待炖过一个多时辰，咸香与肉味才一点点融进汤里。
白萝卜边角渐渐变得半透明，吸足汤汁，筷尖一戳便能穿透。
揭盖时，热气带着肉香扑面而来。
兔肉因风干过，香味比鲜肉更醇厚，吃起来不算十分软烂，却越嚼越香，萝卜先是清甜，咬开后，滚热的肉汤便从里头渗出来。
汤上只浮着几星细油，入口鲜暖，并不油腻。
禾娘给刘家送去一碗，又分了一碗给姚婆子。
孙三闻着香气过来，倚在门边问：“还有么？”
“没有了。”
“我方才明明看见锅里还有半罐。”
“那是我明日的饭。”
“我只吃一块。”
禾娘瞧他一眼：“你上回也是这么说的。”
“上回是上回。”
最后孙三还是分到了两块兔肉和半碗萝卜，他吃完后，把碗刷得干干净净送回来，还给包了一包炊饼，嘴上却说兔肉太瘦，不如炊饼夹肥肉香。
禾娘也不揭穿他，只把碗收了。
雪天的清河镇虽冷，日子却仿佛比平常挨得更近些。
门与门之间，不过隔着一条扫出来的窄路，这一家的饭香飘到那一家，那一家的说笑声又隔墙传回来，今日谁家多一碗豆腐，明日谁家便匀半把干柴。
这些东西都不值许多钱。
可日子原就是拿这些不值钱的小事，一日一日垒起来的。
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