三日后，孟氏正式出摊。
天才蒙蒙亮，街边的薄霜还铺在青砖上，她已经将推车擦得干干净净。
旧油印留在车板上，晨光一照，泛出暗沉的光泽。
锅里煮着菘菜豆粥，米粒全熬开了，黄豆软糯，切碎的菘菜浮在浓白的粥汤里。
另一只小陶罐装着肉末臊子，一文添一勺，想吃荤的便多花一文。
孙三赶着做了第一个客人。
“来一碗两文的。”他将铜钱递过去，又冲那罐臊子努了努下巴，“今日开张，你不得送一勺？”
孟氏忙着接钱，袖子差点扫到锅沿，禾娘伸手想帮她，临到钱匣前又改了主意，只敲了敲匣盖。
“先放钱，再盛粥，别急，你来。”
孟氏重新数过两枚铜钱，放进钱匣，这才拿起长勺，第一碗盛得有些满，走两步便会洒出来。
她又舀回去半勺，端端正正递给孙三。
孙三吹了几下，喝过一口便说：“盐少了。”
孟氏转身要拿盐罐，禾娘先把罐子按回车板。
“盐少了，你倒喝慢些，别一口见底。”
孙三手里的碗只剩下浅浅一层，周围顿时笑了起来。
“我是饿了。”他拿勺子刮着碗底，“再说，少归少，味道还能入口。”
刘婆婆送来一碟自家腌的咸菜，姚婆子往推车旁一站，替孟氏吆喝了两声。
梁篾匠蹲在车轮边，挨处摸过木榫，又用力晃了晃车身。
孟氏问：“梁伯，车轮可要修？”
“还能转。”
他起身拍掉衣摆上的灰，临走又丢下一句：“一时半会儿散不了架。”
这已经算是梁篾匠难得的好话了。
第一锅粥卖得不快，岔子也出了不少。
有人嫌碗小，有人嫌豆子少，还有一个脚夫吃完才发现忘了带钱，站在车前翻遍衣兜，只摸出半截麻绳。
“明日给你成不成？才两文钱，我总不会赖账。”
孟氏刚要说算了，禾娘已经从车内侧取下一块小账板，用炭条写下“东码头张二”，后头添了一个“二”。
“熟客可以赊，账得记。”
那脚夫笑道：“两文钱还记得这样清楚？”
“您肯还，记下来也不碍事。”禾娘把账板重新挂好，“您若真赖了，往后便不能赊了。”
“成，明早连本带利给你三文。”
“那一文可要算张大哥今日说大话的利钱。”
众人又笑，脚夫也没恼，提起扁担上工去了。
快到午时，锅里的粥下去大半，孟氏趁着空当数了数钱匣，里头已有四十多文。
铜钱碰在一起，发出清脆的响声。
她数完一遍，又从头数了一遍，随后把钱匣推给禾娘。
“你也数数。”
“这是你的账。”禾娘正在切葱，头也没抬，“自己数清便成。”
孟氏只好把铜钱按十文一堆重新排好，团姐儿蹲在车后，拿了几块碎木炭，也学着母亲的样子，一块块排成小堆。
日子大多从这些细小处起头，锅里的粥卖出去，钱匣里添上几十枚铜钱，今日够买米，明日还能添豆子。
慢归慢，总归是在往前走。
午前，赖五领着两名闲汉出现在街口。
他先在街对面站了一阵，确认推车已经换了主人，这才穿过人群，停到摊前。
团姐儿原本坐在小凳上啃豆渣饼，孟氏把她抱到身后，又重新站回锅边。
赖五从车板上拿起一只空碗，用指节敲了两下碗沿。
“新开张的？”
“今日头一天。”孟氏答道。
“开张也不请街坊尝尝？”
“小本生意，概不白送。”孟氏把长勺放到锅边，“菘菜粥两文一碗，添肉末三文，您要喝，我给您盛满。”
“我会缺这几文钱？”
“既然不缺，付起来也方便。”
她的话说得不快，每个字都落得清楚。
姚婆子从旁边接了一句：“赖五爷今日衣裳齐整，总不会连三文钱都摸不出来吧？”
几个脚夫没有离开，仍端着碗站在摊边，孙三拎起炊饼铲，往孟氏和团姐儿前头挪了两步。
赖五将空碗放回车上。
“我今日可没为难谁，这条街夜里乱，你这推车天天摆在这里，总得有人帮着照看不是。”
这话听着像好意，在场的人却都明白，他要的绝非一碗粥钱。
禾娘放下菜刀，隔着推车说道：“粥钱三文，你若还要收旁的钱，咱们去冯叔面前说，看这钱是谁定的，又该交给谁。”
赖五用指节在车板上敲了几下，没有接话。
冯皂隶交代过后，这几日巡街的铺兵每隔一阵便会从附近经过。
此时街口传来木梆声，两名铺兵沿街走来，已经到了前头的布庄外。
赖五听了片刻，从袖中摸出三文钱，扔在车板上。
“成，如今都有靠山了。”
“您买粥，便给您盛。”孟氏拿起碗，“吃不吃？”
赖五没应，领着两名闲汉转身离开。
走到街角时，他停了一步，随后拐进巷子。
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