杜家娘子跟在后头，往灶棚一看：“还能哪家，禾娘买了这许多肉，拦都拦不住。”
“你们帮我干了好几日活，总不能只喝井水。”禾娘从锅里夹出一块排骨尝咸淡，烫得在嘴里倒了两下，才含糊道，“杜大哥快把架子放下，洗手吃饭，嫂子也别念我，这些肉分到两家，能吃两顿呢，又没一顿全吃完。”
杜家娘子走近，抬手在她后脑勺上轻拍了一下：“十四岁的人，口气倒像个当家的，刚赁下铺子，手里哪一样不要钱？我们来搭把手，是邻里情分，你弄这些，倒叫人往后不敢帮你了。”
禾娘拿着筷子，低头看锅：“我也没把你们当外人，才在院里做，若真客气，我便去酒楼买席面了，那些贵得很，还不一定有我做的好吃。”
“哟，还夸起自己来了。”
“又没有外人在。”禾娘抬头冲她笑了一下，“杜嫂子就让我夸一回吧，我忙一下午，胳膊都酸了，你们若不吃，我这才白忙。”
她到底还小，平日里撑着做事，看着稳当，这会儿手里捏着长筷，鼻尖蹭着灶灰，说出来的话也带了点小姑娘的赖皮。
杜家娘子拿她没法，只好去屋里取碗。
禾娘把酱焖肉分成三钵，肉已经炖透，筷子插下去不费劲，肥的部分软烂，却没散。汤汁不多，浓浓地挂在肉上，底下垫了几块煮得吸味的豆脯。
糖醋排骨也分成三盘，肋骨上的肉往回缩了一点，露出白骨头，外头油亮，闻着先是肉香，吃进嘴里才有一点酸甜。这个最招孩子，香姐儿端盘时盯得眼睛都不动。
“别偷吃。”柳嫂子在后头提醒。
“我又没拿。”
“你的手都快伸进盘子里了。”
香姐儿赶紧把手背到身后。
豆豉鸡一边分了半只。鸡腿给杜家，鸡翅给柳嫂子，剩下的鸡胸肉撕成大块，浸在汤汁里，不会发柴，另有一大碗丸子菘菜汤，院里众人当晚一起吃。
柳嫂子看着摆在桌上的肉，还是嫌多：“这得花多少？”
禾娘不肯报数：“肉都下肚了，再算也吐不回来，嫂子若实在过意不去，开张那日替我去街口喊两嗓子，叫人都来吃馄饨。”
“我可不去，旁人听见，还当你卖不出去，雇我做闲汉拉客呢。”
嘴上这样说，她夹肉时却先将肥瘦匀的一块放进香姐儿碗里，又给阿准一块，两个孩子吃得满嘴是汁，谁也没空斗嘴。
杜大郎咬了一口排骨，先没说话，嚼干净了才问：“你开张后卖这个不卖？”
“眼下不卖，排骨压钱，客人等得也久，往后若有人订席，倒能做。”
“食铺还能接席？”
“只接小席，四五个人吃的菜，提前一日来定，我备好送过去，若是几十人的大席，我一个人做不了，硬接只会砸自己的招牌。”
杜大郎点点头：“你心里有数便成。”
杜家娘子已经吃到第二块焖肉，闻言瞪他：“吃肉还堵不住你的嘴，人家铺子没开，你便问东问西，倒像你出了本钱。”
“我就问一句。”
“你一句后头还有十句。”
柳嫂子听得直笑：“可别说他，你男人今日在铺子里钉一条凳腿，足足教了禾娘半个时辰该怎么选木头，不知道的，还当她往后要改做木匠。”
杜大郎脸皮厚，只低头喝汤。
丸子咬开后还含着汁，菘菜又鲜甜，汤里没下多少盐，全靠肉味提着，忙了一天，喝这样一碗热汤，胃里舒坦，人也松快下来。
程氏这时抱着哥儿也过来了，是禾娘托香姐儿去冯家叫的她，没说缘由，只说让她抓紧过来，程氏原本只想过来看看，怕禾娘一个小姑娘出什么事，没想到一来就看见禾娘做了这么多的肉菜，柳嫂子拿一只空碗敲了敲桌沿。
“妹子，别站门口装客气了，锅里还有汤，你家男人当值没回来，给他留两块肉，省得回来闻见味，又说咱们背着他吃好的。”
程氏坐下后，瞧见两家分好的肉，便问禾娘：“今儿是过节不成？”
禾娘还没答，杜家娘子先笑了：“你家得了她多少馄饨角儿，还同我们争这一顿？”
“我就是问问，又没伸手抢。”
禾娘从灶旁端出两只盖着的大碗：“给冯大哥留了，酱肉和排骨都有，嫂子拿回去添一把菘菜炖，够你们吃一顿，哥儿还小，吃不得这些重口的，我另外留了一只没放酱的肉丸，压碎了拌粥吃最好。”
程氏低头看她。看了片刻，抬手替她擦去鼻尖那点锅灰。
“你这孩子，记性都用在这些地方了，难怪把自己累得脸都尖了。”
“我吃得不少。”
“你吃得不少，肉长哪儿了？”
众人全往禾娘身上看，她还没长开，衫子套在身上空荡荡的，手腕也细，禾娘忙把袖子往下拉了拉：“都看我做什么？锅里还有鸡杂，再不吃便老了。”
一盘鸡杂很快见了底。
最后剩下的一点肉汤，柳嫂子也没舍得倒，她说明早加水煮面片，打两个鸡子，正好又是一锅早食，杜家娘子把自家的两钵肉放进食盒，临走前还问禾娘要不要留一盘开张那日卖。
“不了，吃食过夜虽还没坏，第一日开门，我要卖新鲜的。”
“这话对。”柳嫂子收着桌上的碗，“客人嘴刁着呢，头一回吃得不好，往后拿绳子拖也不来。”
杜大郎提起食盒，“东西我们收了，往后可不许再这样。”
禾娘卷起袖子去收拾，程氏却把她挤到一旁：“去歇着吧，我今日没帮你刷铺子，替你刷锅总成，再让你忙下去，明日两条胳膊都抬不起来。”
禾娘没真走，她蹲在灶口把余火拨开，夹出没烧尽的柴，浸进水盆里。柴晾干还能再烧，不能白白化成灰。
院里安静下来，只余刷锅的水声，阿圆闻了一晚上的肉味，这时才从屋里钻出来，贴着禾娘的脚踝叫。
“没有了。”禾娘低头给它看空碗，“你来迟了。”
阿圆不信，绕着灶台闻。
程氏瞧了一眼，从鸡杂盘底找出一小块没沾多少酱的鸡肝，拿水洗过，掰碎了放到它面前：“连猫都记得喂，自己倒坐在那儿啃了半块炊饼，你今晚吃饱没有？”
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