进了六月，大名府的天越来越热，午后灶间像个蒸笼般。
禾娘站在案前切蜜汁酱肘子，额角的汗沿着脸颊往下滑，她拿搭在脖子上的汗巾胡乱擦了一下，刀下的肘肉已经卤透，皮色红润，猪皮炖得火候长了，肥而不腻，瘦肉紧实。
她照平日卖给街坊的法子，准备切厚片，论两称出去。
韩妈妈正好掀帘进来，站在旁边看了两眼。
“你这是给脚夫吃的切法。”
禾娘抬头，手里的刀没放下，“肘子还有别的切法？”
韩妈妈把篮子搁到桌边，篮里装着几块新买的细白布。
她这些日子没少往禾娘食铺跑，有时来对食盒账目，有时来看看田阿杏做菜，有时又只是坐下吃碗面。
她不爱多话，挑刺却从不含糊。
“给赶路的人吃，肉得厚，夹得住，也经饿。若是席面上，皮肉要连着，片不能倒，摆出来得齐。”
禾娘把刀横在案上，望着她。
“让您教我一回，怎么算钱？”
韩妈妈看她半晌，嘴角扯了一下，“你如今真是掉钱眼里了。”
禾娘有点不好意思，手指在围裙上蹭了蹭，还是小声道：“您先前说，账得清。我也不能总白学。”
韩妈妈没再拿她取笑，洗了手，把刀接过去。
她先沿着肘骨把皮肉拆开，再用刀尖顺着纹路划，落刀的速度不快，每一片却都差不多厚。
切好的肘片平码在长盘里，皮朝外，肉朝内，中间淋一点热卤汁，再压两根焯过水的青菜梗，摆盘顿时漂亮许多。
禾娘站在边上看得认真。
韩妈妈道：“富户家吃席，先看这盘菜能体不体面，再夹一筷子尝咸淡。东西不必样样贵，叫人看着体面，端出去不寒碜，也是一门本事。”
小黍蹲在门边，望着盘子直咽口水。
“眼睛看得饱，肚子还是饿。”
韩妈妈低头看他：“所以你先学着端盘，别急着学吃。”
小黍嘴一撇，抱着空碗跑了。
禾娘把韩妈妈说的话记在纸上，盘、碟、汤盏、长盘、深盘，什么菜该用什么器皿，汤多的要深，带汁的要有沿，凉菜不能堆得乱。
食方能教她火候和味道，却没写这些。
她写到一半，门口来了李娘子身边的小桃。
小桃晒得脸红，进门便找水喝。
“小掌柜，李娘子叫我来传句话，她先前和你说的周员外家给小孙儿办周岁宴，管事听说陈家寿席是你家做的，想问问你们能不能送一回小食盒。”
禾娘手里的笔停住。
“只送食盒？”
“先送一回看看，让主子尝尝味道。”小桃喝完水，抹了抹嘴，“周家人多，席面有自家厨子办。他家女眷抓周后要在花厅吃些清淡还得有味道的，老太太、几位娘子、奶娘、抱孩子的丫头，加起来约莫二十来人。李娘子说，你别忙着应，先同韩妈妈合计合计。”
小黍听见“二十来人”，眼睛一下亮了。
“二十个人！那得吃掉多少肉？”
田阿杏从灶后探出头：“你先想想得多少碗。”
小黍不说话了。
小桃走后，禾娘把那张记满盘碟的纸翻到背面，写下“周家周岁宴”五个字。
韩妈妈站在旁边，没催她。
过了会儿，禾娘问：“您觉得能接么？”
韩妈妈没答，只问她：“你现下有几只能用的食盒？”
“赁来的六只，加上铺里两只旧的，一共八只。”
“女眷二十来人，若做小食盒，一人一盒，二十只起，若是共席，也得分冷热、分汤水，八只远远不够。碗碟呢？”
“深口碗十二只，白瓷碟十六只，汤盏只有八只。”
“送的人呢？陈七郎能挑担子，可进周家那样的门，不一定压得住场。田阿杏守灶，小黍年纪小，送去以后谁点数，谁在门房前对单子，谁看着别叫人把食盒混了？”
禾娘的笔尖停在空中，滴下的墨汁慢慢在纸上晕开。
她原本只想着陈家那桌席面做得好，周家这单若接下，便又是一笔大钱。
现在一算，才发现钱还没进门，花销已堆在眼前。
食盒要赁，碗碟要补，人手要找，周家若临时添菜减菜，灶上也得有人应。
禾娘食铺不能为了这一单关门，街坊的午食仍要做。
田阿杏擦着手走过来，问道：“周家给多少？”
禾娘摇头。
“还没说。”
田阿杏皱起眉：“没说钱你就想接？”
禾娘抿了抿嘴，没回她。
韩妈妈这才开口：“不是不能接，只是你得先知道自己有多大锅，能煮多少饭。陈家那回是一桌，周家是二十来人，还是孩子的周岁宴，甜食不能黏牙，鱼刺不能多，热羹不能烫着孩子，东西送进门也得利落。做坏一道菜，赔的未必是菜钱。”
禾娘抬起脸，想说自己可以学，话到嘴边，却看见韩妈妈袖口上还沾着一点方才切肘子的卤汁。
她把那句话咽回去，低头重新写。
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