不多时，馒头出笼了。
今日的菜肉馒头比往日小一圈，揭开蒸屉时冒出蒸腾的热气，面发得好，馒头白生生挤在一处，周胖子夹起来时还烫手，禾娘夹了三个出来，送到周胖子桌上。
“周大哥，先晾晾，刚出屉呢。”
周胖子嘴里应着，手上却没停，吹两口便咬了下去。
肉馅没剁得太碎，咬着还有肉粒，菘菜吸足了肉汁，吃到后头还带点脆，葱姜味从热气里钻出来，倒不冲。
周胖子一口吃下大半个，腮帮子鼓着，连连点头。
“肉没少，吃着又不腻。”
禾娘顺手又在碟子里添了点菘菜丝，推过去：“天热，周大哥少蘸点蒜，醋倒能多吃些。”
周胖子夹了一大筷子菜丝，酸味一进嘴，又端起骨头汤喝了一口。
汤熬了一早上，骨头上的筋肉都煨软了，禾娘给他盛汤时，特意挑了块带筋的骨头搁进去。
周胖子啃了两口，又把汤碗端起来，喝得额上冒汗。
“这汤炖的好。”他放下碗，拿袖子抹抹嘴，“我家那口子昨日也熬了骨头汤，肉咬的跟柴火一样，汤还不香。”
禾娘正在柜边收铜钱，听了便道：“火候怕是不够，骨头也得先在热水里滚一滚，把血沫去了，汤才好喝。”
“你同她说去。”
禾娘忙摆手：“我可不去，嫂子若问我，我再说。”
周胖子叹了口气：“她哪会问，她只会说我嘴馋，外头吃什么都比家里香。”
禾娘小时候也见过这样的事，她娘端着饭碗站在灶边，爹只顾低头扒饭，说了句今日做的菜难吃，她娘就摔了筷子，弟弟还哭着要吃肉，她当时就蹲在灶膛边啃窝头，连大气也不敢出。
她想了想，道：“周大哥，嫂子若真问起，你就说自己嘴馋，别总夸外头。我家饭食做得再好，也替不了嫂子的手艺。”
周胖子抬头看了她一眼，像是想笑，又忍住了。
“你这小丫头，年纪不大，管得倒宽。”
“我就这么一说，”禾娘低头去擦案板，“怕嫂子下回不许你出门吃馒头，你不来，我铺子就少一桩生意。”
周胖子叫她噎住，半晌才哼了一声，低头啃骨头。
田阿杏从后头端来半碗薄荷熟水，搁在他手边。
“周大哥，喝口这个，路上也凉快些。”
周胖子先闻见乌梅酸香，端起来喝了一口，薄荷气冲进嘴里，凉意顺着喉咙往下走，他咂咂嘴，连说两声好。
“今儿没带竹筒，这个我带不了，喝完再走，送货路上晒得人发昏，有这一口倒能撑一撑。”
他吃完三个馒头，骨头啃得干干净净，连汤底也没剩下多少，起身时从怀里摸出铜钱，放到柜上便往外走。
禾娘低头一数，抬头喊住他：“周大哥，多了两文。”
周胖子已经迈过门槛，回头摆摆手。
“多的算菜钱，你那菘菜丝里用了醋又用了油，我吃了三筷子，哪能白吃。”
“那菜本来就算在馒头里头。”
“我赶路呢，别同我拉扯。”
他说完便走，蒲扇夹在腋下，走出几步又回过头来：“明日我若还来，你可别又嫌我吃得多。”
禾娘站在门口：“周大哥若还吃完再来，我就只卖你两个。”
“你这小掌柜，心真黑。”
“周大哥慢走。”
周胖子嘴上嘀咕，脚下倒快，没一会儿便拐出巷口。
小黍趴在柜台边，看着那两枚铜钱直乐，“周叔嘴上厉害，心里倒好。”
禾娘把铜钱收进匣子，盖好盖子，“他是怕我亏本，日后没馒头卖给他。”
小黍不服：“掌柜总把人往坏处想。”
“我没往坏处想。”禾娘抬手捏了捏他晒得发热的脸，“周大哥就是爱吃，他若真少吃一顿，旁人还要奇怪呢。”
小黍想了想，觉得这话也有理，便不再同她争。
午后日头更毒，街上的人少了大半。
张嫂把面馆前的竹帘放下来，只留一道缝透气，马嫂家的炊饼炉子熄了，早上烤好的炊饼平码在笸箩里，上头搭着布，七嫂将粥桶挪到树荫下，自己坐在小杌子上摇蒲扇，阿豆蹲在她脚边玩泥巴，小芽在旁边给布娃娃缝衣裳，针脚歪歪扭扭，缝两下便要抬头问一回。
铺子前头也清静了。
禾娘叫陈七郎去后院门边歇会儿，又打发小黍坐在铺子里拣绿豆。
绿豆倒在簸箕中，里头混着几粒小石子，还有干草和瘪豆，小黍捏着豆子挑来挑去，挑着挑着，便拈起一颗绿豆塞进嘴里。
禾娘从灶间出来，正瞧见他鼓着腮帮子嚼，“你嘴里吃的什么？”
小黍立刻把手背到身后：“没什么。”
“张嘴。”
小黍磨蹭半天，终究还是张了嘴。
禾娘看着他，伸出手。
小黍从掌心里倒出三粒绿豆，其中还有一粒沾了口水。他低着头，小声道：“我就尝尝。”
“生豆好吃么？”
小黍老实摇头：“不好吃，太硬了嚼不动。”
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