厄里斯走到四脚凳前，微微停顿了一下，才轻轻坐下。
麦格教授将分院帽放在了他的头上。帽子很大，几乎遮住了他的半张脸。
一个细微的声音在他脑海中响起。
“嗯……非常有趣……非常复杂……”
厄里斯在心中屏息凝神，将所有的思绪收敛，只留下他希望对方感知到的一种历经创伤后的脆弱，对安全的渴望，一丝因家族背景而对纯血统理念的天然亲近，以及……一点点被小心翼翼隐藏起来的、对于知识和……力量的好奇。
“哦，是的，创伤……深刻的恐惧……渴望有一个强大的庇护……”分院帽沉吟着，“你有足够的智慧，拉文克劳会帮助你发掘它……你也并非没有勇气，格兰芬多或许能让你变得坚强……”
厄里斯在心底无声地传递着意念：“我……我只想找到属于我的地方……一个能让我感到安全，不会因为我的……不同而被排斥的地方……”
他巧妙地引导着，将“不同”指向了他外表的特殊和家族的悲剧，而非他内心的真实。
“……安全，归属……是的，古老的血液在你体内流淌，沙菲克……你懂得审时度势，懂得隐藏……你渴望证明自己，并非为了荣耀，而是为了……生存，对吗？”
分院帽似乎看穿了更深层的东西，但它通常不会揭露学生内心最隐秘的角落，除非那与学院特质强烈共鸣。
“那么，最适合你的，也许是——”
“斯莱特林！”
帽子高声喊出了结果。
厄里斯感觉到帽子被从头上拿走，他适时地露出了一个如释重负的、带着些许怯意的微笑，站起身走向斯莱特林的长桌。
掌声响起，但不如对德拉科或一些知名纯血后代那样热烈。更多是礼貌性的，夹杂着好奇的打量。
他在长桌末尾找了一个不起眼的位置坐下，正好在德拉科的斜对面。
德拉科看着他，眼睛里带着一种混合了“果然如此”的得意和一丝依旧未消的对波特分院结果的不屑。
他冲厄里斯微微抬了抬下巴，仿佛在说：“看，这才是你该待的地方。”
厄里斯回以一个细微的、带着感激的点头，然后便低下了头，双手放在桌下，指尖轻轻摩挲着袍子里的魔杖。
冷杉木，龙心弦。生存本能，强大的力量，易导向恶作剧与黑魔法。
斯莱特林。野心，精明，重视血脉，渴望力量。
完美的组合。
他抬起头，目光看似无意地扫过格兰芬多长桌，掠过那个大难不死的男孩儿，以及他身边红发的韦斯莱和棕发的格兰杰。
然后又缓缓收回，落在自己面前光洁的银质餐具上，倒映出他苍白而平静的面容。
在邓布利多校长说完了那些对新生们的提醒后，丰盛的晚宴终于开始。
长桌上瞬间堆满了各式各样的美食，气氛变得热烈起来。厄里斯小口地吃着面前的一块烤土豆，动作斯文而克制，与周围一些略显急躁的进食形成了鲜明对比。
他敏锐地感觉到，斯莱特林的餐桌礼仪似乎比其他学院更为讲究，至少表面上是如此。
德拉科·马尔福显然已经从他的小小情绪中恢复过来，或者至少将不满暂时压下，开始与邻座的高尔、克拉布，以及另外几个同样出身纯血家族的新生高声交谈。
内容无非是炫耀家世、评论其他学院，尤其是格兰芬多的“劣等”，以及对即将开始的学院生活的展望。
当然，重点在于斯莱特林将如何赢得学院杯。
厄里斯没有参与任何谈话，只是安静地进食，偶尔抬起眼睛，快速地扫视一下长桌上的人物，尤其是那些看起来颇有影响力的高年级学生和级长。
他在收集信息，评估环境。
晚宴在甜腻的南瓜派气味中结束，学生们熙熙攘攘地起身离开礼堂。
斯莱特林的级长，一个身材高挑、神情冷峻的七年级男生，站了出来，声音穿透嘈杂：
“一年级新生！跟我来，不要掉队。其他人，自行返回公共休息室。”
德拉科立刻带着他的小圈子挤到了级长身边，试图占据最显眼的位置。厄里斯则默默地跟在新生队伍的最后面，像一个不起眼的影子。
他们走下大理石阶梯，穿过一道道昏暗、潮湿的走廊，墙上的火把将他们的影子拉得忽长忽短。
空气逐渐变得阴凉，能隐约听到墙壁后面传来潺潺的水声。他们最终停在了一面光秃秃、湿漉漉的石墙前。
“记住，”级长转过身，面对新生，他的目光扫过所有人，在德拉科和厄里斯身上略微多停留了一瞬。
“斯莱特林的公共休息室入口位于城堡地牢的一面石墙后。口令会定期更换，留意公告。丢失口令或带外人进入，将受到严厉处罚。”
他转向石墙，说出口令：“纯血。”
石墙悄无声息地滑开，露出一个圆形的洞口。级长率先钻了进去，新生们鱼贯而入。
公共休息室呈现在眼前，这是一个宽阔的地下房间，墙壁和天花板都由粗糙的石头砌成，圆形的泛着绿光的灯被链子拴着，从天花板上挂下来。
房间的一端，一座雕刻精美的壁炉里燃着熊熊火焰，但火焰也呈现出诡异的幽绿色，非但没有带来多少暖意，反而让整个房间笼罩在一种阴森、朦胧的光线中。
壁炉上方挂着一幅油画，画中一位穿着优雅、神情高傲的女巫正用审视的目光看着进来的人。
透过墙壁上被魔法强化的厚厚玻璃，可以看到黑湖湖底的景象。
摇曳的水草，偶尔游过的巨大乌贼触手，以及深不见底的、墨绿色的幽暗。粼粼的波光透过湖水投射进来，在天花板和石壁上晃动，如同幽灵的舞蹈。
整个休息室弥漫着一种古老、奢华而冰冷的氛围。家具是深色的皮革或黑木，雕刻着蛇形图案。
几个高年级学生散落在各处，低声交谈着，或者看书，他们投来的目光带着评估和淡淡的疏离。
“欢迎来到斯莱特林。”级长站在房间中央，声音在略显空旷的休息室里回荡。
“在这里，你们将学会最重要的一课：力量、野心与血统，才是立足的根本。斯莱特林重视成功，因此，我们鼓励竞争，但必须是……‘精明’的竞争。”他意味深长地加重了最后几个字。
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