是西弗勒斯·斯内普。
他高大的身影如同漆黑的屏障，将厄里斯困在墙壁与他之间，隔绝了外面走廊的喧嚣和恐慌。
他的脸色在昏暗的光线下显得格外苍白，黑色的眼睛里翻涌着复杂的情绪。
有冰冷的怒意、极具压迫感的强势，以及一丝……焦躁？
“待在原地，不许动。”
斯内普的声音压得极低，贴着少年的头顶响起，带着命令的口吻，气息拂过少年的银发。
厄里斯的心脏在那一瞬间似乎漏跳了一拍，不是因为恐惧，而是因为意外。
斯内普为什么会在这里？为什么单独把他拉出来？
他抬起眼，眼中映出斯内普紧绷的下颌线条，感觉到抓着自己手臂的那只手，如同铁钳一般，没有丝毫松动。
“教授……”他试图开口，声音因为刚才的撞击和突如其来的禁锢而带着一丝不稳。
斯内普没有理会他，他的头微微侧向支廊入口的方向，警惕地听着外面的动静。
巨怪笨重的脚步声和学生的尖叫声正在逐渐远去，教授们似乎终于控制住了局面，级长将学生们带向了安全的方向。
支廊里陷入了死寂，只剩下两人之间近在咫尺的呼吸声。厄里斯能听到自己平稳的心跳，也能感觉到斯内普身上散发出的、与平日不同的紧绷感。
过了仿佛一个世纪那么久，外面的嘈杂声彻底消失了。斯内普才缓缓转过头，那双漆黑的眼眸重新聚焦在厄里斯脸上。
他依旧没有松开手，紧盯着厄里斯，似乎想从这张苍白的、带着惊愕与慌乱的脸上，找出任何一丝可疑的痕迹。
“你似乎总是能出现在……不该出现的地方，沙菲克。”
斯内普的声音低沉而危险，带着审问，“还是说，混乱对你来说，有着异乎寻常的吸引力？”
他的怀疑毫不掩饰。
巨怪的出现太过巧合，而这个心思难测的沙菲克，也在附近。
厄里斯在他的逼视下，微微喘息着，眼眸里迅速蒙上一层被冤枉的水汽，他试图挣脱了一下手臂，但徒劳无功。
“我没有……教授，我只是跟着队伍……”他的声音带着委屈和一丝疼痛引起的颤音，“您弄疼我了……”
斯内普的目光扫过他被紧紧抓住的手臂，那里，苍白的皮肤上已经浮现出清晰的红色指痕。他眼底深处似乎闪过一丝细微的波动，但手上的力道并未减轻。
“疼痛，”男人的声音冷漠，“有时候是最有效的提醒，让人记住什么是危险，什么是……界限。”
就在这时，一阵急促的脚步声从主走廊传来，伴随着麦格教授严厉的声音，似乎斥责什么人。
斯内普的眉头狠狠一皱，最后深深地看了厄里斯一眼，眼神复杂难辨，包含了警告、审视，以及一丝连他自己都未曾察觉的、因这近距离接触和那双泪眼而产生的烦躁。
他终于猛地松开了手。
厄里斯失去钳制，身体微微晃了一下，靠住了墙壁。他低着头，用另一只手轻轻揉着被捏痛的手臂，银发垂落，遮住了他所有的表情。
“回公共休息室去，沙菲克。”
斯内普的语调没有波澜的像个死人，但多了一丝沙哑，“立刻。如果让我发现你今晚离开地窖……”
他没有说完，但威胁的意味不言而喻。
说完，他不再停留，黑袍翻滚，如同融入阴影的蝙蝠，迅速消失在支廊的另一端，朝着之前他离开礼堂的方向而去，似乎是去处理那只巨怪，或者……别的什么。
厄里斯独自一人站在昏暗的支廊里，直到斯内普的脚步声彻底消失。
他缓缓抬起头，脸上哪里还有半分委屈和疼痛？
他轻轻活动了一下依旧有些发麻的手臂，看着那圈明显的红痕。
界限？
他无声地勾起唇角。
斯内普教授，你似乎……正在亲手模糊它呢。
万圣节巨怪事件像一块投入黑湖的巨石，在霍格沃茨激起了层层涟漪，但表面很快又恢复了往日的秩序。
然而，私下里的流言却从未停止，尤其是关于哈利·波特和他的朋友们是如何在当晚“巧合”地阻止了某些事情。
对于厄里斯而言，那一晚的遭遇则像一枚冰冷的烙印。
他在第二天魔药课上敏锐地捕捉到了教授动作间那一丝不自然的僵硬和袍袖下隐约渗出的血腥气，以及对方在支廊里那反常的、充满压迫感的禁锢和审问，都指向了更深层的事件。
斯内普在保护什么？或者说，在阻止什么？而他认为自己，一个看似无害的一年级新生，可能与这件事有关？
这让厄里斯感到久违的兴奋。
他喜欢复杂谜题，喜欢危险，喜欢挑战，更喜欢被强大对手“特别关注”的感觉。
自那晚之后，斯内普对他的态度进入了一种新的阶段。课堂上，那冰冷的观察更加密集和直接，几乎不加掩饰。
他不再仅仅关注厄里斯的魔药操作，而是开始用一些极其刁钻、超出一年级范围的问题突然提问他，问题涉及魔药原理、材料特性，甚至偶尔会牵扯到一些冷僻的黑魔法防御理论。
“沙菲克，解释一下为什么瞌睡豆的汁液在月光下采集效果会减弱？”
“沙菲克，如果我在活地狱汤剂中加入未经处理的狮身蝎尾兽毒刺，会引发何种连锁反应？”
“沙菲克，混淆咒与夺魂咒在魔力引导上的根本区别是什么？”
这些问题如同猝不及防的冷箭。
其他斯莱特林学生，包括德拉科，都听得一头雾水，看向厄里斯的目光充满了同情或者幸灾乐祸。
他们都认为这是斯内普教授在“特别关照”这个在他们看来总是惹麻烦的沙菲克。
厄里斯的应对策略是精心设计的。
大部分时候，他表现出恰当的茫然和紧张，结结巴巴地回答“我不知道，教授”或者给出明显错误的答案，完美地维持着“平庸”的伪装。
但偶尔，在斯内普的问题恰好触及他最近在图书馆某个偏僻角落翻阅到的、或是前世杀手训练中接触过的类似知识领域时，他会选择性地、以一种看似不确定的、试探性的语气，吐出几个关键术语，或者提出一个角度刁钻的反问。
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