接下来的几天，圣诞假期在看似温馨的氛围中缓缓流淌。
纳西莎像是知晓了什么，对厄里斯格外温柔，餐桌上总会多准备一两道他喜欢的菜，午后还会亲自端来热腾腾的甜汤和刚出炉的小饼干，坐在他身边聊些轻松的闲话。
隔天一早，厄里斯是被楼下传来的嘈杂声吵醒的。他揉了揉眼睛，坐起身来，听见楼下隐约传来说话声。
他快速洗漱换好衣服，走下楼去。
却看见伏地魔正坐在客厅的沙发里，手里上下接抛着一个玻璃小球，而马尔福一家都跪在他的面前。
厄里斯皱了皱眉，刚想快步走下去了解情况。只听见卢修斯说了些什么，伏地魔冷笑了一声，随后狠狠将手中的玻璃小球砸碎在他面前。
厄里斯在楼梯上猛地顿住脚步，手指紧紧攥住扶手。玻璃小球碎裂的声音在空旷的客厅里格外清脆，碎片在卢修斯面前的地板上四散迸溅，其中一片划过他的脸颊，留下一道血痕。但他连躲都不敢，只能跪在原地，额头紧贴地毯。
伏地魔缓缓站起身，踱步到卢修斯面前：“卢修斯，你跟了我这么多年，应该很清楚我最厌恶什么。”
卢修斯的语调微微颤抖：“……是，主人。我清楚。”
“清楚？”伏地魔挑了挑眉，一脚踹在卢修斯的肩膀上，将他整个人踹翻在地。卢修斯重重摔在地板上，又立刻挣扎着重新跪好。
“你清楚，却还是把事情办砸了。”伏地魔的声音听上去很平静，但压抑的怒意已经让整个客厅都开始震颤。壁炉里的火焰猛地窜高，又骤然低伏，发出令人不安的噼啪声。
“预言球是假的。我花了那么多心思，安排了那么多环节，结果你带回来的……却是一个精心伪造的赝品。”
他抬起手，碎裂玻璃球中的一小枚光点飘起，化作一张小纸条。他展开扫了一眼，冷笑一声，将它丢在卢修斯面前。
“致黑魔王：圣诞快乐。——阿不思·邓布利多。”
客厅里死一般的寂静。
伏地魔背对着他们，沉默了几秒钟，忽然笑了一声，客厅里的温度又降了几分。
“好一个圣诞快乐。”他转过身，脸上甚至带着一丝笑意，“这是你第几次任务失败了？卢修斯。一次两次我可以理解为失误，但每次都失败……这让我不得不怀疑马尔福家的忠诚。”
卢修斯的额头紧紧贴着地毯，声音嘶哑：“主人，我对您的忠诚日月可鉴！这次是邓布利多太过狡猾，我……”
“够了。”伏地魔的声音不大，却让卢修斯立刻闭上了嘴。
他的目光扫过跪在地上的马尔福一家，最终落在了德拉科身上。
“卢修斯。”他轻笑一声，“你的儿子，今年多大了？”
卢修斯猛地抬起头，脸上血色尽褪：“主人！德拉科还小，他还不……”
“我问的是，他多大了。”伏地魔打断他，语调泛起冷意。
卢修斯张了张嘴，在伏地魔的目光逼迫下，低声回答：“……十六岁，主人。”
“不错的年纪。我当年在这个年纪的时候，已经做了很多……了不起的事了。”
他居高临下地看着德拉科：“马尔福家的小少爷，告诉我，你愿意为你父亲的失败，承担一些责任吗？”
德拉科的喉结上下滚动了一下，声音有些发紧，尽量保持着平稳：“……请主人明示。”
伏地魔对他的回答还算满意，嘴角勾起一个弧度：“很好。那么，我给你一个机会，一个证明马尔福家价值的机会。”
他缓步走近，俯下身和德拉科平视：“我要你在霍格沃茨，完成一件你父亲一直没能完成的事。”
“杀了阿不思·邓布利多。”
卢修斯瞳孔骤缩：“主人！这不可能！德拉科他做不到！他还是个孩子！他甚至没有……”
“没有什么？”伏地魔直起身，看着卢修斯，“没有准备好？我给他的时间很长，足够他准备了。还是说，你觉得你的儿子，毫无用处？”
“主人，请允许我来接受这个任务。”
突如其来的声音打破了客厅里压抑的气氛，厄里斯缓缓从楼梯上走下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
少年在伏地魔面前单膝跪下，姿态恭顺。
男人低头看着他，眯了眯眼睛。手指挑起厄里斯的下巴，少年顺从的仰起头，与男人对视。
“厄里斯……我承认，在某种程度上，我足够的喜爱你。但这并不是你可以僭越的原因。”
“我想，你那聪明的小脑袋里，应该知道我这么做的目的。”
伏地魔捏着厄里斯的下巴，力道加重了几分，手指陷入少年脸颊的软肉里：“而你，我亲爱的厄里斯，你刚刚试图从我手中，夺走我对马尔福家族的惩罚权？”
厄里斯的心脏微微一紧，轻声开口：“不，主人。我只是觉得……德拉科配不上您这样对他寄予厚望。他只是一个被宠坏的纯血少爷，从未经历过真正的战斗，也没有承受过真正的失败。他的傲慢多于谋略，冲动多于谨慎。”
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