“那盾牌呢？”
“盾牌主要是防御，不需要太硬，但要坚韧，防止破裂，”白亚想了想，“可以用退火处理，降低硬度，提高韧性。”
两人正讨论着，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“有人来了！”警戒的哨兵喊道。
营地瞬间进入戒备状态。男人们拿起武器，女人们护着孩子躲进帐篷。
“看清楚是什么人！”李青山沉着下令。
马蹄声越来越近，终于，三个骑手出现在营地入口。他们穿着青山军的衣服，但浑身是血，马也疲惫不堪。
“是自己人！”哨兵松了口气。
但那三个骑手的状况，让所有人的心又提了起来。
中午吃饭时，李青山来看成果。
“不错，”他拿起一把砍刀试了试，“比咱们以前的刀强多了。白亚，你估计多久能给每个人都配上武器？”
白亚在心里快速计算：“以现在的进度，一天能打五六件武器。咱们五十多人，全配齐大概需要十天。不过还要留出时间打农具……”
“十天……”李青山沉吟，“来得及。流寇不一定能找到咱们。”
“但愿如此。”
下午，侦察队陆续回来了。第一队去铜驼镇的人带回了好消息：镇上暂时安全，没听说流寇袭扰。但镇上的守军也加强了戒备，担心被波及。
第二队往北搜索的人，却带回了坏消息。
“头儿，我们在北边二十里的山沟里，发现了篝火的痕迹，”侦察队的队长汇报，“灰烬还是温的，说明昨晚还有人。周围有马蹄印，大概十几匹马。还有……我们捡到了这个。”
他拿出一块破布，上面沾着干涸的血迹。
云锦接过破布仔细看：“这是……军服的布料。哪个镇的？”
“看不出，但肯定不是普通流民的衣服。”
李青山脸色凝重：“有军队背景的流寇……更危险。”
“他们可能是在逃的逃兵，或者被打散的溃军，”云锦分析，“这种人比普通流寇更凶残，也更有组织性。”
“离咱们多远？”
“二十里，翻过两座山就是。如果他们是冲着这边来的，最快明天就能到。”
工棚里一片寂静。所有人都意识到，危险正在逼近。
“加快进度，”李青山下令，“白亚，武器能打多少打多少；邵坤，壕沟和陷阱连夜赶工；云锦，安排好警戒，今晚开始，双倍人手守夜。”
“是！”
营地进入了紧急状态。男人们停止了一切非必要工作，全部投入到防御准备中。女人们也开始储存粮食和水，准备应急物资。
白亚在工棚里加班加点打铁。炉火彻夜不熄，锤声此起彼伏。云锦在一旁帮忙，记录数据，递送工具。
“白亚，如果……如果真的打起来，咱们能赢吗？”云锦突然问。
白亚停下手中的锤子，想了想：“说实话，我不知道。咱们人少，武器也刚起步，经验不足……但有一点：咱们没有退路。”
“是啊，没有退路……”云锦喃喃道。
“不过，咱们也有优势，”白亚继续说，“第一，咱们有准备，可以设陷阱打埋伏；第二，咱们团结，不会内乱；第三……”他顿了顿，“第三，咱们有技术。虽然还不成熟，但至少能让武器更好用一点。”
“希望够用。”
“一定够用。”
深夜，白亚累得几乎虚脱。但他不能停，因为每一把武器，都可能多救一条命。
邵坤带着人挖完了第一道壕沟，又开始挖第二道。工地上灯火通明，没有人喊累，因为所有人都知道，这是在为自己挖生存的防线。
凌晨时分，李青山巡视营地。他看到工棚里锤声不断，工地上挖土不止，眼中闪过欣慰。
“兄弟们，”他对大家说，“我知道大家都累了，但咱们不能停。因为停下来，就可能失去一切。”
“头儿放心，我们撑得住！”邵坤喊道。
“对，撑得住！”众人附和。
“好，”李青山点头，“天亮前休息一个时辰，然后继续。”
白亚放下手中的工具，靠在墙上休息。云锦递给他一碗热汤：“喝点，暖暖身子。”
“谢谢。”
两人坐在工棚门口，看着忙碌的营地。月光如水，洒在每个人身上。
“白亚，你说……咱们青山军，能度过这一劫吗？”云锦轻声问。
“能，”白亚肯定地说，“不仅要度过，还要变得更强大。”
“为什么这么有信心？”
“因为……”白亚看着远处正在挖壕沟的人们，“因为这里有希望，有未来。而希望，是乱世中最强大的力量。”
云锦沉默了一会儿，点点头：“你说得对。”
远处传来打更声：“咚——咚——咚——”
三更天了。
休息了一个时辰，天还没亮，营地又忙碌起来。
白亚继续打铁。今天他要尝试打制更复杂的武器：长刀和盾牌。
“盾牌需要不同的工艺，”他一边设计一边说，“不是锻打，而是铆接。用木板做基材，外面包铁皮，用铆钉固定。”
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