“西域商人……”云锦若有所思，“我父亲当年也跟西域商人打过交道。他们卖的珠宝、香料、工艺品，我都见过一些。但像这种……会‘饿’，需要‘喂’光的戒指，从没听说过。”
白亚不知道怎么接话。撒谎最怕遇到懂行的人。
“不过，”云锦话锋一转，“天下之大，无奇不有。也许这是某个西域小国的秘传技术，不为外人所知。”
“也许吧。”
白亚松了口气。云锦虽然怀疑，但没继续追问。这算是给他留了面子。
喝完汤，云锦没走，而是跟邵坤聊起了营地的重建计划。
“洪水冲垮了东边的围墙，得重新修，”云锦说，“还有，仓库进水了，粮食得晾晒，否则会发霉。”
“晾晒需要晴天，”邵坤看着天，“这鬼天气，什么时候才放晴啊？”
“快了，”白亚插话，“根据……根据我观察云层的经验，最迟明天下午，应该会放晴。”
其实不是观察云层，是戒灵的天气预报功能——虽然能量低，但基本气象分析还能做。
【预测：明日午后，云层逐渐散去，转多云天气。日照时间预计三小时以上。】
三小时……够了。只要太阳出来，戒灵就能快速充电。
“那就好，”云锦站起身，“白亚，你的手……别一直烤着，会烫伤的。”
“没事，我有分寸。”
云锦离开后，邵坤压低声音：“白兄弟，你有没有觉得……云锦姐最近对你特别关心？”
“有吗？”
“有啊！”邵坤挤眉弄眼，“以前她对人都是冷冰冰的，公事公办。现在呢？给你送饭，关心你的手，还帮你打圆场……啧啧啧。”
白亚哭笑不得：“你想多了。云锦是副头领，关心队员是她的职责。”
“职责个屁！”邵坤撇嘴，“她怎么不关心我的手？我昨天挖渠，手上也磨破了好几个泡！”
“那……那你下次受伤，我也给你送饭。”
“这还差不多！”
两人正说笑着，李青山来了。他脸色凝重，手里拿着一张简易地图。
“白亚，有个事跟你商量。”
“您说。”
李青山把地图铺在地上：“刚才哨兵报告，北边十里处，发现一队骑兵。看装束……像是炽阳镇的人。”
炽阳镇？那个控制运河漕运，实力最强的中原四镇之一？
白亚心里一沉：“他们来干什么？”
“不清楚，”李青山摇头，“但肯定不是路过。咱们这片穷山沟，平时连流寇都懒得来，炽阳镇的骑兵更不会无缘无故跑到这儿。”
“有多少人？”
“大约五十骑。全是精锐，装备精良。”
五十骑……几乎是青山军的两倍兵力。而且对方是正规军，训练有素，装备又好。真要打起来，青山军几乎没有胜算。
“怎么办？”邵坤急了，“咱们刚打完流寇，又遭了洪水，现在又来骑兵……这日子还让不让人过了！”
“冷静，”李青山说，“他们不一定就是来打仗的。也许……是来侦察的。”
“侦察什么？”
“不知道。但有一点可以肯定，”李青山看着白亚，“咱们的炼铁技术，还有你那些‘西域秘传’的手艺，可能已经引起注意了。”
白亚明白了。在这个乱世，技术就是力量。青山军能打败流寇，能抗住洪水，靠的不仅仅是勇气，还有技术——虽然只是初级技术，但已经足够显眼。
“戒灵，分析可能性。炽阳镇骑兵出现在此地的动机。”
【信息不足，无法分析。但根据历史数据：乱世中，新兴技术往往成为各方势力争夺的目标。建议：提高警惕，做好应对准备。】
白亚深吸一口气：“头儿，我觉得……咱们得做两手准备。第一，加强警戒，随时准备战斗；第二，尝试接触，弄清对方的意图。”
“接触？”邵坤瞪大眼睛，“怎么接触？万一他们直接动手呢？”
“所以要有准备，”白亚说，“咱们可以派人去谈判——当然，得选个合适的人，带足护卫。”
李青山沉思片刻：“我去。”
“不行！”白亚和邵坤异口同声。
“您是一军之首，不能冒险，”白亚说，“我去。”
“你去更危险，”李青山摇头，“你的价值，比我还大。你要是出了事，咱们的技术就断了。”
三人陷入沉默。
最后，云锦的声音从后面传来：“我去吧。”
她不知什么时候回来了，手里拿着弓，眼神坚定。
“我是女的，看起来威胁小，”云锦说，“而且我会骑马，箭术也好，真有意外，也能自保。”
“不行！”李青山还是不同意。
“这是最好的选择，”云锦坚持，“头儿，你得坐镇营地；白亚要负责技术；邵坤……他脾气太直，容易坏事。只有我最合适。”
她说得有道理。但让一个女人去冒险……
“我可以带五个护卫，”云锦继续说，“就在营地外三里处见面。如果对方有恶意，咱们也能及时撤回。”
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