垦荒第一天，天还没亮，营地就热闹起来了。
李慕言站在空地上，面前是五十多个精神抖擞的汉子。云锦和邵坤分别站在他两侧。
“兄弟们，”李慕言提高声音，“今天，咱们要干一件大事——开垦东边那片荒地！”
“但开垦不是随便挖挖就行。要有规划，有技术，有方法！”
他拿出连夜画好的规划图：“第一步，修水利！没有水，种啥都不行！”
规划图上，详细标注了引水渠的路线：从上游小河挖一条主渠，分成三条支渠，覆盖整片荒地。主渠宽两丈，深一丈；支渠宽一丈，深半丈。
“这么宽？”一个老农忍不住说，“得多费多少力气啊！”
“费一时之力，省百年之劳，”李慕言解释，“渠宽了，水流得稳，不容易淤积。而且以后还能养鱼、洗灌，一举多得。”
“养鱼？”邵坤眼睛亮了，“那是不是有鱼吃了？”
“当然，”李慕言笑了，“只要渠修得好，鱼自然会来。不过在那之前，咱们得先挖渠，不然鱼来了也没地方住。”
“那鱼住哪儿？”邵坤一本正经地问，“要不要给它们盖房子？”
周围的人哄堂大笑。
“鱼住水里就行，”李慕言忍着笑，“不过咱们可以给它们修个‘小区’——多挖几个池塘，让它们有地方产卵。”
“产卵是啥？”另一个年轻人问。
“就是……生小鱼。”
“哦！懂了！”邵坤恍然大悟，“就跟母鸡下蛋一样！”
这个比喻让笑声更大了。连一向严肃的云锦都忍不住嘴角上扬。
笑声过后，士气明显高涨。李慕言趁机分工。
“邵坤，你带二十个力气最大的，负责挖主渠！云锦，你带十五个细心的，负责挖支渠！剩下的人，运送土石、准备工具、做饭送水！”
“我负责到处巡视，现场指导。有问题随时找我！”
“是！”众人齐声回应。
开工！
邵坤一马当先，抡起锄头猛挖。泥土飞溅，干劲十足。
“兄弟们，加把劲！”他边挖边喊，“挖好了渠，就有鱼吃了！到时候我请大家吃烤鱼！”
“吹牛吧你！”旁边一个汉子笑他，“你会烤鱼吗？”
“不会可以学啊！”邵坤理直气壮，“李首领说了，技术都是学来的！”
李慕言听到这话，心里一动。这个邵坤，虽然憨直，但悟性不差。
他走到主渠东段，仔细查看地质情况。
“戒灵，扫描这一段。”
【扫描中……警告：地下3米处存在暗河，水流方向与主渠交叉。风险：长期冲刷可能导致渠岸塌陷。】
果然有问题。
“暗河流量？”
【估算流量：每秒0.5立方米。水质清澈，可饮用。】
这是个机会！如果利用好了，暗河可以成为额外水源，甚至……动力源。
“在这里挖一个蓄水池，”李慕言对邵坤说，“既能加固渠岸，又能存水。”
“蓄水池？怎么挖？”
“先挖一个深坑，用石头砌墙，留进出水口，”李慕言边说边在地上画图，“暗河的水流进来，存起来，需要的时候放出去灌溉。”
“这么麻烦？”邵坤挠头。
“麻烦一时，方便一世，”李慕言拍拍他的肩膀，“相信我。”
“信！当然信！”邵坤立刻点头，“你说咋干就咋干！”
中午休息时，问题集中爆发了。
锄头断了五把，铁锹卷刃了八把，连运土的独轮车都坏了两辆。
“这工具……太不顶用了！”邵坤气得跺脚，“照这么下去，没等渠挖好，工具先坏光了！”
李慕言早就料到。
“把所有坏的工具都拿到铁匠铺，”他下令，“我现场教大家怎么修，怎么改进。”
铁匠铺里，炉火熊熊。
李慕言拿起一把断锄头：“大家看，这是普通熟铁，质地软，容易断。解决方法是：掺入生铁，调整碳含量，然后反复锻打。”
他把断锄头重新熔炼，加入一小块生铁，用钳子夹着在炉火里烧红，然后开始锻打。
“叮！叮！叮！”
铁锤敲击铁砧的声音，有节奏地响起。
“折叠锻打法，”李慕言一边打一边讲解，“就是把铁烧红，对折，再打；再烧红，再对折，再打。这样能去除杂质，让铁更韧。”
“要折多少次？”老铁匠问。
“至少七次。七次之后，铁里会有128层结构，强度大大提高。”
“128层？！”众人惊叹。
“对，”李慕言点头，“等咱们炼出钢来，效果更好。钢的硬度是熟铁的三倍以上。”
“钢……”所有人眼睛里都闪着光。
在那个时代，钢是神器。一把钢刀，能换十把铁刀。一把钢剑，能传家。
“首领，你……你真的会炼钢？”一个年轻人激动地问。
“会，”李慕言肯定地说，“但需要时间，需要材料。等水渠修好，咱们就去找铁矿，建高炉。”
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