天还没亮，营地里就忙碌起来。
云锦站在空地上，面前站着五十个精壮汉子——这是她连夜挑选出来的采集队成员。每个人背上都背着竹筐、麻袋，手里拿着镰刀、锄头之类的工具。
“话先说在前头。”云锦的声音清冷，在晨雾中传得很远，“今天去的地方，是戒……是李慕言探明的野生谷物区。路程远，来回要三个时辰。路上可能有野兽，也可能有土匪。怕的现在退出，不丢人。”
五十个人鸦雀无声，没人动。
云锦点点头：“好。记住规矩：集体行动，不许单独离队；发现危险马上吹哨；采集的东西统一上交，晚上按劳分配。”
“是！”
队伍出发了。云锦亲自带队，阿坤作为副手压阵。李慕言则留在营地，负责统筹其他事务——他今天要组织人手修理农具、尝试烧陶，还要盯着识字课的进展。
营地西边的空地上，几个难民中的手艺人已经开始忙碌。
会烧陶的老头姓王，大家都叫他王陶匠。他正在检查昨天带回来的陶器，一边看一边摇头：“可惜了……这些陶罐烧制的时候火候不够，容易裂。”
李慕言走过去：“能修吗？”
“修是能修，但费工夫。”王陶匠说，“不如重新烧。我看了，营地旁边有黏土，品质还行。就是缺窑。”
“窑怎么建？”
王陶匠在地上画了个简图：“得用石头垒，还要有烟道。关键是温度要够，得烧木头，不能烧柴草。”
李慕言记在心里。烧陶的事可以缓一缓，当务之急是修理农具。
铁匠铺那边，昨天带回来的锈蚀刀剑已经回炉重铸。铁匠老张是青山军的老弟兄，手艺不错，但缺铁料。这些刀剑虽然锈了，但回炉后也能打出几把锄头、镰刀。
“慕言哥。”老张擦着汗走过来，“铁不够啊。这些刀剑回炉，顶多打出十把锄头。咱们五百号人，怎么够用？”
李慕言也头疼。铁器在这个时代是战略资源，寻常流民根本弄不到。他们现在全靠捡破烂和搜刮废弃村落，但这不是长久之计。
“先用着。”他说，“我想办法。”
能有什么办法？李慕言心里也没底。戒灵的数据库里倒是有冶铁技术，但巧妇难为无米之炊——没有铁矿，一切都是空谈。
就在这时，营地门口传来喧哗声。
李慕言走过去一看，是昨天新来的那五个难民中的妇人，正抱着孩子跪在地上哭。旁边围了一圈人，指指点点。
“怎么回事？”
一个汉子愤愤地说：“这女人偷粮食！被抓了个现行！”
妇人哭得更凶了：“我没偷……我就是想给孩子弄点糊糊……他饿得直哭……”
李慕言看向她怀里的婴儿。那孩子确实瘦得可怜，小脸蜡黄，连哭的力气都没了。
“起来说话。”他伸手扶起妇人，“粮食有定额，不能偷。但孩子饿，可以申请加餐。”
妇人一愣：“加……加餐？”
“对。”李慕言转向负责分配粮食的老刘，“以后有哺乳的妇人、有病人的，每天可以多领半份口粮。记下来。”
老刘有些不情愿，但还是点头：“是。”
妇人又要下跪，被李慕言拦住了：“别跪了。去领粮食吧，给孩子弄点吃的。”
人群渐渐散去。李慕言站在原地，心中五味杂陈。
五百人的营地，管理起来远比想象中复杂。粮食、住房、卫生、纪律……每一样都是难题。尤其是粮食，像一根越绷越紧的弦，随时可能断裂。
“戒灵。”他在心中呼唤，“附近有铁矿吗？”
“扫描中……未发现露天铁矿脉。但根据地质数据分析，太岳山脉东麓可能存在小型铁矿，需进一步勘探。”
也就是说，有希望，但需要时间和人力。
李慕言叹了口气。饭要一口一口吃，路要一步一步走。
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晌午时分，采集队回来了。
收获出乎意料地丰盛：野生粟米穗整整十二筐，估算有三百多斤；各种野菜根茎八筐，约两百斤；还有意外收获——在一片林子里发现了几棵野果树，摘回来两筐青涩的果子。
虽然这些粮食大多需要脱粒、晾晒、加工才能吃，但至少缓解了燃眉之急。
云锦的脸上难得露出笑容：“那片野生谷地比想象中大。明天还能去。”
李慕言却注意到，队伍里有几个人受了轻伤——不是野兽咬的，而是摔伤、划伤。
“怎么回事？”
一个汉子挠挠头：“路上有段山路特别陡，爬的时候不小心……”
李慕言皱眉。安全问题不能忽视。
下午，他召集了几个老猎户出身的难民，商量对策。
“那条路我走过。”一个叫老吴的猎户说，“确实险。但要是绕路，得多走一个时辰。”
“能不能修路？”李慕言问。
“修路？”老吴一愣，“怎么修？”
李慕言想了想：“简单平整一下，危险的地方加个护栏或者绳索。不需要多好，能安全通行就行。”
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