“刘头领！”李慕言大喊，“铜驼镇李慕言，前来拜访！”
营地里顿时一阵骚动。
很快，一个满脸横肉的中年汉子走了出来。他手里提着大刀，眼神凶恶——正是刘三刀。
“李慕言？”刘三刀上下打量他，“你就是那个……流民头子？”
“正是在下。”李慕言不卑不亢。
“你胆子不小啊。”刘三刀冷笑，“昨天晚上的事……是你干的吧？”
“什么事？”李慕言装傻。
“少他妈装蒜！”刘三刀怒道，“冒充骑兵，吓唬老子——你以为老子是吓大的？”
“刘头领误会了。”李慕言说，“昨天晚上，我们也在营地。听到南边有动静，还以为是土团军来偷袭了。”
“放屁！”刘三刀不信，“哪有那么巧的事！”
“是真的。”李慕言一脸诚恳，“不信……你可以问问我们营地里的人。昨天晚上，我们都吓坏了，还以为土团军要两面夹击呢。”
这话，半真半假。
昨天晚上，铜驼镇的人确实听到了动静——虽然那是他们自己制造的。
刘三刀将信将疑。
“那你今天来……干什么？”
“合作。”李慕言说。
“合作？”
“对。”李慕言点头，“刘头领，咱们明人不说暗话。土团军要抢我们的粮食，如果让他们得手了……你觉得，他们会放过你吗？”
刘三刀沉默。
“土团军一百多人，装备比咱们都好。”李慕言继续说，“如果他们抢了铜驼镇，粮食充足，兵强马壮——下一个目标，会是谁？”
答案很明显：驿站。
“所以，”李慕言说，“与其等着被各个击破，不如……联手。”
“联手？”刘三刀笑了，“李慕言，你一个流民头子，拿什么跟我联手？”
“我们有人。”李慕言说，“三百多青壮，虽然装备差，但不怕死。你们有五十多人，装备比我们好。加起来……够跟土团军拼一把了。”
“拼赢了，粮食对半分。”李慕言开出条件，“拼输了……至少，咱们努力过。”
刘三刀思考着。
这个提议，听起来……很有诱惑力。
但他是土匪，土匪最擅长的，不是拼命，而是捡便宜。
“让我想想。”他说。
“可以。”李慕言说，“但时间不多。土团军随时可能发动进攻。如果刘头领想清楚了……随时可以来找我。”
说完，他转身要走。
“等等。”刘三刀叫住他。
“刘头领还有事？”
“你……不怕我背后捅刀子？”刘三刀问，“万一我答应合作，然后在战场上……反过来打你们？”
李慕言笑了：“刘头领，如果你真想打我们，昨天就该动手了。但你没有——为什么？”
“……”
“因为你知道，土团军才是最大的威胁。”李慕言说，“打我们，你能得到什么？一点粮食。但得罪了土团军……以后，你就别想在这片地界混了。”
这话，戳中了刘三刀的软肋。
土匪，讲究的是生存。得罪了更强的势力，就是自寻死路。
“所以，”李慕言总结，“合作，对咱们都有利。不合作……各自为战，最后可能都被土团军吃掉。”
刘三刀沉默了足足一分钟。
然后，他开口：“我需要时间。”
“多久？”
“明天。”刘三刀说，“明天中午之前，我给你答复。”
“好。”李慕言点头，“希望刘头领……做出明智的选择。”
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回营地的路上，小六忍不住问：“李头儿，你觉得……他会答应吗？”
“一半一半。”李慕言说，“土匪的心思，很难猜。但至少……咱们争取到了时间。”
“时间？”
“对。”李慕言解释，“今天一整天，他都会犹豫。犹豫，就不会动手。这给了咱们……对付土团军的机会。”
原来如此。
“可是，”云锦说，“如果他明天拒绝了，怎么办？”
“那就……”李慕言看向北方，“在明天之前，解决战斗。”
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回到营地，已经是傍晚。
李慕言召集众人，布置晚上的行动。
“张三，”他说，“这次行动，你是关键。我们需要你……悄无声息地摸进土团军的营地，找到粮仓。”
“我……我尽力。”张三紧张地搓着手。
“小六、二牛，”李慕言继续，“你们负责掩护。如果被发现……制造混乱，然后撤退。”
“明白。”
“云锦，”他看向她，“你在外围接应。如果情况不对……放箭，然后带大家撤退。”
“那你呢？”
“我跟张三一起进去。”李慕言说，“我有戒灵，能扫描营地布局。”
“可是……”云锦担心，“你的那个……戒指，不是快没电了吗？”
“还能撑一会儿。”李慕言说，“够用了。”
这话，他自己都不太信。
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