五里外的山谷里，停着一辆比郭淮的马车更加豪华的车驾。
拉车的四匹白马，皮毛雪白，没有一丝杂色。
车旁站着八名护卫，个个身材魁梧，眼神锐利，一看就是高手。
李慕言走近时，护卫们齐刷刷看过来，目光如刀。
他面不改色，走到车前。
郭淮上前一步，恭敬行礼。
“世子，李头领到了。”
车帘掀开，一个年轻人走出来。
约莫二十出头，相貌清秀，眉宇间带着几分贵气，但眼神温和，没有世家子弟常见的傲慢。
他穿着月白色长袍，腰间挂着一块玉佩，看起来朴素，但懂行的人一看就知道——那玉佩价值连城。
“李头领，”年轻人微笑，“在下郭荣，靖安镇世子。”
李慕言心里一震。
郭荣！
靖安镇世子，未来的镇主！
他竟然亲自来了！
“世子殿下，”李慕言躬身行礼，“草民有失远迎，还望恕罪。”
“不必多礼，”郭荣走下马车，扶起李慕言，“这里不是靖安镇，不用讲那些虚礼。”
他打量李慕言几眼，点头。
“果然是一表人才，”他说，“难怪能在乱世中拉起一支队伍，守住铜驼镇。”
“世子过奖了，”李慕言谦虚，“只是运气好罢了。”
“运气？”郭荣笑，“乱世里，能活下来的人，可不止靠运气。”
他走到旁边的石头上坐下，示意李慕言也坐。
“郭淮应该跟你说过了，”他开门见山，“靖安镇想收编铜驼镇。”
“是。”
“你怎么想？”
李慕言沉默片刻。
“世子，”他问，“我能先问几个问题吗？”
“当然。”
“第一，靖安镇为什么要收编铜驼镇？”
郭荣似乎料到他会问这个。
“两个原因，”他伸出两根手指，“第一，铜驼镇的位置很重要——太岳山东麓，扼守南北交通要道。谁控制这里，谁就能控制东边的商路。”
“第二呢？”
“第二，”郭荣看着李慕言，“我看好你。”
“我？”
“对，”郭荣点头，“我打听过你的经历——从乱葬岗爬出来，加入青山军，李青山死后接过担子，带着一群流民开荒种地，还打退了几次土匪袭击。”
他顿了顿。
“这种人才，乱世里不多见。”
李慕言苦笑：“世子太高看我了。”
“不是高看，”郭荣认真地说，“是实话。我父亲常说，乱世里最缺的不是兵，不是粮，而是能带兵、能筹粮的人。”
“你就是这样的人。”
李慕言心里有些触动。
但理智告诉他，不能轻易答应。
“世子，”他又问，“如果归附，我们需要付出什么？”
“按时纳粮，听从调遣，”郭荣说，“战时出兵，平时自治。”
“那……我们能得到什么？”
“保护，”郭荣说，“靖安镇会派兵驻防，帮你们对付黑风寨。另外，粮食、武器、工具，都可以提供。”
他补充道：“还有……官方的身份。”
“官方的身份？”
“对，”郭荣解释，“现在铜驼镇是流民营，名不正言不顺。一旦归附，就是靖安镇治下的正式村落，有文书，有地契，有法律保护。”
这对流民们来说，诱惑太大了。
有了正式身份，就不用再担心被官府清剿，不用再担心被其他势力随意吞并。
但是……
“世子，”李慕言最后问，“如果我们拒绝呢？”
郭荣没有生气，反而笑了。
“拒绝，就拒绝呗，”他摊手，“我还能强迫你不成？”
李慕言一愣。
这么……好说话？
“别这么看我，”郭荣笑，“我父亲教导我，强扭的瓜不甜。归附这种事，得心甘情愿才行。”
“那粮食……”
“粮食照给，”郭荣说，“就当交个朋友。”
“……”
李慕言沉默了。
这个郭荣，跟他想象中的世家子弟完全不一样。
不傲慢，不强硬，反而真诚得可怕。
“世子，”他认真地说，“我需要回去跟兄弟们商量。”
“应该的，”郭荣点头，“三天后，给我答复就行。”
“多谢世子体谅。”
“另外，”郭荣突然想起什么，“我听说，你们昨晚夜袭黑风寨，用了火药？”
李慕言心里一紧。
“是。”
“谁做的？”
“……一个兄弟，以前当过工匠。”
李慕言没说出张三的真实身份。
郭荣似乎也没深究。
“有意思，”他说，“火药这东西，现在用得还不多。你们能自己做出来，很不简单。”
他想了想。
“这样吧，我再送你们一份礼。”
他招招手，一个护卫拿过来一个小木箱。
打开，里面是几本书。
“这是？”李慕言问。
“一些杂书，”郭荣说，“有农书，有兵书，有工匠手册。里面……可能有关于火药改良的内容。”
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