此时，TLT的作战基地——自由堡垒内，气氛有些凝重。
返回基地的通道金属门刚刚滑开，和仓英辅队长还未开口，跟在他身后的孤门一辉便一个箭步冲上前，拦在了正准备走向分析室的西条副队长面前。
“副队长！”孤门的声音因为急切和不解而显得有些高昂，在空旷的通道内回荡，“为什么？为什么要攻击奈克瑟斯？他刚刚才为我们攻击异生兽，拯救了人质！”
西条凪的脚步顿住。她转过身，面对孤门灼灼的、充满困惑与责难的目光，她的脸上却是一片冰冷的平静，仿佛孤门质问的事情微不足道。
“你看到的，就一定是真实的吗，孤门队员？”西条凪的声音没有一丝波澜，冷静得近乎残酷。
“我亲眼所见！奈克瑟斯是在战斗，是在保护我们！”孤门握紧了拳，试图让她理解，“他的行动，他的光芒……”
“异生兽会伪装，会利用人的恐惧和感知。”西条凪打断了他，她的眼神锐利，仿佛能穿透人心，“那个银色的巨人，同样来历不明。谁能保证他不是更高级的、更危险的‘未知’？谁能保证他展现出的‘保护’姿态，不是另一种形式的欺骗？谁又知道他攻击异生兽拯救人类不是另一种捕食行为？”
她向前微微迈了一步，压迫感悄然而生。
“我们TLT的职责，是消除一切由异生兽带来的威胁，守护人类的未来。这个过程中，不能被表面的现象所迷惑。信任，是需要付出代价的，而那个代价，我们或许承受不起。”
“可是……”孤门还想争辩，他脑海中浮现出奈克瑟斯战斗的身姿，以及那温暖光芒带来的奇异安心感。
“没有可是。”西条凪的语气斩钉截铁，“记住，孤门，在这片与未知战斗的黑暗丛林里，眼睛所见的‘真实’，往往是最致命的‘虚假’。在查明真相之前，对一切保持警惕，尤其是对看似强大的‘盟友’，这是生存的法则。”
说完，她不再看孤门，径直从他们身边走过，冰冷的脚步声在通道里渐行渐远。
和仓队长拍了拍孤门的肩膀，眼神复杂，最终也只是叹了口气：“先回去休息吧，孤门。”
孤门一辉独自站在原地，脑海中回荡着西条凪冰冷的话语和奈克瑟斯炽热的光芒。真实与虚假，保护与威胁……原本清晰的界限变得模糊起来。
他抬头望向基地冰冷的金属天花板，仿佛能穿透层层阻隔，看到外界那片刚刚经历战斗的天空。
巨人，你究竟是什么？
而副队长所坚信的那份“虚假”背后，又隐藏着怎样的过去和真相？
第二天清晨的薄雾尚未完全散去，空气中带着山区特有的清冷潮湿。一条蜿蜒的盘山公路旁，与周围宁静的自然景色格格不入的，是一种沉重得令人窒息的悲伤。
孤门被西条凪拉上，开着车来到了这里，汽车无声地停在路边。她示意孤门一辉下车。
不远处，一段设置了临时路障的路边，聚集着一小群人。他们穿着素色的衣服，脸上带着未干的泪痕和巨大的茫然与悲痛。人们在地上摆放着鲜花、水果和遇难者的照片，低声啜泣着，焚烧着纸钱，青烟袅袅升起，融入冰冷的空气中。空气中弥漫着香火和悲伤的味道。
一块被清理过的陡峭山坡边缘，还能看到车辆剧烈刮擦翻滚后留下的狰狞痕迹，以及一些未能完全清理干净的、属于车辆的细小碎片。
“三天前，就在这里。”西条凪的声音冷冽得像这清晨的空气，她站在孤门身边，目光投向那悲伤的人群，脸上没有任何表情，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“一家五口，祖孙三代，从外地旅游归来。遭遇了佩德隆的袭击，车辆被破坏后坠崖。无一生还。”
孤门的心脏猛地一缩。他看着那些痛哭流涕的家属，看着照片上那些曾经鲜活、如今却已逝去的笑脸，一种强烈的共情和难过涌上心头。他几乎能想象出当时的惨状和受害者极致的恐惧。
“但是，”西条凪的话锋一转，将孤门的注意力拉回，“在他们的认知里，他们的亲人、爱人，是死于一场‘不幸的意外交通事故’，因为‘车辆失控坠入山崖’。”
她缓缓转过头，那双总是锐利冰冷的眼睛直视着孤门，仿佛要将他所有的天真都刺穿。
“新闻会这样报，警察的报告会这样写，所有人都会相信这个‘真相’。TLT的信息管制部门（MP）已经处理了所有异常信号和目击报告，修改了数据，确保了‘故事’的合理性。”
“为什么……”孤门感到喉咙发干，声音有些沙哑，“为什么不告诉他们真相？他们有知情的权利……”
“权利？”西条凪的嘴角勾起一丝近乎残酷的冷笑，“知道了真相，然后呢？除了引发更大范围的恐慌，让异生兽的振动波信号因为人类的恐惧而变得更加强大，还有什么好处？让这些家属在失去亲人的痛苦之上，再叠加对未知怪物的、永无止境的恐惧吗？”
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