自从和诺斯菲尔那场惨烈一战之后，接下来的几周里，夜袭队的出击频率似乎恢复到了往常的水平。
通讯器依旧会突然响起吉良泽优那冷静到近乎没有感情的声音，通报着振动波或异生兽因子的出现坐标。
警报红灯旋转，切斯特系列战机依旧会从自由堡垒的发射通道中呼啸而出，划破长空，奔赴疑似现场。
然而，与诺斯菲尔那种足以引发“忘川”波动、需要奥特曼巨躯与之对抗的恐怖敌人不同，这段时间出现的异生兽，大多只是些尚未完全成长、或是刚刚分裂诞生的小型个体。
它们或许潜藏在废弃工厂的角落，或许出现在偏远的山林，其威胁等级远非以往可比。
这些战斗往往迅速而高效。
阿尔法号的激光束精准点射，便能将一只试图逃窜的飞行类小型异生兽凌空击爆。
贝塔号 的重火力覆盖，瞬间就能将地面上一群聚集的、类似小型昆虫状的异生兽化为灰烬。
甚至有些时候，只需要 伽马号 进行一番低空侦察和信号屏蔽，确认目标已被前期布置的自动化防御系统消灭。
和仓队长在指挥中依旧沉稳，西条凪的进攻依旧犀利果断，平木诗织的射击依旧精准，石堀光彦的后援与分析依旧无可挑剔，孤门一辉也在一次次小规模战斗中积累着经验，变得更加可靠。
战斗结束得很快，往往不需要合体为强袭切斯特，更无需那道银色的巨影出现。
“目标沉默，确认清除。”
和仓的声音通过通讯频道传回指挥室。
“收到。现场清理工作交由后勤反应班处理，夜袭队，返航。”
预知者吉良泽优的图像出现在屏幕一角，语气平淡。
返回机库的路上，队员们解除了战斗姿态。
平木诗织一边活动着手腕，一边略带轻松地说：“最近这些家伙，比想象中要弱很多嘛，简直像是出来郊游一样。”
石堀光彦擦拭着仪器接口，微笑道：“这不是很好吗？说明我们的防御和预警系统起到了作用，能在它们巨大化或造成更大破坏前就予以消灭。”
西条凪副队长没有说话，只是默默检查着自己的迪外特大型枪。
对她而言，无论对手强弱，消灭异生兽是唯一且绝对的目标，不存在轻松与否。
只是，过于顺利的战斗，反而让她深邃的眼眸中偶尔闪过一丝不易察觉的疑虑。
孤门看着窗外的云层，心中有些复杂。
不需要奥特曼出战，意味着减少了伤亡和破坏，这当然是好事。
但不知为何，这份“平静”反而让他感到一种莫名的不安，仿佛暴风雨前的宁静。
战机平稳地降落在自由堡垒的机库。
队员们依次走下战机，例行公事地进行装备维护和任务简报。
一切似乎都回到了“正常”的轨道上。
然而，在这座巨大的水下堡垒深处，无论是夜袭队的成员，还是TLT高层的工作人员都清楚，与异生兽的战斗从未有真正的“常态”。
眼前的平静，或许只是下一个更强、更狡猾的敌人出现前的短暂间歇。
这份战场上的“平静”，似乎也延伸到了另一个层面——那个曾如噩梦般纠缠着孤门一辉的黑暗身影，沟吕木真也，也同样沉寂了下来。
自那次在森林里的失败后，沟吕木就仿佛突然失去了对孤门的兴趣。
再也没有幻象的侵扰，没有蛊惑的低语，没有利用孤门珍视之人布下的新陷阱。
那种无处不在、令人窒息的恶意注视感，从孤门的生活中悄然褪去。
起初，孤门始终保持着最高级别的警惕。
每一次出击，每一次独自行动，甚至每一次入睡，他都在潜意识里准备着应对沟吕木可能发起的突然袭击。
西条副队长也曾多次提醒他，沟吕木极其狡猾，沉默往往意味着更大的阴谋。
然而，一周，两周……时间悄然流逝，除了那些轻易被消灭的小型异生兽，沟吕木真也的身影再也没有出现，也没有任何迹象表明他仍在暗中活动。
他就像凭空蒸发了一样，或者说，像是将注意力完全从孤门一辉和夜袭队身上移开了。
这种“放弃”并未让孤门感到轻松，反而增添了一丝困惑与疑虑。
他清楚地记得沟吕木那双充满黑暗欲望和绝对自信的眼睛，那样一个执意要扭曲他人、贯彻自己黑暗理念的人，怎么会如此轻易地放弃目标？
某次任务间隙，孤门曾忍不住向和仓队长提及这份异常：“队长，沟吕木他……最近太安静了。”
和仓沉吟片刻，点了点头：“确实。但这未必是好事。他可能在进行我们不知道的计划，或者……找到了新的‘玩具’。”
队长的语气沉重，显然也对沟吕木的沉寂抱有极大的戒心。
石堀光彦在一旁整理数据，听到对话后插言道：“或许是他意识到孤门队员的心志坚定，难以侵蚀，所以暂时转换了目标？毕竟，浪费精力在没有结果的事情上，不像他的风格。”
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