话音落下，方云逸不再犹豫，转身大步向府外走去。
他那背影在老太君模糊的泪眼中，似乎不再单薄，反而透着一股一往无前的决绝与挺拔。
京都南门外，旌旗招展。
钦差大臣李文翰的车驾仪仗已然齐备，数百名精锐禁军骑兵护卫左右，中间是装载着粮饷物资的马车，队伍绵延，气势不凡。
李文翰年约四旬，面容清瘦，三缕长须，身着绯色官袍，坐在一辆装饰华丽的马车中，正闭目养神，眉宇间带着一丝文臣特有的矜持与不耐。
他对于陛下突然安排方家那个“病秧子”随行，心中颇不以为然，认为他纯属是个累赘。
眼看着午时将至，队伍即将出发，方云逸却是还未到来。
“哼，果然是扶不上墙的烂泥，如此紧要之事，竟也敢迟到！”
李文翰冷哼一声，对身旁的副手抱怨着开口，“若不是陛下旨意……”
就在这时，一阵轻微脚步声传来。众人望去，只见一个身着深色布衣、身形清瘦、脸色苍白的少年，正独自一人，步履看似缓慢，却异常稳定地走向队伍。
来人正是方云逸，他来到李文翰的马车前，微微拱手示意。
“李大人，在下方云逸，奉旨随行，因事耽搁，来迟片刻，还请见谅。”
他的声音平和，不卑不亢。
李文翰缓缓撩开车帘，上下打量着方云逸，见他果然是一副病弱之相，心中鄙夷更甚，淡淡地开口。
“方公子既然是身负皇命，当时刻谨记，岂能因私废公？此番便算了，下次若再延误，休怪本官按律行事。”
方云逸懒得与他做口舌之争，只是点了点头，目光扫过队伍。
他发现，除李文翰的马车和运载物资的车辆外，并未给他准备任何代步工具。
而就在这时，一名禁军牵着一匹看起来颇为神骏，但略显普通的高头大马走了过来。
“方公子，请上马吧。北境路远，皆需要骑马而行。”语气虽不算无礼，但那眼神中却带着一丝审视和……一丝若有若无的戏谑。
让一个“病秧子”长途骑马？这简直是故意为难。若方云逸真是那个手无缚鸡之力的病弱少年，恐怕不出半日就得从马上摔下来，或者累得旧病复发。
方云逸心中冷笑，看来这队伍里，想看他笑话、甚至想让他意外消失的人，不在少数。
这恐怕不仅仅是李文翰的意思，背后或许还有乾帝的默许，或者有其他势力的手脚。
他没有推辞，也没有表现出任何畏惧或不适，只是平静地点点头！
“有劳了。”
话音落下，他走到马前，动作看似有些笨拙地伸手抓住马鞍，脚踩马镫。
微微一用力，在外人看来，他几乎是晃了晃才勉强爬上马背，坐稳之后还微微喘息一下，脸色似乎更加苍白几分。
那禁军眼中闪过一丝失望，随即归于平静。李文翰同样在马车内瞥了一眼，冷哼一声，放下车帘。“出发！”
队伍缓缓启动，带着粮草、圣旨，以及一个被所有人视为累赘和棋子的“病秧子”，向着北方，踏上未知的征程。
就在方云逸随着一行人离开京都的消息，很快便传回到皇宫之中。
养心殿内，乾帝听着秘卫的禀报，手指轻轻敲打着身前龙案。
“哦？他居然真的骑马跟上了？没有叫苦，也没有掉队？”乾帝眼中闪过一丝意外。
“回陛下，据眼线回报，方云逸虽然看上去十分吃力，脸色苍白，但确实坚持骑在马上，未曾落队。”秘卫恭敬回答。
乾帝沉吟片刻，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。“这倒是有点意思。”
“传朕口谕，将方云逸随着朝廷钦差北上，前往北境宣慰将士的消息，不经意地透露给玄云宗的人知道。”
“还有，当年被方震天打压过的那几个世家，比如陇西李氏、河东裴氏，也让他们知道知道。”
“奴才遵旨。”秘卫心领神会，陛下这是要借刀杀人，或者至少是要给方云逸的北行之路增添无数的风景。
“告诉禁军中的眼睛，给朕盯紧那方云逸，朕倒要看看，这个被太医断言活不过十岁的病秧子，如此坚持要北上，究竟藏着什么秘密？”
乾帝的目光变得锐利如鹰，“就看他是真的只为送信祭祖，还是……另有所图？一旦发现任何异常，即刻密报！”
“遵旨！”
秘卫退下后，乾帝独自望着殿外沉沉的天空。北境的风云，京都的暗流，还有那个看似弱不禁风的方家遗孤……这一切交织在一起，仿佛一张无形的大网。
他是在老太君的要求下，权衡利弊之后、特意放出方云逸这颗棋子。
这样做，既是为了稳住北境，也是为了能够彻底消除掉北境军中的混乱，更加想看看还能捞出些什么意外之事。
至于方云逸最后是死是活，在乾帝心中，并不重要。重要的是，方家这最后一点可能存在的威胁，必须被彻底掌控，或者……清除。
如今圣旨已下，棋局已开。
乾帝稳坐京都，冷眼旁观，等待着北境之路上的风霜刀剑，如何能够自然地磨灭那点看似微弱的星火。
…………
离京的官道蜿蜒，如同一条灰白色的巨蟒，匍匐在冬意渐浓的苍茫大地上。
枯草覆霜，周遭树木凋零，寒风卷起尘土，带着一缕缕刺骨凉意，扑面而来。
钦差队伍迤逦而行，数百精锐禁军骑兵护卫着中央的马车和辎重，马蹄踏在黄色地面上，发出沉闷而规律的声响，打破路途的寂静。
方云逸骑在分配给他的那匹看似颇为神骏、但十分普通的战马上，身子随着马匹的行进而微微晃动。
他低垂着头，大部分时间都蜷缩在略显宽大的深色布衣里，脸上依旧是没有血色的苍白，嘴唇因干燥和寒冷而显得有些发紫。
这副模样，任谁看去，都以为是一个强撑着病体、在艰苦路途中苦苦挣扎的少年郎。
他时不时发出一两声压抑的低咳，声音在风中显得微弱而无力，引得旁边护卫的禁军偶尔投来或怜悯、或鄙夷的一瞥。
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