“就是这里了。”
鬼手抽了抽鼻子，眉头紧锁！
“血腥味很淡，但很杂，而且……有大规模战斗过的痕迹，还有一股……令人很不舒服的残留气息，像是被处理过的冥火之力？”
阴九脸色阴沉，目光扫过那些被摧毁的树木和尚未完全填平的坑洼地面，虽已经被处理过，但在他这等高手眼中，依旧能看出端倪。
“仔细搜！”
“看看有没有血狼宗师他们的踪迹！”
三人立刻分散开来，仔细勘察。
鬼手不愧是追踪高手，很快就在一些被翻动过的泥土下，发现细微的血迹渗透痕迹，也找到一些被刻意掩埋的、属于蚀骨殿制式衣物和兵器的碎片。
他甚至凭借敏锐的感知，发现一缕几乎微不可察、被泥土和腐败气息掩盖、属于血狼宗师那独特的蚀骨冥火罡气消散后的残余波动。
“执事大人！”鬼手面色凝重地回到阴九身边，沉声喊道。
“情况有些不妙。现场被高手清理过，手法很老道，几乎抹掉了所有明显的痕迹。”
“但是……属下已经可以肯定，血狼宗师他们，应该已经全部罹难了。”
“什么？”
阴九身后的那名武师境初期失声惊呼！
“血狼可是武道宗师的强者，谁能在这边陲之地杀得了他？还把我们的人全部灭口？”
阴九的脸色也变得极其难看。
血狼宗师虽然在宗师中不算顶尖，但毕竟是实打实的宗师境，就算不敌，想要脱身也应该不难。如今看来，竟是连逃跑都没能做到？
“能如此干净利落地解决血狼宗师和他带领的整队精锐，连求救信号都来不及发出……”
阴九声音沙哑，眼中充满惊疑，“难道是苍玄宗派了高手暗中接应那萧灵儿？”
“对，一定是这样！除了苍玄宗，这靠近北境的边陲之地，怎么可能还有能悄无声息吃掉我们一位宗师的力量？”
他越想越觉得可能。萧灵儿是苍玄宗百年不遇的天才，宗门对她重视无比，派出宗师暗中保护，在关键时刻出手，合情合理。
也只有苍玄宗的宗师，才有可能如此了解蚀骨殿的功法，做到如此精准的打击和后续的痕迹清理。
“鬼手，还能找到他们离去的方向吗？”阴九看向追踪专家。
鬼手再次仔细勘察了一番，最终指向了两个方向。一个方云逸他们离去的官道方向，痕迹已被处理得非常模糊，但鬼手还是凭借超常的直觉和残留的极细微印记有所察觉。
“执事大人，”鬼手面色凝重，指着官道方向，“这边，有极其微弱的痕迹，似乎是马车和多人马蹄印，但被刻意用树枝清扫、尘土掩盖过。”
“若非属下对尘土翻新和马蹄压痕特别敏感，几乎无法发现。对方队伍里必有擅长反追踪的老手。”
阴九目光阴冷地看向官道方向，那里通往大乾腹地，人流会逐渐增多，追踪难度极大。
“另一个方向呢？”阴九追问。
鬼手转向另一侧，指向通往更加偏僻、崎岖难行的深山方向。
“这边，痕迹相对明显一些，虽然也做了伪装，但更像是仓促间留下的。”
“有单人或双人行动过的迹象，脚步略显虚浮，似乎带着伤，而且……属下隐隐嗅到一丝极淡的、属于女子的清雅香气，与萧灵儿身上残留的气息有几分相似。”
“他们可能故意留下这个破绽，想引我们向错误的方向追查。”
阴九闻言，眼中精光闪烁，陷入了沉思。
两个方向，一明一暗，一真一假？官道方向处理得如此干净，反而显得可疑。
深山方向痕迹稍显刻意，但却又符合萧灵儿受伤逃亡的逻辑。
“狡诈！”阴九冷哼一声，“虚则实之，实则虚之？他们以为这样就能迷惑我们？”
他权衡片刻，做出了决断，“鬼手，你随我循着深山方向的痕迹追下去！”
“宁可错追，不可放过！”
萧灵儿身中蚀元散和合欢散，即便被人给救走，状态也绝不会好，逃不远！
若那人真是苍玄宗的接应，他带着一个受伤的累赘，在这深山之中速度定然不快。
“是！”鬼手应道。
阴九目光看向另外那一名武师境初期的下属，“幽狼，你即刻回分殿、动用殿内紧急传讯渠道，将此地情况禀报给殿内长老。”
“内容如下！”
“血狼宗师及其部下于北境官道附近、疑似遭遇到苍玄宗内的高手伏击，全军覆没，现场被精密清理。
“目标萧灵儿可能被救，去向不明，我等正循可疑踪迹追查。请求殿内增派高手，并彻查近期苍玄宗宗师级以上人物的动向！”
“遵命，执事！”
名为幽狼的汉子肃然领命，立刻转身，身形几个起落，便消失在密林之中，朝着蚀骨殿最近的秘密联络点疾驰而去。
阴九目光看着幽狼消失的方向，眼中寒芒不减。“鬼手，我们走！我倒要看看，是谁敢插手我们蚀骨殿的事。”
话音落下，他们两人身形展开，如同两道鬼影，朝着韩烈等人精心布置的、通往荒芜深山的假象痕迹追了下去。
他们并不知道，这个决定，将会让他们在错误的道路上越走越远，徒耗精力。
…………
与此同时，方云逸一行人马不停蹄，沿着官道向南行进。
对于身后那片山坳引发的后续追踪，以及阴九做出的错误判断，方云逸即便是已有所预料，此刻也全当作不知道，不予理会。
他的重心，早已放在了即将抵达的京都。
光阴流逝，一行人在离开那处驿站后的第八天，残阳西沉，暮色四合，天际最后一丝光亮被墨蓝色的夜幕吞噬。
方云逸的一行人，终于是抵达距离大乾京都、仅有不足半日路程的一处重要枢纽——京畿重镇，北南府。
北南府因位于潼河以北而得名，是拱卫京都的四大卫城之一，繁华程度虽不及京都，但也远非北境边关可比。
此刻华灯初上，街道两旁店铺林立，酒旗招展，行人车马川流不息，一派盛世景象。
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