“听闻坊间已有人猜题了, 真是奇哉！”人未到, 声先至, 一个清亮声音由远及近，传了过来。
屋中两人同时抬头, 有一人已经笑出声来：“符辰怎地来了？可是逃了公务？”
“哪有此事！不过是来院中寻人，顺便拜访郭兄……”祖台之已经大步迈入门厅, 见郭璞身边还有一人, 不由一怔, 连忙行礼道：“不知干兄也在, 失敬失敬。”
坐在郭璞身侧的, 正是去岁才入求贤院的干宝。此人祖父干统乃是吴奋武将军、都亭侯, 父亲却只做了个丹阳丞, 不算是什么世家名门。不过他年少勤学，博览群书，文名在外，想来任个别驾之类的职位, 还是可以的。
当然, 这是太平年月的打算。如今四处乱象, 哪还有一步步升任的余暇？干宝自忖家乡大乱，难求安稳。又听闻并州书馆种种传闻, 思量良久, 终是来到了晋阳，当了一个院士。
求贤院可不同于求知院，乃是正儿八经的选官之所, 而且来往皆鸿儒，藏书之丰，不逊于洛阳太学。按照道理，干宝应当欢天喜地的扎进书堆，或是与同僚探讨经典，直到有朝一日进身为官。
谁料没过多长时间，他便与郭璞这个求知院的“隐士”成了好友。更是通过郭璞，与葛洪建立了深厚友情。至于祖台之这个偶尔得见的司工参军，也算是点头之交。
“祖参军见外了。”干宝温声道，“不知刚刚所言猜题，乃是何事？”
这一句，便把气氛转了过来。祖台之也不是拘泥之人，笑着在两人身旁落座：“可不就是制科吗？竟然有人汇总了前几次的考题，做了个册子，说是能推断今科考题。一份也要买上千钱呢。”
这话一出，郭璞和干宝都笑了。制科兴起才两年，一共考了三四次罢了，能总结出什么？而且那题目，在他们这种无书不读，过目不忘的天才看来，简直犹如儿戏。这么简单的考试还要猜题，实在是可笑。
郭璞摇头：“怕是有人要上当。”
“也说不定。”祖台之一哂，“至少明算一科，还是能看出点端倪的。《九章算术》谁没读过？旁的才是关键。”
《九章算术》的注释版自刊行以后，已经成了算科必学之书。刚开制科的时候，还能靠基本功分个高下。现在这么长时间过去了，《九章算术》不滚瓜烂熟，谁敢来考啊？想区分高下的，只能靠别的题目了。
“读几本书，就能应试，才是制科之弊。”一旁干宝叹道。像他这种对数算根本没什么兴趣的，也读过《九章》、《周髀算经》等书。热衷的经史，更是读了不知多少。对于这种圈定考试范畴的制科，简直不屑一顾。
“不过是选吏，何必计较。”郭璞倒是看得明白。真正博学的，不还在求贤、求知两院吗？制科并非现在选材的唯一方法，只是补益罢了。
“也未必都是为吏。今岁世家多有疏宗参试，说不定以后会是何模样。”再怎么说，祖台之也是司工参军，乃刺史府六司要员。对于州内发展，了解的更为深刻。
只是再怎么强调，这事跟面前两个学霸也不会有啥关系。郭璞莞尔：“不提俗务。我刚收到了稚川来书，十分有趣。符辰你快看看！”
被岔开了话题，祖台之也不介怀，接过了郭璞递来的书信看了起来。葛洪如今还在邺城，也称得上一方大吏，但是并未放下曾经的爱好。造化观的研究，他一直有所关注，最近市面上出现的新型染料，就是造化观的研究成功之一。
不过这次，他来信说的可不是这些，而是一些关于炼丹的新发现。除了药物配比外，还详述了一种从矿物中提炼硫精的办法。葛洪文字精妙，非常人能及，细细写来，简直看的人目眩神迷。
祖台之不由赞道：“葛兄丹术大进啊！这硫精真的能从青矾中来吗？”
这可就问道于盲了，郭璞和干宝虽然都喜阴阳五行之说，精通易理，但是炼丹非两人所长。
“兴许能到造化观看看？”郭璞捻须道，“不过此乃末节。稚川在信中言，或可如《尔雅》般，做出个药典。”
郭璞注释《尔雅》的时间不短了，虽然冷僻，但是见过他书稿的人，都赞叹有加。特别是他绘图阐明名物的方法，更是让所述之物一目了然。
祖台之一怔：“这药典，有何用处？”
“许多药草形状相近，但药理大异。若是用错，岂不害人性命。稚川见我绘图之法甚妙，才想到的注药一事。”郭璞解释道。
祖台之这才听明白了，连连颔首：“葛兄此举，亦能造福百代啊！”
并州的制科中，是有医科的。医学早就成了深入人心的学问。更何况谁没个父母妻眷？学点医术，也是大有裨益的事情。葛洪热衷炼丹，亲近药理，祖台之自然知晓，只是没想到他会有如此打算。世间药草万千，一一注释可不简单。
“若真是著药典，也未必尽由稚川一人为之。”干宝插口道，“不如多找些编修，同著史一般协力而为，速度也会快上几分。”
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