南山河谷，清风穿谷拂溪，驱散盛夏的暑气。
两道策马扬鞭的身影飞驰争先，互不相让，却是皇后阿娇与赵府小贵女赵婉在赛马。
阿娇身着红色猎装，乘骑的宝驹更是通体赤红；赵婉则是一袭白衣，与毛色纯白的照夜玉狮子也是相得益彰。
按理说，年岁尚幼的赵婉，骑术远逊于自幼惯爱骑马射猎的阿娇，然在平坦开阔的河谷腹地径直奔驰，对骑术的要求并不高，阿娇身为长辈，更不可能为了取胜，仗着骑术精湛，对赵婉采取倚撞抢道等危险手段。
更为重要的是，两人乘骑的马匹不同。
阿娇乘骑的汗血宝马，虽是与照夜玉狮子齐名的西域宝驹，然汗血马长于耐力，照夜玉狮子更长于爆发力。
若以“日行千里”为比较标准，汗血马无疑是王者的存在，照夜玉狮子则更适合成为沙场拼杀的战马。
后世演义中，赵云在长坂坡上，杀入曹军阵中，七进七出而落于不败，落入陷坑生而又能飞跃而起的那匹马，便是照夜玉狮子。
河谷腹地长不过数里，地势平坦的溪畔滩涂更仅里许，对宝驹而言，刚提尽马速就已赛程过半，须臾间已至终点。
照夜玉狮子爆发力强，提速快，自然占据了极大优势，况且赵婉自得了这匹照夜玉狮子，但有闲暇，驯养和投食皆是亲力亲为，又时常乘骑，而贵为皇后的阿娇，却是不可能时常跑马厩养马驯马的，
马通人性，要与主人心意相通，想配合默契，在平日就要多下功夫。
饶是有种种优势，赵婉仍须拼尽全力，才能偶尔赛赢阿娇，心下虽略有不甘，却也对皇后愈发崇拜敬仰了。
无怪阿母每每提及皇后骑术，皆是自叹不如，她只道阿母是因尊卑有别而自我贬低，直至近日时常与皇后赛马，才晓得阿母还真非自谦。
毕竟阿母乃是昔年成为羽林医官后，才稍稍学了些骑术，多年来又因公务繁忙，愈发有些生疏，与皇后实在差得太远了。
去岁三伏，赵婉也曾随驾前来，皇后却未曾提议与她赛马，现下想来，应是皇后觉着她还差得太远吧？
至于弯弓射猎，那就更是没法比。
听皇后追忆往昔，曾有夜猫卧于宫墙叫春，她直接在椒房殿门外弯弓搭箭，将之射杀。
赵婉没少跟着阿母入宫赴宴，椒房殿也曾去过，殿门与宫墙可是隔了老远，她觉着现今的自己绝对无法做到。
嗯……小贵女信以为真，苏媛却是知晓内情，那夜猫实是没被射杀，反倒皇帝陛下被惊着了，命人搜宫，将皇后藏着的诸多“凶器”尽皆收缴殆尽。
两女玩得尽兴，在旁观赛的苏媛却是有些发愁。
连续两年的三伏，赵氏夫妇与女儿皆随驾离京，加之赵婉得赐照夜玉狮子，平日又与太子殿下多有接触，看在有心人眼里，不免生出诸多揣测。
说实话，苏媛压根没有攀附天家的念头，曾在长秋府任事的她，更深悉宫规森严。
赵婉生性欢脱，若真是嫁入天家，只怕是祸非福。
别说做太子妃，将来要母仪天下，就是做个少妃，现今的赵婉都远远不够格，这无关出身样貌，甚至无关才学，真正重要的心性。
苏媛更为忧心的是，若天家并无此意，却风闻诸多类似传言，反倒以为是赵氏夫妇传扬出去的，岂不冤枉么？
这绝非杞人忧天，实在太多人紧盯着太子妃的位置，听闻帝后属意赵婉的传闻，不论真假，都会想法设法给赵氏夫妇下绊子。
历朝历代，对太子妃乃至皇后人选，爆发的血腥争斗数不胜数，不仅止宫中妃嫔的明争暗斗，连她们出身的家族多半都会卷入其中。
昔年的栗夫人就是最好的例子，只为觊觎后位，累得举族夷灭，三个儿子死了两个，一个被宗正府圈禁至今。
苏媛身为人母，不指望自家女儿能登临后位，只希望她能找个疼惜她的如意郎君，夫妻和睦，执手偕老，安享岁月静好。
奈何，现实往往不随人意。
皇后有意让苏媛和赵婉随驾陪伴，皇帝陛下自不会为这点小事拒绝爱妻，便命赵立今岁亦率右中郎署所属郎卫随扈。
赵氏夫妇焉敢抗旨不遵？
总不能说，不欲让自家女儿与天家人亲近，更不想让她嫁入天家吧？
疯了么？
活腻了么？
帝后提都没提过这茬，赵氏夫妇若没来由的自说自话，那岂非是平白无故的往帝后脸上甩耳刮子？
这不是活生生往死里作么？
苏媛在溪畔暗自发愁，此时在庄园书室内的赵立，却是满头雾水。
皇帝陛下召他入内，却是摒退众人，将一道奏报让他阅看。
赵立原以为是郎署呈报的紧急军情，然仔细阅过，却是太子殿下亲书，乃向陛下禀报对滇事宜的进展。
嗯……与其说是禀报，倒不如说是邀功。
通篇虽无“邀功”字眼，然太子殿下那副眉飞色舞的得意神情，却已透过字字句句，跃然纸上。
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