桑弘羊听得爱妻的抱怨，亦是哭笑不得，也只得好言宽慰，若真如此，倒是好事，今岁让女儿先留在长安，待得夫妻二人在滇地安稳下来，女儿年岁更大些，再让她随任也不迟。
泰安公主虽也知道他说得在理，然身为人母，总是不舍与女儿长久别离。
时日就在纠结与烦恼中缓缓流逝，转眼已是暮春四月。
霸城门外，车马粼粼，庞大的车队蜿蜒十余里。
倒不是泰安公主的排场大，与昔年阳信公主随任岭南时不同，此番随行的还有前往牂柯郡和滇郡的千余官员，加上大批侍卫和婢女，满载各类药品和器物的车驾，阵仗自然颇大。
须得渡过大江，到了武陵，两郡官员分道扬镳，车队的规模才会缩小些。
阳信公主和南宫公主皆是来为自家幺妹送别，姊妹三人泪眼涟涟，此番离京，想再见到怕要到腊月，桑弘羊返京述职之时了。
泰安公主好不容易上得车驾，然没过多久，又掀开车窗的帷帘，遥望渭北，想到已送往甘泉宫的女儿，忍不住再度簌簌落泪。
桑弘羊没多说甚么，只是默默搂着她。
好在泰安公主的内心并不似她的外表般柔弱，伤怀了大半日，便是强抑心中的不舍，渐渐平复了心绪。
说实话，她之所以能迅速恢复过来，亦因自幼鲜少出宫，更从未离开京畿之地，最远就到过渭北甘泉宫和南山避暑山庄，沿途的所见所闻对她而言处处透着新奇。
桑弘羊对此自是乐见，故每每入城休整时都会与她换了燕居常服，四处逛逛，瞧瞧各地的风土人情，买些当地的特产。
如是过得大半个月，才渡过大江，入得武陵郡的辖地。
到得武陵郡的郡治索县，尚未入城，官道上就迎来大队人马，随行的侍卫纷纷纵马上前拦阻。
不多时，但见三个少年快步行来，向刚落车的桑弘羊和掀开车帘探看情形的泰安公主分别见了礼。
“姨母怎的今日才到？我可是在此等候多日了。”
张笃不似刘塍和苏武般拘礼，笑着打趣道：“莫不是姨父不舍姨母受车马颠簸之苦，刻意放缓行程？”
泰安公主脸颊微红，轻叱道：“这才数月未见，从何处学来的油腔滑调，若教你阿母见得这副孟浪模样，必是要赏你几个爆栗。”
“我阿母可舍不得。”
张笃满脸嬉笑，复又道：“姨父姨母且随我等进城，顺南候庄淼此时也在城中迎候，待得与姨父交代清楚滇地之事，我等确是要尽速启程了，免得误了咱们安南将军的婚期。”
“婚期？”
泰安公主见刘塍的神情略显尴尬，不由更是疑惑，“要与那顺南候的小女儿行正婚礼？然待得你等抵京，应已入夏，不宜正婚吧？”
汉人多选在春秋两季正婚，尤是刘塍身为宗室子弟，就更讲究了。
“哈哈，姨母想岔了，婚期乃是在今岁秋季。”
张笃见刘塍不好开口，索性插话道：“此番我等立下大功，陛下早已遣人传了口谕，待我等返京必有封赏，还特意嘱咐塍表兄，待返京之后，会着由宗正府和太常府为之操办，重新以列候形制行婚仪六礼，想来是要为他封侯了。”
泰安公主恍然大悟，昔日刘塍赴滇迎亲，虽是破格依列候形制置办的纳征礼，但宗正府就派了个张笃随他赴滇，甚么婚仪六礼更没法好好办，若此番真能因功封侯，而不再只是个侯府嗣子，又是在长安举办婚仪，那排场和形制可就不同。
“如此也好，免得委屈了那姑娘。”
泰安公主自然明白婚嫁对女子的重要意义，毕竟男子可娶三妻四妾，女子却大多想着从一而终，一世就这么一场正婚大礼，若是草草了事，怕是终生之憾啊。
她眨了眨眼，问道：“那姑娘此时亦在城中么？”
刘塍忙点头应是。
泰安公主轻笑道：“那便入城吧，到时你等男子自去商议正事，我与她说说女儿家的事。”
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