是了，田芬，兖州刺史田芬是田丰亲族，陈留郡属于兖州。最迫切想要夺回来的除了袁绍、张邈等人以外，想在东郡以外施加影响力的田芬也是其中之一。袁绍在心里一直提防着冀州本地士族，为此甚至不惜借外来的颍川士人与冀州士人彼此争斗、制衡。
在这个时候田丰还一股脑的请求出兵，很难不让人联想到田芬以及冀州士人身上。
好在袁绍此时没有表现出往深处想的意思，他整理了情绪，低头看了看砚台里浓淡适中的墨汁，将墨块放置一边，终于转过身来说道：“不论是公、是私，还是为了早先商议好的大计。陈留是一定要救的，不能因为张邈这个做郡守的没有表示，而视之不见。”
显然袁绍对此事早有定计，只是囿于曾经与张邈之间的情谊，为张邈不肯低头向他请援而耿耿于怀。
想到这里，田丰心里这才安定少许：“明公睿鉴，至于遣派何人、领兵几何，还请明公示下。”
袁绍点了点头，开始发号施令：“曹操手下的部众去年年底才打完青州黄巾，士众疲惫。这一回就让他从旁相佐，由朱灵为主将，带三营精兵共六千人，与曹操合兵进击。务必要给我那不成器的兄弟一个教训，不然他还真以为可以在我头上自作威福了。”
袁术在年前不顾兄弟情义，帮着朝廷与袁绍作对，等若是公然宣告袁氏内部已出现兄弟阋墙的丑事，几乎全天下都在瞧他汝南袁氏的笑话，这让以袁氏之主自诩、极爱面子的袁绍如何能忍？
是故还没等到开春，袁绍便派人南下荆州，联系刘表。袁绍想给袁术一个教训，打压他的气焰，而刘表则是想拿回南阳，解决袁术盘踞荆州北部给襄阳的压力。于是二人就驱逐袁术一事上达成了一致，在袁术调兵进入陈留之后，刘表立即断绝了对南阳的粮草供应，甚至开始派军北上攻打兵力空虚、尚无大将镇守的南阳。
袁绍如今与曹操合兵攻打陈留，正是要在袁术扎稳脚跟、与公孙瓒南北夹击袁绍之前，先让他陷入腹背受敌的窘境。
郭图这时候适时发言道：“后将军所在的陈留郡，如今西有朱儁，东有曹操，北有明公，南有刘表。可谓是四面受敌，陈留已成死地，想必经此一战，后将军应再也难成明公祸患。”
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