“吴玉坤，你说的没错, 我与当今陛下是有总角之交, 我父亦手握重权，以我的身份, 本不必下到这动『乱』之地，为你们这群乌合之众所欺。我在这里, 原本就说明了一件事情, 那就是，当今陛下，并不是如你们所说的那般, 年少无为德行有失, 目光短浅枉顾民生！”在单杭之与襄州百姓僵持之时, 台上的钟羡再次开口。
他扫视台下众人, 语气沉重而恳切道：“蝗灾水患，乃是天灾, 非是人祸，与君王德行更是无涉。打个比方, 你们临水而居, 平时就靠这河水灌溉良田, 洗衣做饭，捕鱼弄虾赖以为生。半个月不下雨，河水浅了, 你们着急。可若雨一下半个月, 河水满溢, 没了你们的良田，淹了你们屋舍，你们说，这怪谁德行有失？物有生死理有存亡，在这样的自然规律面前，任何的怨天尤人遁天妄行都于事无补，我们能做的该做的唯有体天格物实事求是。
“扪心自问，你们真的想打仗吗？你们不想。你们只是想有一个容身之处，想要一日三餐有所着落，一座宅子几亩良田足以。而这些，远不必你们用命去拼。横龙江经年泛滥，乃是江堤不牢之故，只要我们这一代人辛苦一些，花上十年二十年乃至三十年将横龙江堤修建牢固了，使它在以后的几十年上百年之内都不再泛滥，江之两岸，皆是良田，能活人无数。那是你们的故土，叶落归根狐死首丘，你们若真的想为自己的子子孙孙留下点什么，还有什么比你们自己亲手建设起来的能让他们安乐度日的家乡更好的东西吗？
“当今陛下继位四载亲政两年，他没有为自己谋求过什么私利。他没有为自己建造什么华美的宫殿，宫中过年过节也从不大『操』大办，为节约开支，他甚至连三年一度的选秀制度都废除了。国库再空虚，他也没想过要增加百姓的赋税，反而接纳光禄大夫高烁大人的建议，实行摊丁入亩的新税法。如此，没有田地的人可以少交税，拥有田地多的人才需要多交税。此举维护的是谁的利益，你们不明白吗？赋税向来是一个国家最重要的财政收入，这是与百姓切身利益相关的事情。哪个皇帝敢说他不需要向百姓征税？你们反他，就能保证下一个上台的皇帝实行的赋税政策，一定能比他更贴合百姓的利益吗？
“我告诉你们，不可能的，因为这世上再没有比战争更损耗民生国力的东西了。如今大龑灾患四起腹背受敌，然而不管是出兵应战还是拨款赈灾，朝廷都行动迟缓，你们可知这是什么原因？并不是当今陛下他懦弱怯战置民生于不顾，而是因为他心有余而力不足。只有重税才能在最短的时间内让国库充盈，但当今陛下继位以来，明知敌寇未灭，仍然采取了休养生息与民休息的薄税政策，这才造成了如今这应接不暇捉襟见肘的局面。这皆是他年少心软之故，如若不然，想让一个皇帝在建国之初用自身利益为百姓利益让步，做梦！
“单杭之迫我做应天将军，想让我带领你们与朝廷作战，这样的事，我钟羡死也不做。我愿意带领你们去做的事，唯有一件，那就是，回横龙江去修建堤坝，用我们这代人的热血年华，换子孙后代安居乐业穰穰满家！”
一言既落，掷地有声，余音绕梁，满场静默。
静默中，有人呜呜咽咽地哭了起来。
“钟先生，我想爹娘，我想回家。”狗剩哭着道。
“钟公子，修堤给饱饭吃吗？”高台台阶下那个壮实男子问道。
“当然。”钟羡道。
“那俺跟你走，修好了堤再找个婆姨，总好过死在外头。当初一同从襄州过来的三百来人，就剩我们这么些了。”那男子回身问同伴“你们呢？留下，还是跟钟公子走？”
众人面面相觑，一时还有些犹豫不决。然而人哪有不怕死的，如果能活下去，自然还是活下去的好，更何况他们参加起事，原本不就图个有饭吃活下去吗？
“我们也走，回襄州，回家乡去！”
这个口子一开，后面应者如『潮』。
眼见好好一个誓师大会竟然演变成这般模样，单杭之气得说不出话来，只想叫人来把这些被人几句话就煽动了的泥腿子和钟羡一道剁了。
眼看事态即将发展到不可收拾的地步，张丰年上前一步，高声道：“钟羡，我们可以放你和愿意追随你的人走。”
此言一出，广场上立时又安静下来。
“张兄！你……”
“单兄不必多言，心不在了，人留着也不过是徒耗粮食罢了，既如此，何不成人之美？”单杭之刚欲开口，张丰年便抢在他前头道，“只不过，我们作战在即，若此时放你们离开，恐怕会有泄『露』风声之忧，所以请各位稍安勿躁，待我们的队伍开拔了，再放各位离开。”
散会之后，张丰年单杭之与吴玉坤等人来到官衙后院的厅房内。
“张兄，真的就这么放钟羡和那些叛军走了？”一进门，吴玉坤就迫不及待地问道。
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