仪式是朱由检和朝廷对秦良玉的褒奖和尊赏，但是谈事情，肯定不能在大庭广众之下谈。
秦良玉确实是老了，这是朱由检的直接感观。年逾七十古来稀，在这个时代，能活到七十岁还要压阵的，秦良玉明显是已经耗尽了精力了。
从万历四十一年开始，她的丈夫马千乘被太监陷害，冤死狱中开始；儿媳张凤仪，崇祯六年战死于河南侯家庄；儿子马祥麟，崇祯十五年战死襄阳；兄长：秦邦屏，官授都司佥书，泰昌元年浑河战役中战死；兄长：秦邦翰，泰昌元年浑河战役中战死；弟弟：秦民屏，官授副总兵，天启四年平定“奢安之『乱』”中战死；侄子：秦拱明，秦邦屏子，在平定沙普之『乱』中战死。
秦良玉膝下，仅剩下两个孙子马万年、马万春以及她的三个侄子秦翼明、秦佐明、秦祚明。
明初，因为顾成的能干，整个贵州改宣抚司为布政司成功，贵州境内就没有宣抚司存在。而宣抚司最多的就是四川、湖南和云南。
湘川鄂交界地共有六大宣抚司：永顺、保靖、桑植、酉阳、容美和石柱。其中以石柱地区最心向大明朝廷。
而云南主要有三大宣抚司，六大宣慰司。分别是：南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司；孟养司、木邦司、缅甸司、八百大甸司、车里司、老挝司。主要有沐王府坐镇云南，代为统治。其中具有完全掌控力的，就是三大宣抚司。
说了这么多，又大老远的把秦良玉招过来，朱由检要干嘛？
对，没错，朱由检要加强西南腹地的统治：改土归流。或者说是试点改土归流。
“先生看这夷陵之地可还肥沃？”朱由检搀扶着老太太，来到夷陵的猇亭古战场，指着枝江方向一望无垠的平原沃土说。
“皇上，老生已经年迈。您要是有什么话尽管说，老生能办到的一定会办。”秦良玉已经知道自己没几年活头了，这一辈子都献给了大明，还有什么可舍不得的呢？
“朕想让石柱的百姓也能生活在这富饶的地方，不再受道路崎岖之苦。”朱由检沉思了良久，终于开口了。
“皇上想改土归流，我没有意见。只是土司存在已然多年，恐改制不易。六大宣抚司，石柱已无兵可用，帮不了皇上太大的忙了。”秦良玉深深的叹息了一声，她最拿得出手的白杆兵，早已经消耗在了辽东和中原各地的战场上。
“朕意派兵进驻石柱，阻击献贼所部，只能先借先生栖身之地一用。”朱由检其实明白，明军如果真从北线进川，必然会受到张献忠和后金的两面夹击。
所谓的北线收复襄阳和郧阳，不过是一场战略佯动，其目的是威慑关中的后金，不让其南下祸害川内。要想进川，还得从石柱西进，压缩张献忠的生存空间。就算没有兵，也要提前做准备。
另外一个方面，如果不乘着秦良玉还活着在石柱推行改土归流，一旦秦良玉不在了，到时候难度比现在要大。只要石柱改土归流成功之后，从湖北到四川，大明的控制力就连成一片，很多事情就好做多了。
“皇上想要，尽可拿去。只求给老生和孙儿一个活命的地方就可以了。”秦良玉说完，扭头就回了驻地，她自己觉得已经奉献了一切，也就释然。
受到了朱由检最高礼遇的荣耀，当然是要付出代价的，这一点秦良玉还没有老糊涂。大明皇帝不会因为石柱的过往功绩而真正给予实惠的封赏。活着的人，才是有用的人，死了的，只可能被怀念。
朱由检站在江边，听着江涛，看着江浪，久久不动。这一带六大宣抚司，治下共有百姓两三百万，其兵源也堪称优质，不由得不让朱由检动心。
.....
秦良玉的驻地，老太太有些伤感。回想起自己的一生，最后还是落到这个下场，不能说不让人心寒。
尤其是想到两个孙儿，秦良玉神情冷冰冰的，脸颊却掉下了眼泪。
俗话说：墙倒众人推啊！如今的石柱，要钱没钱，要兵没兵，大明皇帝这个时候张嘴，她拿什么去抗争？
更何况她在最有实力的时候都没想过抗争的。
“伯爷在吗？”门外，一个女子的声音响了起来。
“是谁在外面？”秦良玉收起了眼泪，瞬间换成了一副慈祥老太太的笑容。
“我是高邢氏，特意来看伯爷您的。”邢夫人站在门口，款款施礼。
“好标致的俊丫头，快请进。”老太太的一句话把邢夫人羞的脖子都红了，她哪里还是什么丫头。不过，在这位七十岁的老太太面前，还真算是个丫头而已。
“快给邢将军上茶。”秦良玉连忙招呼使唤丫鬟倒茶水。
“来，请您尝一下三峡的巫山云雾茶。”秦良玉做了一个标准的“请”的动作，显得很是正式，这是明显的有点隔阂生分的意思。
邢夫人大约也看出来秦良玉有些不开心，这跟之前在龙舟坪的时候完全不一样。她当然不知道朱由检会找秦良玉谈什么，这不是她该了解的。
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