接下来的几日，顾三娘日日盼着能从管永旺那里传来好信，只是眼看着正月就要过完了，管永旺始终没有过来，金家那边即没说成也没说不成，顾三娘的心也就渐渐冷了下来。
顾三娘辞工的事情，秦大娘也听说了，她知道顾三娘想开间铺子做买卖，说了许多劝阻的话，无外乎是些女人家在外头抛头露面不容易，倒不如做些不必操心的活计，等给她男人守完孝，寻着合适的找个人改嫁了，一辈子也就安安稳稳的过去了，秦大娘又见管永旺总没给顾三娘带个话过来，便说叫她去跟管永旺求个情，仍旧回到绣庄去当绣娘，只是顾三娘做到这个地步，终究还是不甘心半途而废。
顾三娘这忐忑不安的心事，住在同一个院子里的沈拙自然看得出来，他对顾三娘说道：“金家没发话，你还需做两手准备才是，万一绣铺开不成，你还有别的甚么打算？”
“我原想开间汤面馆，一来我灶上的手艺还不算太差，二来又不必投入太大的本钱，不过隔着十几家的地方，本来就有一家猪骨面馆，他家开了十几年，食客的都是老熟人，我去尝过味道，滋味是一等一的好，只怕我在旁边开面馆比不过人家。”
沈拙点了点头，听着顾三娘接着说。
那顾三娘想了一下，又说：“再一则，我想着若是开不成面馆，就去开一间胭脂铺子，咱们县里只有一家宝香阁，他家的胭脂是自制的，我问了几个买她家胭脂的妇人，都说她家的胭脂上色不大匀净，算不得甚么上品，我还听说州府诸氏的胭脂水粉天下闻名，便是宫里的娘娘们也用她家的胭脂，我要是开了胭脂铺子，就需想个法子到州府去找诸氏供货，哪怕价钱比宝香阁贵些，也不愁找不到销路。”
听了她这番主意，沈拙不禁上上下下的打量着顾三娘，先前他已知道她不是那些随波逐流的妇人，却不知他到底还是小看了她，这个乡野出身的女人，大字不识几个，眼光却如此长远，头脑又是如此灵活，竟将天下的男人也比下去了一半。
“你这般看着我做甚么？”顾三娘被他看得红了脸，禁不住瞪了他一眼。
沈拙说道：“幸亏你是个女人家，不得出仕入阁，又好在你没有生在乱世，要不然就是那分割天下的霸主你也是做得起的。”
顾三娘笑了起来，她说：“这些高帽子你别给我戴了，我这不过是生活所迫而已，但凡我有个千金万银在手，谁又肯去劳心劳力的想这些事？可惜我不光没钱，还欠了你不少，要是再不设法自救，难不成真的要带着我家小叶子做个讨饭婆儿？”
沈拙双目直视着顾三娘，他说道：“你没听说过么，这世上大多数的人，除了混吃等死，不过是浑浑噩噩的度日罢了，你却跟这些人不同，在你身上有股韧劲儿，别人想不到的事你敢想，别人做不到的事你敢做，光是这个，你已赢了一截儿人了。”
顾三娘失笑一声，她想不出自己跟别人有甚么不同，都是一样为了过日子，有些人运道好，不用费力也能活得很好，她自小到大的运道差了一些，做甚么事都要靠自己，要是一定要说哪里不一样，那便是她不肯服输，除非她躺下不能动了，否则谁也休想说她不中用。
沈拙看到顾三娘不以为然的样子，便问道：“三娘，你们屯子里有穷苦人家么？”
顾三娘挑了一下眉梢，她说：“那自是有的，我们屯子里最不缺的就是穷人。”
“有些人明明穷得要死了，却仍是窝在那一亩三分地里不肯动弹，要他挪动一下，就跟要了他的命似的，就好比那坐井观天的蛙，不跳将出去，永远不知外面天有多大，地有多阔。”
顾三娘笑了，她说道：“我明白了，你这是说我就是那跳出井底的蛙呢。”
沈拙摇头说道：“你不是井底的蛙，你是困在井底的龙，只要遇到一个良机就能冲上云霄了。”
“胡言乱语。”顾三娘嗔怪的看了他一眼，再没听谁拿龙来类比妇道人家的，她转而又说起开铺子的事：“无论如何，铺子我已是赁下来了，省得到时夜长梦多。“
“你铺子还没开，已打听了这般多的消息，再不用说了，不管是刺绣铺子还是胭脂铺子，你做买卖必定是能成的。”
顾三娘又瞪了沈拙一眼，说道：“我正正经经来找你商量事情，你尽说些没用的，下回我还不如去找秦大娘她们合计呢。”
沈拙笑着回道：“所有的事情都叫你想全了，哪里还有我的用武之地。”
两人说了几句话，朱小月过来喊顾三娘有事，那顾三娘懒得再听沈拙说下去，于是自到主屋去了。
往后的几日，顾三娘仍旧没有接到管永旺的消息，此时她已是绝了要开绣铺的心思，专心打听胭脂铺子的各项事议，谁知就在这一日，管永旺过来了，顾三娘看到他，先是一惊，又将他让进屋里来，并打发小叶子去请沈拙作陪。
不一时，沈拙过来了，顾三娘给他二人上了茶，等着管永旺说话，此前心中已有了许多准备，便是金家不许她在县里开绣铺，她也不会失望，是以顾三娘直接问道：“永旺叔，你就直接说罢，不知东家是个甚么意思？”
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