顾三娘和柳五婆被拘在县令府的后院，院里派有重兵把守，她二人不得进出，好在一应的吃穿用度，安太后倒是并未苛待她们。
永定侯府之子赵季立了功，一家几口人被安置在县城里的一处民宅，然而，沈拙派兵围困谷县，城内人心惶惶，众人朝不保夕，随着安家这个小朝廷一起逃难而来的人们越来越不满。
便是赵季，住了几日，发觉城里缺米少盐，所有的供应都由朝廷统一发放，原先京城的那些达官贵人，每日都要派人前去领取柴米油盐，有些家中没有奴仆的大人，还需亲自前往，赵季领了几日，供应一日比一日减少，弄到最后，县城里怨声载道，底下的人都把这些事怪在安家头上，只不过无人敢当面明说，赵季只得暗自宽慰自己，困顿只是暂时的，等到回京，他就能封官加爵了。
彼时，安如海打发人送来书信，沈拙收到之后，他看了两眼，阴沉着脸丢到一旁，身边的副将拿起来看完，大吃一惊，只因这小朝廷竟拿蒋夫人和小公子的性命要挟，命令他们的兵马后退三十里。
沈拙满脸深思，不知在想些甚么，副将迟疑片刻，看着他问道：“大人，我们该如何打算？”
若真是依着他们提出的要求后退，到时传到太子耳中，他必定也会因此震怒。
沈拙抿着唇，他说道：“给安如海回信，就说我们往后退。”
副将不敢置信，显然没有想到沈拙真会就此妥协，他深深的呼了一口气，说道：“大人，眼看就要将逆贼一网打尽，这个时候撤兵，太子那里只怕不好交待。”
沈拙不为所动，他沉声说道：“无须多言，照我的吩咐去做。”
“是！”副将不再犹豫，领命去了。
副将走后，屋内只剩下沈拙一人，他双眼漆黑，仿佛像是深不见底的寒潭，一动不动的盯着桌上的那封书信。
沈拙的人马退出秦县，消息传至谷县，安如海一干人等欢欣鼓舞，他自以为抓住了沈拙的命脉，急忙来面见安太后，要把这天大的好消息告知她。
安如海来的时候，安太后正在和小皇帝说话，他进到内堂时，看到主位的安太后和小皇帝，先行了一礼，安太后说道：“不必拘礼，哥哥坐罢。”
那安如海见此，便坐在下首的椅上，安太后又对小皇帝说道：“皇上，哀家和丞相有朝事要议，你随着嬷嬷回屋歇着罢。”
这小皇帝是垂髫稚子，稀里糊涂就被推上皇位，实则是安太后的傀儡，他奶声奶气的说道：“母后，皇儿告退。”
直待小皇帝被嬷嬷引走，安太后看着安如海，问道：“沈拙那边可有回应？”
安如海笑道：“大喜，沈贼忌惮顾氏母子的安危，答应退兵了。”
谁知，安太后得知沈拙退兵后，脸上并无一丝欢喜的模样儿，脸安如海见她阴沉不定的神色，心里有几分不解，他道：“太后，这与我等而言，是绝佳的时机呀。”
谷县只有这么大，许多东西都靠着外面供给，当日，他们进城时，将谷县寻常百姓悉数赶走，过了这一个多月，日常紧缺的粮食食盐基本已是告罄，好些大人家中开始节衣缩食，若是再不想出路，人心越发要涣散了。
安如海看到安太后沉默不语，又道：“沈贼后退，正是咱们逃离谷县的时候，要是再待在这里，皇上和皆位大臣迟早有一日会被困死。”
安太后眼皮下垂，她盯着桌上茶碗里漂浮的茶叶，默默想着，沈拙为了那个女人，竟然真的连前途也不要了。
“太后，太后？”安如海轻轻唤了两声。
安太后回神，她靠在软椅里，望着窗外说道：“逃，能往哪里逃呢？沈拙手中有精兵强马，他就算退兵三十里，咱们一旦出了谷县，被他追上仅是弹指之间的工夫，况且南边益州也由蒋家一派的人把守，咱们剩下不到两万人马，能有多大的胜算？”
她知道败局已定，如今苟延残喘，不过是为了多活几日罢了，她是不怕死的，可是在死之前，她也绝不会让沈拙好过，安太后想起后院的顾三娘，还有不远处的沈拙，神情变得晦暗不明。
安如海看到安太后阴冷的目光，身上打了一个寒颤，他赶紧低下头去，不敢再说一字。
半晌，安太后抬头又问道：“可曾探准沈报确实退兵了？”
“探子回话，沈贼的兵马已经开拔，的确是要退出秦县。”安如海回道，他又问：“如若不离开谷县，依着太后的意思，咱们该当如何呢？”
安太后摸了一个鬓边的发簪，说道：“再给沈拙传信，要他准备米盐等物送过来。”
安如海躬身答了一个是，而今的困局，一时半会儿解不开，向沈拙索要粮食，他们也能多支撑一些日子。
一时，安太后又对安如海说道：“往外传话，就说沈拙的人马退出秦县，朝廷还都指日可待，叫诸位卿家稍安勿躁。”
城内上上下下一片沮丧，这时放出沈拙的退兵的消息，即可安抚民心，安如海自然也看出安太后的用意，他躬身称赞：“太后英明！”
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