当万焱琮玕的回信到达鄂州已是戌时，虞元翔处理完军务，正在大帐前练习枪法。
虞元翔的两位副将站在一边看，他们一个叫徐之桂，一个叫熊璋。
这徐之桂生得秀气，他皮肤白皙，看上去像个书生，他虽然穿了一身铠甲，也不像个将军，那熊璋手里拿着封信，他身材粗壮，个子却不高，而且一脸横肉，那张脸看上去带着微笑，却又让人觉得害怕。
这两人都是虞元翔的师弟，三人一直以兄弟相称，虞元翔是他们的大哥，两人从小就对虞元翔言听计从，十分信服。
虞元翔用的这杆长枪，名曰龙胆亮银枪，是他们那位神秘师傅的珍藏之宝。
这位师傅名叫姜通，这姜通的身份可不简单，祖上是大崋太祖皇帝的开国第一名将姜守信，他家学渊源、文武全才，上马能战，下马能治天下，本来可以世袭富贵，结果到了爷爷一代时，因罪被革除爵位，后人不得再参与政事，入朝为官。
姜通自觉一身本事无处可用，实在有些遗憾，不然以他的才学能力，卫兴也不可能成为后来的第一名将。
说到铁臂膀的绰号，那是姜通在行走江湖时，有一次比箭，别人百步穿杨，结果他三百步穿杨，一下震惊了江湖。
姜通来到海陵时已年近七十，他跟徐员外是故交，徐员外听说姜通要找地方隐世终老，便盛情请他留下，还让儿子徐之桂拜他为师，跟他学习兵法武功，结果姜通没看上徐之桂，却一眼看中了寄养在徐员外家的虞元翔，于是便将两人收下，悉心栽培，后来又收下流浪儿熊璋，他们师兄弟便三人成伴。
说到学习兵法和武功，虞元翔一学就会，徐之桂和熊璋就没这份悟性，后来姜通干脆让虞元翔学会了去教他们，自己只把自己所学倾囊相授给虞元翔。
这时虞元翔一套枪法使完，他脸不红，心不跳收起枪势。
熊璋手里拿着一封信，还啪啪的鼓掌。
“大哥，你现在枪法越来越精进了，万焱琮玕那小子一定不是你的对手！”
虞元翔微微一笑。
“万焱琮玕回信了吗，他答应了我的条件没有？”
“当然答应了，大哥你神机妙算，一切都在掌握中！”
“去，别捧杀我，以后在军中，还是要称我为大帅，没人的时候才能叫大哥！”
熊璋嘻嘻一笑，猛地站直身子。
“大哥，现在不是没外人吗，你放心，老熊绝不会给大哥您丢脸的！”
“没外人也不行，这是在军中。”
熊璋露出委屈之色。
“好吧，好吧。”
虞元翔接过信，看完后一声冷哼。
“万焱琮玕要找我三天后在阵前单挑。”
熊璋立刻摩拳擦掌。
“大哥，能不能让俺先上？”
徐之桂嘻嘻一笑，他瞥了一眼熊璋。
“二哥，那万焱琮玕可是号称大京国的第二勇士，你跟人动手是靠蛮力，他力气比你大，你靠啥赢？”
熊璋呸了一声。
“他是大京国第二，俺也是大崋第二，你怎知他力气比俺大，他要是有大哥的神力，那俺才认输！”
“二哥，说大哥是我们大崋第一我不反对，但你羞也不羞，谁封你第二了？”
“这还要封吗，俺除了大哥没赢过，其他人谁是俺对手？”
“大哥说了，你的力气没有乐忠乐将军大，就算比力气，也是你第三！”
虞元翔一伸手，止住两人争论。
“走，我们去商量一下，三天后这一仗要怎么打。”
熊璋眨着一对小眼。
“好啊大哥，你能不能让俺先一战成名？”
虞元翔一巴掌拍在熊璋后脑上。
“你想啥呢，再乱想什么一战成名，小心我把你按违反军纪处置！”
熊璋吐了吐舌头。
“是、是，都听俺家大帅的！”
此时夜色阑珊，清风吹月。
***
三日之后，六月初六。
晨。
大风城，皇宫，春暖阁。
春暖阁中坐了五位大臣，他们是林诚勇、梁俭余、云琚、夏子溪和陈礼荣。
玥儿端坐在屏风后，她脸上的伤已经结痂，但这些日子几乎不敢去照镜子，心中对宜妃也是十分愤恨。
林诚勇咳嗽一声先开口。
“京城的局势一天天恶化，我们已经坚守了两个多月，这些日子万焱阿狮兰没有在白天攻城，但他经常半夜偷袭，偷袭的目的都是杀伤我们的将士，我们每天都有一两千的减员，现在城里粮食严重短缺，将士们都饿得皮包骨，要没力气战斗了。”
梁俭余十分无奈。
“我们要坚守六个月，粮食只能按六个月的消耗来分配，现在百姓们每天连喝一餐稀的都不能保证了。”
“是啊，我也知道为难，只是减员这么厉害，本指挥使想和大家商量，要不要收缩防线，将所有人撤到内城来防御？外城的战线拉得太长，这么守下去，恐怕消耗不起。”
玥儿点点头，她的伤口虽然已经愈合，但脸还肿着，说话只能轻声细语。
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