夏暖燕点头：“我是如此猜想的，只看老祖宗如夏决断了。”
老太太将手中的晴天娃娃一把捏扁，沉吟不决。
夏暖燕明白她的顾虑，于是又添了一把火：“老祖宗您是否怕孙家不服？前日在梦中，外祖父让我带话给老祖宗，他说，凡事有舍有得，在关键时刻跟要懂得取舍。“”我不解其义，于是外祖父向我透露天机，说来日扬州将有一场大变故，变故之后，当今圣上会将罪愆归咎于扬州四大家族为富不仁，引致上天降灾，到那时，咱们罗家也要倒大霉呢。”
“为富不仁？”老太太错愕，“咱罗家是有名的积善之家，怎么会摊上为富不仁的罪名？三清堂年年都开设义诊，还赠医施药，每到了年节下，咱家还给扬州四围的佃户减租，给穷人派发米粮，咱家的善举在四大家族中可是首屈一指呀。”
夏暖燕摇摇头：“老祖宗呀老祖宗，岂不闻树大招风，在圣上被蒙蔽的视听中，咱们家这些善举根本不够看，反而会成为别人攻讦咱们的把柄。三清堂每年开设义诊是不错，可统共加起来，一年才开个七八次，合起来不到一千两银子的药派出去，很多时候，排不到义诊的穷人都会在药堂门口哭闹叫嚷，保不齐会落入有心人的眼中。反过来，另一家的全济堂，虽然是小药铺，却每月两次全天义诊，不管药铺开到多晚，都给所有排队的人看完病才关门。而那家全济堂所有主号分号加起来，还不如我们一家分号大，这样一比较，会不会有人说，咱们三清堂是小恩小惠，是假仁慈呢？”
“全济堂？就是卖壮阳药的那家？”老太太也有所耳闻。
“是啊，他们家不光卖壮阳药，什么药都卖，”夏暖燕给自己的药堂正名，同时继续吓唬老太太，“再说到给穷人派发米粮，也是一年寥寥数次，还抵不过咱们家每天扔的馒头多，此事一旦传开，罗家百年清誉扫地不说，只怕还会失去圣心，丢掉皇差呢。”
“扔馒头？”老太太瞪眼，“扔什么馒头？谁扔馒头了？”
“也是二舅母啊，”夏暖燕略显诧异，“老祖宗您不知道吗，打从十多年前开始，二舅母每天一大车馒头，拉到大运河边喂鱼呢。不光咱家里的下人知道此事，就连运河两岸，都聚集了上千的渔家，专门打捞馒头当鱼饵，兼顾撒网捕捉被馒头吸引来的鲤鱼——二舅母的馒头，兴旺了运河两岸的捕鱼业，真是……啧啧。”
老太太看绩姑娘，后者点头：“确有此事。”
老太太闻言气得捶腿，怒骂道：“没想到孙氏如此骄奢败家！她竟然做了十几年这样的事？这个疯妇！”
“不，她才不疯，她这么做是有原因的，”夏暖燕提醒老太太，“您忘了她怀了四个死胎的事了？她不让二舅的妾室生子，立意要自己亲力亲为，却苦于每次都胎死腹中，这才日日将白花花的馒头拿去放流，想用这种方式减轻她荼毒别人子嗣的罪孽，求来一个活胎。所以说啊，老祖宗，咱们罗家在扬州的积善名声，已经全叫二舅母给败得差不多了。一旦圣上降罪于扬州，咱们可是首当其冲哪。”
“怎么会这样？”老太太一下子就慌了神儿，“对了，你不是说你外祖父说，罗家将有喜事临门吗？”
“老祖宗莫急，外祖父当然替您想好了，”夏暖燕不遗余力，发挥从柏炀柏处学来的神忽悠功夫，“咱们家败家的只有一个二舅母，只要将她法办，跟她撇清关系，咱们的清名就还能固存。只要咱们家清名如旧，好事自然源源不断而来。”
老太太眼神一清明，转瞬又暗下去：“只是……孙家出了个孙炎彬，是长孙殿下的高级幕僚，一朝天子一朝臣，咱们怎么能得罪孙家呢？”
绩姑娘也道：“我上个月还看见，丁熔家的差人往京城捎家书和扬州土产，听说，二太太他们姐弟的关系非常亲密，全然不像同父异母的姐弟，整个孙家里面，孙少爷跟二太太的关系最好。”
夏暖燕又使出离间计：“唉，老祖宗您想想，孙家虽然跟咱们是姻亲，亲近程度也有限，谁让二舅母是庶出，在那边没地位呢。这几年孙家官运亨通，子弟都入朝做官，他们也没兼顾咱们罗家一下呀，听说他们家管事的儿子都排上了号，能混个师爷当当，却没有一个孙家人想到过咱们。”
眼瞧着老太太的眉心跳动，夏暖燕知道这次戳中了她的痛脚，于是继续狂踩，“在顺顺当当的好时候，咱家都指望不上这门亲戚，等到圣上因为罗家浪费米粮而降罪，还能指望孙家拉扯咱们吗？听说当年，老祖宗您费了好大劲儿，才让未来家主的二舅舅娶到了一个孙家的卑微庶女，可见那孙家是很瞧不上咱们的。他们家专注运河生意，一直看重关家和风家超过咱们罗家，还在背后笑话三个舅舅是草包呢——这些都是大表兄在不清醒的状态下告诉我的。老祖宗，难道只为了这样一门疏远我们的亲戚，罗家就要包庇二舅母，担上被圣上降罪的风险吗？”
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