黄忠大声道：“主公不必忧虑，汉升愿率兵拿下叶县！“
刘表摇了摇头，叹道：“晚了，曹操已经亲率大军，向安众方向来了。探马飞报，李典、乐进率军一万，已经抵达安众了，并安下了营寨。“
文聘沉声道：“那就在安众和曹军打吧，安众是我们的地盘，我们熟悉地形，曹阿瞒此来，必败无疑！“
刘表听了，脸色渐渐好看起来，发誓道：“此战一定要和张绣军好好配合，消灭曹军主力。曹操兵败回许都，就有好戏看了。刘备、董承等保皇派人士肯定发难，我们从外面打，他们从里面挤，不把曹操搞掉，誓不罢休！“
张绣在安众扎下营寨后，贾诩献计道：“主公，李典、乐进乃曹军名将，今依山傍水，扎下营寨，我军不可盲目进攻。速与黄忠、文聘联系，让他俩率军缠住李、乐二将，我军主力则在半道伏击曹操大军，必奏凯歌！“
张绣大喜，写了封亲笔信，让亲兵快马加鞭，送到黄忠、文聘处。
曹操得知曹仁、曹洪那支军队大获全胜的消息后，非常高兴，下令曹仁、曹洪率军进驻叶县，牢牢守住这个军事要地，自己亲率大军，向安众开拔。
荀攸谏道：“丞相，我认为目前军事形势不明朗，暂缓进兵，待机破敌，方为上策。“
曹操不纳荀攸之计，决意亲征刘表、张绣联军，在大汉建安三月，率大军南征，兵锋直指安众。
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