她觉得有些惊恐。
当初那个被人欺负得话都不会说的孤僻小男孩，一转眼竟已长得这么、这么玉树临风了吗？
“你认得我？”能直呼其名的，想来也是皇家里排得上号的人，朱信之看着这一张陌生到了极点的脸，半晌没想出个名目来。
这副努力思索的模样，倒是跟裴谢堂记忆中那个被先生的问题问住后满脸愧疚的人联系起来。陌生感顿觉消失，她笑着拍了拍他的肩膀：“我怎么就不认得了你，凤秋一别五年，你长那么高那么英俊了。我是裴谢堂。”
朱信之的身子在她掌下蓦地僵硬。
他抬起脸，这一张出落得倾国倾城的容颜，怎么都跟记忆里那个上天入地无所不能的假小子对不上。
握在掌心的棋子收紧，片刻后，朱信之放下棋子：“原来是你。”
“是我。”她眯起眼睛笑，很是欣赏的看着他：“凤秋，我变化是不是很大？”
“别叫我凤秋。”朱信之摇摇头，目光不复先前那般温和，藏着冷锐之『色』：“大家都唤我的字，凤秋是我父皇母妃所喊。”
拒绝之意很明显。
裴谢堂却不解。
彼时她哪里懂得朱信之的心思，她见过他最为屈辱、最为狼狈的岁月，也见过他人生最阴暗的时刻，他不是什么小气的人，可也绝不会放任她在自己跟前晃动，时时刻刻提醒自己，曾经他是有多卑微。好不容易她离开了京城，他逐步成长，已经快要忘记了那年在街头巷尾被人压在身下，冷不丁这人又回来，提醒他，瞧，那段过去我都看过！
他希望她离得远远的。
然而，裴谢堂不觉得。她是个很恋旧情的人，从前说要照顾好这个人，再相遇，她仍旧是满腔的心思。
这个人以为自己很强大，不需要她照顾，其实不然。
皇子之间的明争暗斗，夹缝里求得生存，她裴家因不参与党争，古往今来不知看过了多少遭。
她不愿意瞧见他成为争斗的牺牲品——瞧着眼下的形势，太子虽然早早定下，兄弟之中，三皇子并无争斗之心，四皇子早已亡故，就剩下二皇子和五皇子实力犹存，可以同太子殿下媲美。在众兄弟之间，朱信之是第一个封了王爷赏了封地的人，俨然已经被宣庆帝外放。然而，他虽外放，宣庆帝却隐隐约约有要培养他的架势，国政之中已有他一角。二皇子虎视眈眈东宫多年，他的母家孟家也有希望扶持他坐上储君之位，这也是一个不甘心的啊……
她盘点了一番朝局，便觉得，若她不护着他，他必定会死很惨。
彼时，她当真只是存了怜悯的心，想要保他活命而已。
于是，哪怕朱信之不愿意见她，她也会上门去见他，只是告诉众人，因裴家立场中立，与之交好的皇子绝不会成为国君。
糊涂的人会当她裴家中意朱信之要扶持，可朝中的元老如陈昭、孟哲平等人俱都了解，裴家早就发过誓言，不会参与党争，也绝不会与夺嫡的皇子有所牵扯。故而，朱信之明里暗里树起的敌人，因裴谢堂死皮赖脸的贴上去，便都收了锋利的爪牙。
她从未跟朱信之说过这些。
那些年，因她要护着朱信之，裴拥俊还曾气怒到要打她板子，只因她犯了裴家的戒律。她为了这个人，挨过打，也罚过跪，受过伤也流过血，可她都没有想放弃。
那时候，她还没爱上这个人。
真正爱上他，是在宣庆十九年。
她是个骄傲的人，生来就是天之骄女，父亲疼爱了一辈子，初次懵懂爱情，便被人不解风情的拒绝了。而且，不是被一个，还是被两人给拒的。
一个是自小订婚的曲雁鸣，他嫌弃自己凶悍的母老虎之名，怕娶了她就娶不了几房小妾，故而自己打断了自己的腿，死活退了她的婚事。
另一个，则是她看上的第一个人，那当初在朱雀台上同她醉酒高歌的少年郎高行止。她彼时爱他，情窦初开，心思满绪，全是柔肠百结对他好，却一个字都不敢提起。装作毫不在意的说了几次“你来我家提亲”，他却回以一句“我怕王爷打断了我的腿”回绝。
于是，她伤了心，最后一次问高行止娶不娶后，一气之下从西北回了京城。
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