再说展爷随至软红堂，见庞昱叫使女掌灯，自己手执白玉瓶。前往丽芳楼而去。南侠到了软红堂，见当中鼎内焚香，上前抓了一把香灰；又见花瓶内『插』着蝇刷，拿起来『插』在领后，穿香径，先至丽芳楼，隐在软帘后面。只听得那众姬妾正在那里劝慰金玉仙，说：“我们抢来，当初也是不从。到后来弄的不死不活，无奈顺从了，倒得好吃好喝的。……”金玉仙不等说完，口中大骂：“你们这一群无耻贱人，我金玉仙有死而已。”
说罢放声大哭。这些侍妾被他骂得闭口无言。正在发怔，只见丫环二名引着庞昱上得楼来，笑容满面道：“你等劝他从也不从？既然不从，我这里有酒一杯，叫他吃了，便放他回去。”
说罢执杯上前。金玉仙惟恐恶贼近身，劈手夺过掷于楼板之上。
庞昱大怒，便要吩咐众姬妾一齐下手。
只听楼梯上响，见使女杏花上楼喘吁吁禀道：“刚才庞福叫回禀侯爷，太守蒋完有要紧话回禀，立刻求见。现在软红堂恭候着呢。”庞昱闻听太守黑夜而来，必有要紧之事。回头吩咐众姬妾：“你们再将这贱人开导开导，再要扭『性』，我回来定然不饶。”说着话，站起身来直奔楼梯。刚下到一层，只见『毛』哄哄一拂，脑后灰尘飞扬，脚底下觉得一绊，站立不稳，咕噜滚下楼去；后面两个丫环也是如此。三个人滚到楼下，你拉我，我拉你，好容易才立起身来，奔至楼门。庞昱说道：“吓死我也！吓死我也！什么东西『毛』哄哄的？好怕人也。”丫环执起灯一看，只见庞昱满头的香灰。庞昱见两个丫环也是如此，大叫道：“不好了，不好了！必是狐仙见了怪了，快走罢！”两个丫环，哪里还有魂咧！三个人不管高低，深一步，浅一步，竟奔软红堂而来。迎头遇见庞福，便问道：“有什么事？”庞福回道：“太守蒋完说紧急之事，要立刻求见，在软红堂恭候。”庞昱连忙掸去香灰，整理衣衿，大摇大摆步入软红堂来。
太守参见已毕，在下座坐了。庞昱问道：“太守深夜至此，有何要事？”太守回道：“卑府今早接得文书，圣上特派龙图阁大学士包公前来查赈，算来五日内必到。卑府一闻此信，不胜惊惶。特来禀知侯爷，早为准备才好。”庞昱道：“包黑子乃我父门生，谅不敢不回避我。”蒋完道：“侯爷休如此说。闻得包公秉正无私，不畏权势，又有钦差御赐御铡三口，甚属可畏。”又往前凑了一凑道：“侯爷所做之事，难道包公不知道么？”庞昱听罢，虽有些发『毛』，便硬着嘴道：“他知道便把我怎么样吗？”蒋完着急道：“君子防未然。这事非同小可。除非是此时包公死了，万事皆休。”这一句话提醒了恶贼，便道：“这有何难，现在我手下有一个勇士，名唤项福。他会飞檐走壁之能，即可派他前往两三站去路上行刺，岂不完了此事？”
太守道：“如此甚好，必须以速为妙。”庞昱连忙叫庞福去唤项福立刻来至堂上。恶奴去不多时，将项福带来。参过庞昱，又见了太守。
此时南侠早在窗外窃听。一切定计话儿，俱各听的明白了。
因不知项福是何等人物，便从窗外往里偷看。见果然身体魁梧，品貌雄壮，真是一条好汉，可惜错投门路。只听庞昱说：“你敢去行刺么？”项福道：“小人受侯爷大恩，别说行刺，就是赴汤蹈火，也是情愿的。”南侠外边听了，不由骂道：“瞧不得，这么一条大汉，原来是一个阿谀的狗才。可惜他辜负了好胎骨！”正自暗想，又听庞昱说：“太守，你将此人领去，应如何派遣吩咐，务必妥帖机密为妙。”蒋完连连称是，告辞退出。
太守在前，项福在后。走不几步，只听项福说：“太守慢行，我的帽子掉了。”太守只得站住。只见项福走出好几步，将帽子拾起。太守道：“帽子如何落得这么远呢？”项福道：“想是树枝一刮，嘣出去的。”说罢，又走几步。只听项福说：“好奇怪，怎么又掉了？”回头看，又没人，太守也觉奇怪。一同来至门首，太守坐轿，项福骑马，一同回衙去了。
你道项福的帽子连落二次，是何原故？这是南侠试探项福学业何如。头次从树旁经过，即将帽子于项福头上提了抛去，隐在树后，见他毫不介意；二次走至太湖石畔，又将他帽子提了抛去，隐在石后。项福只回头观看，并不搜查左右。可见他粗心，学艺不精，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。未识如何，且听下回分解。
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