酒饭已毕，虽不足行，颇可充饥。执灯转身出来，见那男女已然翻了白眼。他也不营，开门直往正东而来。
走了多时，不见小溪桥，心中纳闷，道：“那厮说有桥，如何不见呢？”趁月『色』往北一望，见那边一堆一堆，不知何物。
自己道：“且到那边看看。”哪知他又把路走差了，若往南来便是小溪桥，如今他往北去，却是船场堆木料之所。艾虎暗道：“这是什么所在？如何有这些木料？要他做甚？”正在纳闷，只见那边有个窝铺，灯光明亮。艾虎道：“有窝铺必有人，且自问问。”连忙来到跟前。只听里面有人道：“你这人好没道理！好意叫你烤火，你如何磨我要起衣服来？我一个看窝铺的，哪里有多余衣服呢？”艾虎轻轻掀起帘缝一看，见一人犹如水鸡儿一般，战兢兢说道：“不是俺合你起磨，只因浑身皆湿，纵然烤火，也解不过这个冷来。俺打量你有衣服，那伯破的、烂的，只要俺将湿衣服换下拧一拧，再烤火，俺缓过这口气来，即时还你。那不是行好吗？”看窝铺的道：“谁耐烦这些？你好好的便罢，再要多说时，连火也不给你烤了。扰的我连觉也不得睡，这是从哪里说起！”艾虎在外面却答言道：“你既看窝铺，如何又要睡觉呢？你真睡了，俺就偷你。”说着话，“忽”的一声，将帘掀起。
看窝铺的吓了一跳，抬头看时，见是个年少之人，胸前斜绊着一个包袱。甚是雄壮。便问道：“你是何人？深夜到此何事？”艾虎也不答言，一存身将包袱解下、打开，拿出几件衣服来，对着那水鸡儿一般的人道：“朋友！你把湿衣脱下来，换上这衣服。俺有话问你。”那人连连称谢，急忙脱去湿衣，换了干衣。又与艾虎执手道：“多谢恩公一片好心。请略坐坐，待小可稍为缓缓，即将衣服奉还。”艾虎道：“不打紧，不打紧。”说着话，席地而坐。方问道：“朋友，你为何闹得浑身皆湿？”那人叹口气道：“一言难尽。实对恩公说，小可乃保护小主人逃难的，不想遇见两个狠心的船户，将小可一篙拨在水内。幸喜小可素习水『性』，好容易奔出清波，来至此处。但不知我那小主落于何方？好不苦也！”艾虎忙问道：“你莫非就是什么伯南哥哥么？”那人失惊道：“恩公如何知道小可的贱名？”艾虎便将在怀宝家中偷听的话，一五一十地说了一遍。
武伯南道：“如此说来，我家小主人有了下落了。倘若被他们卖了，那还了得！须要急急赶上方好。”
他二人只顾说话，不料那看窝铺的浑身『乱』抖，仿佛他也落在水内一般，战兢兢的就势儿跪下来，道：“我的头领武大老爷！实是小人瞎眼，不知是头领老爷，望乞饶恕。”说罢连连叩首。武伯南道：“你不要如此。咱们原没见过，不知者不做罪，俺也不怪你。”便对艾虎道：“小可意欲与恩公同去追赶小主，不知恩公肯概允否？”艾虎道：“好好好，俺正要同你去。但不知由何处追赶？”武伯南道：“从此斜奔东南，便是神树岗。那是一条总路，再也飞不过去的。”艾虎道：“既如此，快走，快走。”只见看窝铺的端了一碗热腾腾的水来，请头领老爷喝了赶一赶寒气。武伯南接过来喝了两口，道：“俺此时不冷了。”放下黄沙碗，对着艾虎道：“恩公，咱们快走罢。”二人立起，躬着腰儿出了窝铺。看窝铺的也就随了出来。武伯南回头道：“那湿衣服暂且放在你这里，改日再取。”看窝铺的道：“头领老爷放心。小人明日晒晾干了，收拾好好的，即当送去。”他二人迈开大步，往前奔走。
此时，武伯南方问艾虎贵姓大名，意欲何往。艾虎也不隐瞒，说了名姓，便将如何要上陈起望寻找义父、师父，如何贪赶路途『迷』失路径，方听见怀宝家中一切的言语，说了一遍。因问武伯南：“你为何保护小主私逃？”武伯南便将如何与钟太保庆寿，如何大王不见了，“俺主母惟恐绝了钟门之后，因此叫小可同着族弟武伯北，保护着小姐、公子，私行逃走。不想武伯北天良泯灭，他将我推入山沟，幸喜小可背着公子，并无伤损。从山沟内奔至小溪桥，偏偏的就遇见他娘的怀宝了，所以落在水内。”艾虎问道：“你家小姐呢？”武伯南道：“已有智统辖追赶搭救去了。”艾虎道：“什么智统辖？”武伯南道：“此人姓智，名化，号称黑妖狐，与我家大王八拜之交。
还有个北侠欧阳春，人皆称他为紫髯伯。他三人结义之后，欧阳爷管了水寨，智爷便作了统辖。”艾虎听了，暗暗思忖道：“这话语之中大有文章。”因又问道：“山寨还有何人？”武伯南道：“还有管理旱寨的展熊飞，又有个贵客是卧虎沟的沙龙沙员外。这些人俱是我们大王的好朋友。”艾虎听至此，猛然省悟，哈哈大笑道：“果然是好朋友！这些人俺全认的。俺实对你说了罢。俺寻找义父、师傅，就是北侠欧阳爷与统辖智爷。他们既都在山寨之内，必要搭救你家大王脱离苦海。这是二番好心，必无歹意。倘有不测之时，有我艾虎一面承管。你只管放心。”武伯南连连称谢。
他二人说着话儿，不知不觉就到了神树岗。武伯南道：“恩公暂停贵步。小可这里有个熟识之家，一来打听打听小主的下落，二来略略歇息，吃些饮食再走不迟。”艾虎点头应道：“很好，很好。”武伯南便奔到柴扉之下，高声叫道：“甘妈妈开门来！甘妈妈开门来！”里面应道：“什么人叫门？来了，来了。”柴门开处，出来个店妈妈，这是已故甘豹之妻。见了武伯南，满脸赔笑道：“武大爷一向少会。今日为何深夜到此呢？”武伯南道：“妈妈快掌灯去。我还有个同人在此呢。”
甘妈妈连忙转身掌灯。这里武伯南将艾虎让至上房。甘妈妈执灯将艾虎打量一番，见他年少轩昂，英风满面，便问道：“此位贵姓？”武伯南道：“这是俺的恩公，名叫艾虎。”甘妈妈听了“艾虎”二字，不由得一愣，不觉的顺口失声道：“怎么也叫艾虎呢？”艾虎听了诧异，暗道：“这婆子失惊有因，俺倒要问问。”才待开言，只听外面又有人叫道：“甘妈妈开门来。”婆了应道：“来了，来了。”不知叫门者是谁，且听下回分解。
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