自弘治元年开春起，景光便一直悠闲地在唐泽山城中筹划基建相关事宜，这种种田的日子过得尤其轻松，但此时下野国内却说不上风平浪静。
五月中旬，佐竹家再次出兵下野，与“那须七党”在两国边境处的八沟山地展开合战，是一次中等规模的试探性作战，双方人数均在三千人左右，战事胶着异常，持续了一个多月的时间仍然无结束的迹象。而随着景光将势力延展到下野国中部地区，领地实际上距离东北部战场已经很近了，再没有坐视不理的资本。因故，景光派遣斋藤朝信领第三阵常备，前往作为本家领地交通要冲的多功城镇守，与领第二阵常备于宇都宫城监督筑城工作的甘粕景持相互照应，以防备可能发生变数。
最终，变数确实发生了，却不是因为佐竹家的问题，而是出现在足利长尾家内部。六月初，刚刚获得壬生家家督之位并转为足利长尾家郎党的壬生周长，不知道是吃错了什么药，居然在未报请景光同意的情况下，擅自出兵进攻壬生城东临、位于芳贺郡南部地区的芳贺家居城真冈城。
壬生周长亲自领兵六百余人，突袭入芳贺郡境内，开始时确实是打了对方一个措手不及，一路杀至真冈城城下。
芳贺郡总石高大概在七万石左右，是下野国内除都贺郡以外石高最高的一个郡，其北部四万石左右在那须家手中，南部三万石在芳贺高定的控制之下。芳贺家及其这三万石，可以算是下野国内仅存的宇都宫家势力了，景光一直没有拔掉这根钉子，主要还是考虑其存在能够缓和自家与那须家的关系，这多少算是个明面上共同的敌人。而壬生周长的擅自做主，无疑让得到消息的景光有些不爽，但也没有立即发令将其召回，仅仅是冷眼旁观，等着看这位的笑话。
当年，壬生纲房叛乱夺取宇都宫家家业，芳贺高定携幼主出奔并一直客居他处，怕的是当时那领有十数万石领地的壬生家。至于眼前这个仅仅两万多石的阉割版，芳贺高定还是不放在眼里的，甚至连城都不守，同样是领了六百余人于城下野战。结局像景光预想的一样，壬生周长被打得大败，仓皇逃回了壬生城。
直到前方传来了壬生周长战败的消息，景光才让人将早就写好的问责书状送了出去，在训斥责问其擅自出兵的同时，要求壬生周长至唐泽山城领罪。
本来此事就算告一个段落，但可能是与壬生周长的一战让芳贺高定错误估计了形势，让其以为景光摄于常陆方面的压力不敢动他，因而有些飘了，竟是从领内又进行了征召，凑出了一支一千人的队伍，直接杀向了壬生城。
虽说现在景光本没有要拿下芳贺家的想法，甚至如果芳贺高定领兵驰援八沟山地的战事，景光都不会太在意，但此次竟是要动足利长尾家的人（虽然景光很大程度上没把壬生周长当做自己人），景光就有点看不过眼去了。随即，景光传令，以斋藤朝信为主将，小山氏朝、结城晴朝为辅助，共计一千六百人，准备截杀芳贺家的军阵，由于通信条件限制，准予斋藤朝信见机行事的权力，要求只有一个，就是要把芳贺家打疼，但要最大程度减少本家伤亡。
景光如此在意自家伤亡，主要是在为来年可能发生的与佐竹家的对抗做准备。毕竟从目前的情况看，那须家方面应对战事已经有些乏力，甚至不排除年内其东北部防线就会被攻破的可能。一旦佐竹家撕开这第一道防线，从八沟山地突入下野国，那么受威胁最大的便成了景光，毕竟景光现在占着宇都宫家的领地呢，届时佐竹义昭肯定把足利长尾家作为攻略重点。
虽说自年初开始，景光加快了整合领内国人势力、组建训练常备队的步伐，但这些不是一蹴而就的。目前，手头已成型的五个常备队，是景光能够维持的极限。一方面，养这三千多人开支不小，即使家里有矿，但还是要把主要财力用于建城和“招商”，而且随着组建新队，装备供应已经有些跟不上了，至今第四阵、第五阵的铁炮还未配发全。另一方面，下级武士的数量也影响了组建新队的速度，毕竟为了保证方阵战斗韧性，景光手下的一阵六百人，是由武士与铁炮足轻、长枪足轻是以一比一比四进行混编的，目前常备足轻们的纪律性远没有达到能让景光放心的程度，不可能单独成阵。
从景光的角度看，保持目前五个阵常备的规模基本可以满足下野国内形势的需要，最多会再组建一支预备队用以临时补充兵员。战时，有这三千多人的核心团队，再辅以领内臣属家族的征召部队，只要不是和后北条家当面硬扛，应付关东地区的战争应当是足够了。甚至景光觉得，真豁出去的话，自己与目前的后北条家来个鱼死网破的能力也还是有的。
斋藤朝信在此战中，完美完成了景光所交付的任务。七月初，斋藤朝信领兵六百余人自多功城向东，小山氏朝、结城晴朝各带五百余人自小山城向北，分别从两个方向夹击正在壬生城笼城的芳贺高定部，毫无悬念的大胜。足利长尾家又乘胜追击，连续拔掉了方贺郡南部多个砦子，并于七月底攻陷了芳贺高定的居城真冈城。芳贺高定携族人仓皇北逃，逃到了旧城益子城苟延残喘，如果不是景光特地叮嘱斋藤朝信要留着芳贺家作饵，这一轮就可能直接把芳贺高定逐出下野国了。
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