佐竹南觉得日光城，已经巨大到令人讨厌的程度了。由于关东地区开始进入多雨的季节，南这日穿着一双木屐，而今觉得走起路来尤其沉重。而为了保持仪态，佐竹南一直迈得小碎步，从三之丸到本丸，其已经觉得双脚有些酸痛了。
在本丸中，除了规模庞大的天守阁，便是覆盖面积极广的御馆，甚至占据了整个本丸六成以上的空间，形成了一个庞大的连廊式建筑群，如此奢华繁杂的建筑形制，在历来崇尚节俭的武家中是极其罕见的，佐竹南将其归咎为“小门小户”出身的北条鹤的习性，却是让阿鹤无奈背了黑锅。
终于褪去木屐，踩在蔺草编织的叠敷地板上，佐竹南说不出的轻松。在众人进入御馆内后，便有小姓打扮的仆从上前将德寿丸引往别处，而佐竹南则在馆中女官的引领下继续往奥中走。
在七拐八拐后，众人来到了一条长长的廊道前，廊道两侧均设有推拉门，门前又各有两人跪坐恭候，好似看守一般。唯一不同的是，“表向”的一侧是两名年轻的小姓，而“奥向”的一侧是两名身穿武士“水干”装的女子，四人腰间倒是都插着肋差，除了开闭廊道的拉门外，大多时候坐在那像雕像一般。
行至廊道处，佐竹家陪嫁来的一众女侍竟是也被拦了下来，这群人多是自佐竹一门中挑选出来的貌美女子，是佐竹义昭为了增加自己女儿争取景光欢心而增加的筹码。其中，为首者是出身佐竹一门东家的东千子，算是佐竹南的族姐，年长其三岁，不但生的娇美，也是个极为伶俐的人，是故佐竹义昭才会选择她来辅佐自己的女儿。
佐竹南见自己贴身的女官全部被挡在了廊道之外，立时皱起了眉头，但见千子一直在给自己使眼色，这才没发作起来，不得不接受了任人鱼肉的现实，在先前那名引路女官的带领下走向廊道的另一侧。随着身后自己的随员越来越远，佐竹南甚至在心里有些不愿意抵达对面的大门，真的是有种在一步步迈向深渊的感觉。
“太田殿，跟我来吧，御台所已经在等候了！”对面的门被拉开，走出来一位年纪稍长的清丽女子，头缠白巾一副出家人的打扮，虽然是躬身问好，但佐竹南能够感觉出其并无多少恭顺的意思在里面，而是在偷偷拿审视的目光打量自己，佐竹南很不喜欢这种感觉。
“您是？”佐竹南见先前引导自己女官对这个僧尼打扮的女人十分恭敬，因而止不住好奇问道。
那人却像是未听到一般，转身进入奥中，佐竹南自讨没趣，只得鼓着脸快步跟在其身后。奥中的结构亦是十分复杂，在那名僧尼的带领下左拐右拐足有一刻，才在一间门上绘有“丹鹤朝阳”图案的房间前站定。僧尼打扮的女子轻扣房门，有女侍从内里将门拉开，让两人进入。
房间很大，像是一个评定间的微缩版，主位特地垫高了五六寸，以显出其位置的不同，其后另有一副绘着花鸟的屏风，将房间装点得十分雅致。虽然心里不免腹诽房间装饰之奢靡，但不得不承认，佐竹南内心是十分喜欢这里的，但想到此处应是那位后北条家暴发户的地盘，热情瞬间少了很多。
佐竹南经侍女引领在下手边坐定，做好了等待此间主人出来耀武扬威的准备，心里不断盘算着自己该怎么应对。先前引领自己来的那名僧尼已经退出了房间，仅留下室内原有的侍女沉默地跪坐在角落里。
室内安静异常，不时有路过的女眷低语声自门外廊道透过门传进来。随着时间的流逝，佐竹南很有一种想要站起来的冲动，已经跪坐在这里快一个时辰了，由于是赌着气的，其坐姿十分的标准，时间长了双腿却是有些撑不住了，很有一种要抽筋的感觉，由于在继续强撑，一缕细汗自额头渗了出来。
就在佐竹南觉得自己已经快要撑不住时，主位一侧的门被拉开了，两名身穿柳色吴服小袖的侍女率先进入室内，随后便是一名高个女子缓步而入，佐竹南知道，这应当就是那所谓的“御台所”了。
自佐竹南看到北条鹤的第一眼，就觉得自己不会认错，后者一身夸张的“晴之装束”，华丽异常，这种现今极为少见“十二单”大礼服装似乎能把人带回到平安时代。南不得不承认，出身暴发户家的北条鹤是个大美人，配合一身礼服装束，真的有些让人觉得耀目。而且二十出头正是青春之花怒放的时候，已然褪去了少女的稚嫩，端坐在那里真的像是在闪闪发光一般，显得美丽不可方物。佐竹南地头扫视自己，不论从装扮、气度就是都落了下乘，不禁有些沮丧。
“真是个美人啊！”北条鹤用手中的折扇虚点面前跪坐的少女，不禁感慨道。
实际上，北条鹤五官分明，给人的是那种靓丽的美感，而佐竹南则是很传统的和式美人，娇柔恬静，更符合此时人们的审美，两人倒是很难真正分出个高下来。而后者觉得自己输了一成，实际上主要是年幼的原因，毕竟与鹤相比，佐竹南还不过是个小丫头而已。
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