卢平不慌不忙地嚼着火鸡，咽下之后缓缓地说道：“有时……大的打击……感情剧变……”
瑞拉和哈利默契地对视一笑。
“它看上去很大，有四条腿，”哈利说，突然他闪过一个念头，压低声音说，“嘿……不会是——？”
“亚瑟！”韦斯莱夫人突然叫道。她从椅子上站了起来，手捂着心口，瞪着厨房窗外。“亚瑟——是珀西！”
“什么？”
韦斯莱先生回过头，大家都立刻望着窗外，金妮站了起来看着外面。
果然是珀西·韦斯莱，他正踏着院中的积雪大步走来，玳瑁框的眼镜在阳光下一闪一闪的。然而他并不是一个人。
“亚瑟，他——他是跟部长一起来的！”
果然不错，哈利在《预言家日报》上见过的那人正跟在珀西后面，他有一点儿跛，长而厚密的灰发和黑斗篷上落了片片白雪。
大家谁也没来得及说话，韦斯莱夫妇刚交换了一个吃惊的眼神，后门就开了，珀西站在了门口。
一阵难堪的沉默，珀西生硬地说：“圣诞快乐，妈妈。”
“哦，珀西！”韦斯莱夫人叫着扑到了他的怀里。
鲁弗斯·斯克林杰在门口停了下来，他拄着拐杖，微笑地看着这感人的一幕。
“打扰了，请原谅，”他说，这时韦斯莱夫人已转向他，笑吟吟地擦着眼睛。“珀西和我在附近——办事，您知道——他忍不住要来看看你们。”
但珀西没有想跟其他人打招呼的意思。他直挺挺地站在那儿，显得很不自然，目光越过众人的头顶。韦斯莱先生、弗雷德和乔治都板着面孔看着他。
“请进，坐吧，部长！”韦斯莱夫人慌乱地说着，一边扶正了自己的帽子，“吃一点窝鸡，或补丁……我是说——”
“不用，不用，亲爱的莫丽。”斯克林杰说。
瑞拉嘴角抽了抽，猜想他在进屋前向珀西打听了她的名字。
“我不想打扰，要不是珀西这么想见你们，我也不会来……”斯克林杰和蔼可亲讲道。
瑞拉觉得斯克林杰变了很多，斯克林杰对着瑞拉微微点了一下头，随后又转过头去。
“哦，珀西！”韦斯莱夫人含泪叫道，踮起脚尖去亲他。
“……我们刚来了五分钟，我到院子里走走，你们跟珀西多聊一会儿。不不，我真的不想打扰你们！嗯，如果有人愿意带我参观一下你们可爱的花园……啊，那个小伙子吃完了，你陪我散散步可以吗？”斯克林杰说。
餐桌旁的气氛明显变了，大家的目光从斯克林杰转移到了哈利身上。
“还有瑞拉可以来带一下路…”斯克林杰对着瑞拉笑了笑，“我觉得我们很久没见了，该聊聊天……”
似乎没人相信斯克林杰不知道哈利的名字，也没人觉得他被选中陪部长到花园散步很自然，因为金妮、芙蓉和乔治的盘子也都空了。
“好啊。”哈利打破沉默，说道。哈利抿了抿嘴，看了一眼瑞拉。
哈利没有上当，尽管斯克林杰说是在附近办事，珀西想来看看家人，但这才是他们来的真正原因：为了斯克林杰能跟哈利单独谈话，以及瑞拉……
“没事。”经过卢平身边时哈利和瑞拉身边小声说，因为他看到卢平正要从椅子上站起来。“没事。”看到韦斯莱先生张嘴要说话，他又加了一句。
“太好了！”斯克林杰向后退去，让瑞拉他们先走出门外，“我们就在花园里转转，然后珀西和我就走。继续吧，各位！”
瑞拉穿过院子朝杂草丛生、覆盖着白雪的韦斯莱家花园走去，哈利在后面跟着，也没有说话，斯克林杰一跛一跛地走在旁边。
哈利知道他曾是傲罗办公室主任。斯克林杰看上去很结实，带着战伤，跟戴着圆礼帽、大腹便便的福吉大不一样。
“很漂亮，”斯克林杰说，他在花园篱笆前停了下来，望着落满积雪的草坪和辨认不出的植物，“很漂亮。”
哈利没说话。他感觉到斯克林杰在观察他。
“瑞拉最近还好吗？知道你没有死，真好。”斯克林杰客气道，显得有些陌生对于瑞拉来说。
“道谢关心，那你最近还好?”瑞拉淡淡道。
斯克林杰眼神闪过一丝窘迫，轻轻地回道：“嗯。”
“我早就想见见你了，”过了一会儿斯克林杰又对哈利说，“你知道吗？”
“不知道。”哈利诚实地说。
“哦，是的，早就想了。但邓布利多似乎很保护你。”斯克林杰说，“当然，这很自然，很自然，在你经历了那些之后……尤其是部里发生的事……”
说到后面，斯克林杰下意识地望了一眼瑞拉。
他想等哈利说些什么，但哈利没有理睬，于是他又说道：“我上任之后一直希望有机会跟你谈谈，但邓布利多阻止了。我说过——这是完全可以理解的。”
哈利还是一言不发，等待着。
瑞拉无聊地看着周围的景物，也不知道斯克林杰让她出来的目的是什么……
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