没过多久，武仲提着两只死鼠走出门外，得意洋洋。
少女连忙捂住小童的双眼。
武仲这才丢开死鼠，怏怏走到一旁。
随后出屋的曲恬神色凝重，径直走向杜家姐妹。
“这几间屋子暂时不能住人了，要彻底除去鼠患，至少得花三天好好清一清、理一理。”
她向杜家姐妹解释了眼前的情形，特别指出了屋梁遭到啮啃、随时可能塌倒。
少女杜桑双眼含泪，但很快就接受了曲恬的建议，并将这个决定告诉她的妹妹。
小童杜若止住哭闹，看了看姐姐，又看了看曲恬，不言不语，只是点了点头。
曲恬留给二人一些时间收拾行装，特地提醒杜桑将贵重之物收好。
“我们家的贵重之物，除了人，就是这些鸡鸭和农具了。这些又带不走……”杜桑蹙眉思索，渐渐走出了穿屋过室的老鼠带给她的惊吓。
小童杜若则趁姐姐不注意，探头探脑，去找方才她匆匆瞥见的死鼠的形迹。
她的视线投向武仲，最后又顺着武仲的手臂移动到闪着铁光的指套上。
她发现，只有武仲一人戴着这样的指套，羡慕得咂了咂嘴。
武仲注意到小童的动作。
他没想到，在场之人唯有小童懂得他的心事。欣喜之余，他伸出右手掌，将掌心、掌背毫无保留地展示出来。
小童咧嘴一笑，又猛地收起笑容，去拉姐姐的手。
“姐姐，我长大了也能去捕鼠吗？”她的口气很认真。
杜桑已经放弃了带着鸡鸭离家的想法，此时听见妹妹的询问，她无奈叹气。
“曲大姐捕鼠很辛苦的，你能吃得了苦吗？”她低下身子和妹妹说话。
对着妹妹的突发奇想，她没有半点敷衍。
杜若犹豫了一会儿，扭头指着武仲说：“我想跟他学。”
杜桑愣了愣，去看曲恬。
“好呀，等你长大了，就跟着我们学捕鼠，我们一定会好好教你，你也要用心学呀。”
曲恬说得太满，姐妹二人露出了截然相反的情绪。
小童撒手跑向武仲，痛快问出她的心愿：“你能把你手上这个东西送给我吗？”
武仲一听就乐了。
“我还把它们没捂热呢，你就来跟我讨？那怎么成？不成不成。”他想也没想就拒绝了。
小童一撇嘴，忍住不哭。
杜桑却忍不住，开口教训妹妹：“娘亲和大姐不在家，你就淘气是不是？学捕鼠和讨要别人的东西是一回事吗？我同意你这么做吗？你知道自己做错了吗？”
曲恬见状，笑着打了圆场。众人纷纷也替小童说好话。
杜桑对待妹妹的脸色却没有缓和，只是暂时压下此事不提，转头专注于离家的安排。
王妧一直没有说话，这时忽然上前一步，问：“你们打算到何处落脚？”
杜桑微微有些诧异，但还是回答了王妧的问题。
“我们打算去州城。我娘亲和大姐就在州城。”
曲恬似乎想打消杜桑对陌生人的戒心，插话说：“杜大娘病了，去州城的巫圣堂请巫医看一看。等她好起来，家里也好起来了。”
听了曲恬的话，杜桑心里宽慰许多，不由得道了一声谢。
王妧看曲恬的目光多了一丝耐人寻味的深意。
曲恬背后冒汗，赶忙扯开话题，让人帮忙去三里外的舒家借辆牛车。
如果一切进展顺利，杜家姐妹天黑之前就能赶到州城。
王妧见杜桑拿定离家的主意后便不再犹豫、利落收拾好行装，心里也在暗暗赞叹。
当然，这也和曲恬深得杜桑信赖有关。
捕鼠队伍增加了额外的劳动，却没有一句怨言，仿佛早有预料。
武仲也像是要报答丹荔园的馈赠，一一办好曲恬提出的所有要求。
小童杜若躲在门前一把椅子上，见武仲随手又抓住两只老鼠，高兴地拍手叫好。
武仲于是更加卖力。
目送杜家姐妹离开后，王妧才有机会和曲恬说上话。
“急着赶人离家，真正的老鼠怕是在路上了。”
王妧一句话就惊掉了曲恬的下巴。
“魏大人说，你迟早能猜到，就不必事先告诉你了。”曲恬解释道，“就连杜桑都没有起疑心，你是怎么发现的？”
王妧不太赞同曲恬对杜桑的判断，但她没有多说，只是回答了曲恬的问题：“铁指套是一个提示。十四人花三天时间清理四间不大的屋子，也是一个提示。你说的杜大娘去州城的巫圣堂找巫医看病，算是另一个提示。”
曲恬再次惊讶道：“你连对方的身份都猜到了？”
“哦？真的是容氏么？”王妧想了想，说，“杜大娘和容滨一样、患了黑斑病吧？”
曲恬已不再做任何隐瞒。
“没错，是容氏。杜大娘近来并未去过州城，更没有去过浊泽，但她的手上不知为何突然生出一些黑斑。杜大娘患了怪病是我们最先发现的，杜大娘去州城，也是由我们暗中促成。如今危险已经降临到杜桑姐妹头上，我们自然也要出手了。”
“那……鼠患呢？”王妧看着曲恬的眼睛，似乎只是随口一问。
曲恬毫无察觉，实话实说：“是姚大夫提醒我们要注意这些犄角里的腌臜货。鼠患碰上黑斑病，可能会是一场巨大的灾难。我们丹荔园能做的不多。这支捕鼠队能否防患于未然，能否存留到祸患消除的那一天，都是未知。”
王妧陷入沉思。
她有许多问题，可是，只有魏知春能为她解答。
因此，她只问曲恬眼前的事。
“姚大夫是谁？”
曲恬知无不言：“姚大夫是一名大夫，当然了，医术很好。她住在丹荔园西边的牛背村，从棘州搬来的时候大约是三十出头的年纪，到现在已经过去六年左右。她脾气很直，当年因此得罪了容氏的巫医。是魏大人帮她解围。后来，她就和魏大人结成了忘年交。”
“姚大夫对浊泽里的瘴毒有什么看法？她对杜大娘的怪病也束手无策吗？”这是王妧最想知道的。
前一个问题，曲恬回答不了。后一个问题的答案却显而易见。
“姚大夫尝试开了方子，可惜不见疗效。”曲恬说出了自己的心里话，“王姑娘，我有预感，你从鲎蝎部圣女手里得来的丹方一定会有大作用。”
王妧叹了一口气，不知该如何回应曲恬的期望。
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