就在小拧子准备出去传命时，丽妃突然道：“陛下不可！”
“爱妃，朕乏了，你就算想说什么也等明天再说可好？”朱厚照对丽妃没了耐心，忍不住出言怨责。
丽妃摇头：“陛下，就算忤逆您，妾身也要说，这位白总兵领兵交战，吃了败仗归来，本来就该被夺去职位，若他继续留任，又知明日会被追罪，今天夜里指不定会做出什么危险的事情来！”
朱厚照皱眉：“朕又没说要怪罪他，朕都说了，这次最大的责任人是朕。”
“但陛下没接见臣子，没对他们说明，这位白总兵又怎会知晓？”丽妃道，“这位白总兵，定会在心中猜测，认为明日陛下就会定他的死罪……这才是最危险的事情！”
朱厚照问道：“那爱妃你觉得当如何？”
丽妃道：“既然他主动领罪，若陛下不闻不问，会让军中上下以为陛下不能做到赏罚分明，所以……该发配还是要发配！”
……
……
无论朱厚照多有担当，最终还是要找替罪羊，这个人正是亲自领兵出城交战的宣府总兵白玉。
朱厚照降罪的理由很简单，连你自己都知道有罪，也知道朕要降罪，那朕为何要对你法外开恩？
如果对你不加惩戒，回去后你狼心狗肺要报复朕，那朕不是要置身险境？
当白玉被拿下，交由锦衣卫侦讯时，所有人都知道，这次战败最大的责任人找到了。
白玉领兵出征，没有功劳也有苦劳，按理不需要承担战略决策失误的责任，但原本需要负最大责任的皇帝要找人来帮他背锅，如是奈何？
张苑在守备衙门旁的院子里得知白玉被捉拿归案的消息，对他来说触动不小，良久身体依然颤抖个不停，倒不是生气，而是害怕。
此时张苑身边只有许泰和臧贤，他的反应尽数落在二人眼中。
“公公？”
许泰不明就里，以为张苑因愤怒而要怪责谁，出言问询。
张苑只能用一种霸道的口吻掩饰内心不安的情绪，怒道：“之前不是调查清楚了，说城外鞑子兵马不多，怎么突然出现那么多鞑子，而且还是一个王子领兵……这军中上下都是吃干饭的不成？”
许泰望了眼臧贤。
此时臧贤一副老神在在的神态，显然是事不关己高高挂起，许泰有些无奈，明白张苑是对他发火，只得勉为其难道：“公公，调查情报之事并非末将负责，到底谁在公公您跟前胡说八道，只要稍微查一查就清楚了，那人一定是鞑子细作！”
张苑未置可否，再次打量臧贤，但他这位智囊依然没有说话的意思，当即恼火地道：“一定要查清楚，咱家要知道是谁在传假消息，再者要弄清楚城外鞑子有多少人……”
“卑职领命！”
许泰不想在张苑这里待太久，赶紧领命离开。
等人走后，臧贤若有所思地问了一句：“公公相信这位许副将？”
“什么意思？”张苑皱眉。
臧贤道：“以小人所知，适才许副将离开守备衙门后，先去见过王大人和胡大人，说是检举白总兵图谋不轨，过后才来公公这里，在公公面前没提半个字……他心中偏向谁，难道公公看不出来？”
张苑皱眉，开始思索臧贤所言。
臧贤继续道：“现在白总兵已被陛下查办，就算不死，职位也将不保，那下一步谁更有机会当上宣府总兵？”
张苑道：“你是说姓许的吃里扒外？”
臧贤点了点头：“许副将接近公公，不过是想以公公为跳板，有机会接触陛下，现在他心愿达成，陛下对他信任有加，时常带在身边参谋军机，便不觉得公公有多重要了。如今他去接近王大人和胡大人，用意非常明显，就是要靠两位掌兵大臣支持，更进一步！”
张苑脸色漆黑：“这小子，之前看不出他竟如此狼心狗肺，咱家把他引荐到陛下跟前，他不感恩图报，还没等过河就开始拆桥了？”
臧贤道：“以小人所查，其实城外鞑靼兵马并不太多，此番乃是鞑靼三王子带几千精骑突然杀至，白总兵猝不及防才遭致大败……这个鞑靼三王子不懂见好就收，试着攻城，结果折损不少人马，咱们才算挽回一些颜面，不然的话就是场彻头彻尾的大败。”
“你的意思……”张苑眉头皱起，显得非常疑惑。
臧贤笑道：“陛下现在心情不佳，为何不以延绥那一战为例，变大败为小胜，宣传一下陛下的丰功伟绩呢？”
张苑眼前一亮：“你想让咱家把黑的说成白的，向陛下报捷表功，以此振奋城中将士军心，鼓舞那些不明就里的百姓士气？”
臧贤再次点头：“真正上城头目睹战况的人不多，再者就算站在城头上，看到的也是最后的反击战，鞑靼人丢下几百具尸体后狼狈逃走，至于城北四十里外发生的那次战事，有谁知道详情？回头鞑靼人一定会把尸体收走，咱们就算定个诱敌深入然后挫败强敌，不也说得过去？”
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