却说赵匡胤死时，他的长子（实际是次子，赵匡胤的长子已死）赵德昭已经26岁，如果能继承大统，也不算“幼主”。但赵光义谋害哥哥继承皇位，是为宋太宗。赵光义既然做了皇帝，为了堵住众人的嘴，他做了两件事情。
第一，赵匡胤在位时，他的儿子并没有被封王，赵光义继位，立即封赵德昭武功郡王，位置在宰相之上。第二，赵光义下诏 ，把赵匡胤的几个孩子和自己的孩子同列，一律称为“皇子”和“皇女”，但实际上没过多久，这个称呼就被取消了。
3年后，赵光义自恃兵强马壮，蠢蠢欲动，想完成哥哥未完成的事业：北伐契丹，也就是征讨辽国，收复燕云十六州。这一年，发生了着名的“高粱河”之战。在高粱河 ，宋军和辽军展开了激烈的冷兵器之战，赵光义御驾亲征，结果宋军大败，赵光义身中一箭，仓皇奔逃，场面极其狼狈。这一战让北宋元气大伤，更为滑稽的是，赵光义只顾逃命，竟然和大军主力失去联系，整个宋朝群龙无首。此时有大臣认为赵光义可能去世了，国不可一日无君，赵德昭是太祖的长子，如今又官居高位，由赵德昭继承大统，再合适不过。
可偏偏赵光义又回来了，听闻有人想推举侄子继位，巴不得自己去世，心中十分窝火。这时又发生一件事情，因为这次战败，赵光义不打算对将士们论功行赏，但赵德昭仁厚，觉得虽然兵败，但将士也有战功，应该封赏。赵光义认为赵德昭拉拢人心，再加上之前的窝火，于是当着众人的面说了9个字：“待汝自为之，赏未晚也”（这句话其实是在讥讽赵德昭想当皇帝）。
谋逆可是大罪，赵德昭听完叔叔的话，如五雷轰顶，回家惶恐不安，最终祭拜父亲之后，手提长剑在房内自刎。赵光义听闻侄子自杀，跑到赵德昭府上大哭：“痴儿何至此邪”。据野史记载，赵光义只是干哭，并没有为侄子留下一滴眼泪。
公元979年，赵光义又率军亲征北汉。宋军先击溃援汉辽军，而后猛攻太原，北汉主刘继元被迫出降。但是杨业这个硬骨头死战不降，杀敌甚多，一度让宋军胆寒。
本来顺顺利利就可以扫平六合，偏偏遇到了杨业，宋太宗也很尴尬，实在没办法了，干脆叫北汉主刘继元劝降。
杨业一看皇帝都来了，自己还有什么理由坚持呢？于是君臣抱头大哭，归顺大宋。后人有诗赞太宗曰：
圣主龙飞重俊良，
英雄云集岂寻常。
干戈直指风声肃，
管取河东献域疆。
山西太原，自古以来便有“龙城”之称。除了它做过多个朝代古都的原因外，还与它出过多位皇帝有关。除了世人熟知的李渊、李世民父子外，赵国开国君主赵襄子、汉文帝刘恒、汉景帝刘启、后汉高祖刘知远、后唐庄宗李存勖等人，都先后做了皇帝。但令人纳闷的是，为何从北宋之后，山西就再也没有皇帝出现呢?其实这也与宋太宗赵光义有关。
却说北汉主刘继元出降，赵光义正打算受降接受城池，太原军民居然还在抵抗。在费尽艰辛打开城门后，太原百姓又利用地理优势与北宋军队展开
巷战，宋军死伤惨重。赵光义大怒，命令部下火烧太原城，将城中富户迁到洛阳，普通百姓被烧死和践踏而死的不计其数。宋太宗深感晋阳自古为帝王龙兴之地或割据政权反抗中央政权所在，传为“龙脉”，而晋阳城地形险要，城高池深，易守难攻，百姓习于戎马，人性劲悍，难以掌控，宋太宗惧怕此地再出割据政权危害北宋政权，同时愤恨于晋阳城军民的长期顽强抵抗，称此地“盛则后服，衰则先叛”，于是又征调万人削平晋阳北部的系舟山山头，谓之“拔龙角”。之后他又让人引来汾水和晋水，水淹太原城废墟，禁止百姓在此地居住，要彻底将其摧毁。
在毁掉太原城后三年后，赵光义又让人在原唐明镇的基础上重修太原城。所以咱们现在看到的太原城，并不是北宋之前的太原。新太原城修好后，赵光义还是不放心，便让人找来了道士，向他们询问解决之策。道士说：“只要钉死龙脉，便可高枕无忧。”于是在道士的建议下，赵光义让人将太原新城的路口全都设计成“丁字路”。
当然这是迷信说法，笔者认为，山西再也没有出过皇帝，这是经济、政治中心转移造成的。在北宋之前，山西一直算是中原地带，不管是在经济、政策还是军事上，都有着举足轻重的地位。太原作为山西的重点城市，自然容易出现皇帝。而在两宋之际，经济中心南移，太原在经济水平上就与发达城市落了一大截。在明朝之后，政治中心又移到了北京，太原就更难与大城市争锋了。
随着影视剧《忠烈杨家将》的热播，杨业为国尽忠、战死沙场的形象早已深入人心。
传说中，杨业是深受北宋重用的有功之臣，大宋江山若有十分，杨家担了七分。但事实是，杨业归宋时并没太受重用，也没受重赏。宋太宗封赏降臣之时，除了北汉主刘继元之外，马峰、郭万超等四人受的封赏最重，杨业根本靠不上边，所以都未在记录之列。
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