1134年5月岳飞率领3万余人从鄂州渡江北上，向襄荆进军。岳家军一路势如破竹，先后收复许多州县，李成恼羞成怒率领主力与岳飞决战。布阵之时，岳飞发现李成军阵的破绽，他派遣王贵“以长枪步卒，由李成之右击骑兵”，派牛皋“以骑兵击其步卒”。双方交战，李成的骑兵“应枪而毙，后骑皆拥入江，步卒死者无数”。此战李成一军元气大伤，再也没能反攻襄阳府。
此后李成跟随金兀术多次南侵，曾以少胜多，智取河南府。宋高宗也曾派人联络他反正，并许以节度使的高官。正隆年间，李成被任命为真定尹，封郡王，后按例降封济国公，不久后病死，时年69岁。
宋廷陆续收到岳飞北伐的捷报，赵构对此却态度冷澹地说：“岳飞之捷，兵家不无缘饰，宜通书细问。”
岳家军因孤军深入陕西山区作战，粮草难以接济，不得不班师鄂州。一些已经收复的地区得而复失，但商州的全境和虢州的部分地区从此为南宋所控制，直到1141年才割让给金朝。岳飞留王贵一支人马戍守前线，对自愿随军南撤的居民，抽调一万石军粮予以接济，并且“拨牛借种，召募耕种”，安排他们的生活和生产。九月下旬，岳飞回到鄂州，目疾又剧烈发作，只能将军务交给张宪和宣抚司参谋官薛弼、参议官李若虚处理。宋廷闻讯后，特派人急驰鄂州为岳飞治疗，岳飞的目疾方得好转。
绍兴八年二月，岳飞还军鄂州，坚持“戮力练兵”，“日夜训阅”。伪齐刘豫的失势，使原齐境内的很多军民纷纷倒戈，岳家军和其他各路宋军就曾多次接纳前来归顺的原伪齐军民。岳飞认为正可乘机恢复中原，数次上奏倡议北伐，但赵构一直无出兵之意。枢密副使王庶到前线视师时，岳飞致书说：“今岁若不举兵，当纳节请闲！”此时，南宋行都却在左相赵鼎和枢密使秦桧的策划下由前线重镇建康迁至江南的临安。赵构为“屈己求和”，又进一步升任秦桧为右相，并令其与金接通关系。
刘豫为满足伪齐统治集团和金统治的需求，立“什一税法”。什一税法就是收百姓年收入的十分之一为税，这是历史上较沉重的赋税。除什一税法外，还有名目繁多、多如牛毛的各种杂税，连民间的坟墓也要掘了，以聚敛棺中葬品。伪齐统治下的人民生活极其痛苦，而刘豫却过着腐败透顶的生活。
刘豫政权中，有许多人因献女、献妻而保官，因进姐、进妹而得差遣，如高立之等。更有甚者以女奉刘麟，如廉公谨，刘豫遂用廉公谨监理料库。
刘豫与众臣商议欲迁都汴梁。众臣都说汴梁是昔日大宋建都之地，宜为大金藩镇。刘豫大喜，即准备起行。
河南镇抚使翟兴听说刘豫欲来汴梁建都，即带五千人马屯扎于凤牛山截其去路。刘豫车驾并大军人马正行间，人报凤牛山有人阻拦不能前进。刘豫大惊，遣人打探回报，乃河南镇抚使翟兴部兵把守。刘豫曰：“翟兴文武全才，不可与敌，只宜许以王爵诱之来降。”即遣人以书来见翟兴。书曰：
书奉河南镇抚使翟大人阁下：自别颜数载，风霜与初年又有不同矣。君忠义之志，区闻知亦久。势运如此，君烛明时务者，岂不识哉！近受册为齐位号，将建藩镇于汴，君以重兵屯于凤牛山，其意若何？如肯弃抚镇之职，同归金主，王位必进，决不负君。迟书呈覆，谨待回音。
翟兴看书毕，裂之掷地而骂曰：“逆贼背义降虏，今又敢以书惑吾哉！”叱令左右将持书人斩讫。即领本部人马直出凤牛山。刘豫大怒，摆开阵势，自着黄金铠甲，手执钢刀勒马向前。翟兴见黄罗伞下一人横刀勒马，知是刘豫，指定骂道：“背国逆徒，食君之禄，不思报本，今日要往哪里！”刘豫道：“朕与君素无怨隙，我自建都汴京与你何干，何必苦苦相逼？”翟兴怒曰：“汴梁乃中原之咽喉，尔贼得而都之，纵金人来路，侵大国封疆，我朝何时得睹太平呀？”言罢反顾曰：“谁人出马先诛此贼？”一人应声而出，翟兴视之乃裨将杨伟。杨伟拍马舞刀杀过阵来。对阵中刘麟挺枪跃马接住交锋。两下金鼓齐鸣，二人战上二十合，刘麟力怯，拨回马便走。翟兴见杨伟赢了初阵，驱动人马掩杀。刘豫落荒而走，部下大败，杀死者甚众。刘豫军连退五十余里，翟兴得胜，收回人马不追。
刘豫走至胡镇，刘麟等随后引败兵来到，皆言翟兴之军奋勇，难以抵敌。有从事张汝弼曰：“杨伟近为翟兴副将，此人是我旧相识，当以言动之，彼必来降，翟兴可图也。”豫曰：“若得来降，当重用之。”张汝弼即辞刘豫，密至凤牛山来见杨伟。当时杨伟防刘豫劫寨，与翟兴分作两营屯扎。有人报知杨伟有故人相访，杨伟令唤入。张汝弼进见杨伟道：“阁下近来无恙？”杨伟曰：“蒙福已获清安。”即请张汝弼入后营，分宾主坐定。张汝弼见他部下不在身旁，起而告之曰：“刘豫将军英杰过人，令我来劝阁下纳降，当以重任付君，必不爽信。”杨伟曰：“纳降无妨，翟兴爪牙皆在部下，倘知之追来，何以保全？”张汝弼附耳如此如此。杨伟曰：“君先行，吾随后便至。”张汝弼即出营回去。杨伟身藏短刀，迳入翟兴营来。众人见是杨伟也不防问。杨伟进入翟兴帐中。翟兴问道：“杨将军夜入有何话说？”杨伟曰：“特来取你首级。”说完掣出利刀杀之，割其首级而出，大叫曰：“翟兴自恃其能，不以我为意，今杀之以归刘豫，愿随者同往！”部下知杨伟英勇不敢动手，不过也不想跟随他，部队一下子散去大半。杨伟携翟兴首级奔见刘豫。刘豫大喜，封杨伟为兵马副元帅。
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