在张俊、杨泝中的谗言构陷下，在主和派秦桧的排挤打击下，刘锜终被解除兵权，任荆南知府，在地方任上，刘锜为官一任，造福一方，荆南六年，刘锜兴修水利，治理蝗灾，留下了许多佳话。六年后，刘锜因对朝政失望，挂冠留印，失望而去。
刘锜在归隐湖南湘潭时，曾经留下一段轶闻趣事，虽为名门之后，但刘锜家财尽皆投入军中，再加上他爱兵如子，所得俸禄皆散于他人，因此身无余财，极为清贫，归隐后日子过得非常拮据，但其天性好酒，经常到村中小酒馆小酌几杯，或为赊账，常常惹得店家喝三道四，刘锜不以为忤，常常苦笑着摇头叹息，这一日又触了霉头，刘锜感怀身世，叹息道“百万番兵，我只等闲视之，如今却被山野村夫耻笑，时也，命也？”回到偏僻小屋，刘锜便作了一首《鹧鸪天》：
竹引牵牛花满街，
疏篱茅舍月光筛。
琉璃盏内茅柴酒，
白玉盘中簇豆梅。
休懊恼，且开怀，
平生赢得笑颜开。
三千里地无知己，
十万军中挂印来。”
好一副恬澹自如，潇洒自在的心性，身前功名事，身后寂寞名，任谁能勘破功名利禄？而一身戎马倥偬、金戈铁马，立下千秋不朽功勋的刘锜看透了，任他清风徐来，白云苍狗，都只不过是惊鸿一瞥。昔日横刀立马的大将军，这种笑对人生，甘愿寂寞，不求闻名于乡野，达观开朗的生活态度令人钦佩。“三千里地无知己，十万军中挂印来”又是何等豪迈？尽管这种豪情之后，多少让后人感慨有点薄凉，无奈，甚至有点愤然。
宋朝的武将充满人文情怀，大多都是词作好手，比如岳飞、宗泽、刘锜等人，真是让现代军人羞煞。刘锜后来虽被起用，但一生时乖命蹇，绍兴三十一年，金主完颜亮再度调集大军南下，金人张牙舞爪，纷纷请命，但攻打刘锜军却无人敢领命，都被顺昌一战吓破了胆，气得完颜亮咬牙切齿，亲自统军与刘锜决一死战，此时刘锜却已病入膏肓，绍兴三十二年，即公元1162年，在忧愤成疾中刘锜吐血身亡，后被宋廷谥为“武穆”，与岳武穆一样尊贵荣耀，可惜相较耳熟能详的岳飞，后人甚少知道刘锜的事迹。
辛弃疾，字幼安，号稼轩，山东济南人。辛弃疾出生时，北方大片地区已成为金朝的统治区。辛弃疾自幼丧父，他是由祖父辛赞抚养长大的。宋朝廷南渡时，辛赞因受家口拖累，只能留在北方，并且担任金朝的开封府知府等职。但辛赞“身在曹营心在汉”，念念不忘大宋政权。他常带领子孙们登高望远，放眼山河，希图恢复中原。他对辛弃疾寄予的期望尤其殷切，曾两次让辛弃疾去金都燕京参加科举考试，乘机侦察、了解金人的形势。
在祖父的培养教育下，辛弃疾不仅诗文写得好，剑术高超，而且从小就立下了抗金爱国的大志。他曾豪迈地说：“我要用词骂尽天下的贼，用剑杀尽天下的贼！”
金帝完颜亮迁都燕京之后，一些长期受奴役和压迫的汉人忍无可忍，扛起了反金大旗，其中声势最浩大的是山东境内的耿京起义。为了响应义军的反金义举，时年二十二岁的辛弃疾也乘机拉起了两千人的队伍投奔耿京，被任命为掌管文书和帅印的掌书记。
当初和辛弃疾一块儿来投奔义军的还有一位叫义端的和尚。义端本身就是个守不了清规戒律的花和尚，因为受不了在义军里当差的苦头，竟偷偷地盗走了经由辛弃疾保管的帅印，准备去金营里邀功。义端本身也是一小股义军的首领，是被辛弃疾说服一起投奔耿京帐下的，耿京盛怒之下，只得拿辛弃疾问罪。辛弃疾理屈词穷，自知交友不慎，羞愧难当，当场向耿京立下了军令状，追回帅印。
当晚，辛弃疾带了一小队人马埋伏在去往金营必经的路上，果然，天快亮的时候，义端真的骑马来到，辛弃疾不由分说，一刀将义端砍下马来。义端见是辛弃疾，吓得魂飞魄散，当即跪地求饶说：“我知道您的真身是一头青兕，您力大能拔山，将来定有大造化。您饶了我的小命吧！”面对这样贪生怕死的变节份子，嫉恶如仇的辛弃疾哪里肯听，不由分说手起刀落，义端身首异处。
1162年，完颜亮被杀，金世宗完颜雍即位。他对起义部队采取了劝降诱降、分化瓦解和调集兵力、严酷镇压相结合的政策。耿京领导的起义军，是他们重点镇压的目标。
面对这样的形势，辛弃疾力劝耿京取得南宋朝廷的支持，接受南宋朝廷的领导，与宋军配合作战。耿京即派辛弃疾等十一个人为代表，去和南宋朝廷联系。宋高宗在建康接见了他们，并任命耿京为天平军节度使，辛弃疾为天平军掌书记。
辛弃疾等人回山东复命，走到海州却听到了一个坏消息：耿京的部下张安国、邵进等人在金朝的收买下，杀死了耿京。起义军大部分溃散了，一小部分被张安国带去投降了金兵。张安国也被金兵任命为济州的知州。
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