此时李渊和高颖正在清点宫中之人，听说杨广要将张丽华带走，两人一商量，认为张丽华是祸水，如果让她去见杨广，将来必定会乱国，于是私下里将她斩杀。
杨广听说李渊和高颖把张丽华斩了，简直气病了，到嘴的肥肉没了，可他又不好去责罚李渊和高颖，只好把这笔账记在心里。
灭南陈之后，杨广将陈叔宝及其皇后带返隋京。同时向杨坚上奏，说李渊怠慢不勤，让杨坚治他的罪，杨坚不但没治李渊的罪，还赏了李渊许多金银。后来杨广又几次想弄死李渊，都没有得逞。
隋文帝为了表达自己对爱情的忠贞，向妻子独孤伽罗发誓今生无异生之子，而他也确实做到了。杨坚和独孤伽罗希望自己的子女也能象他们一样对爱情忠贞不渝。
可惜长子杨勇是个直肠子，没有那么多心眼，他的正妻是元妃，独孤皇后对她特别喜爱。可杨勇还有一个爱妾为云氏。杨勇宠爱云氏冷落元妃，最后元妃郁郁而终。
独孤皇后知道这件事情后十分恼怒。她觉得是杨勇害死了元妃，因此对他十分不满。
在争夺储位的过程中，杨广体现出了高超的自制力，父亲喜欢节俭，他便把琴弦弄断，故意不清洗，让父皇以为他不好声色；母亲厌恶男人纳妾，杨广就经常与萧后秀恩爱，让母亲认为他们心中只存在彼此没有外人，杨广总共有三个儿子，两个为萧后所生，其他姬妾生了孩子杨广都不养育，怕消息传出去母后说他用情不专。萧后作为晋王妃，也极力讨好婆婆，每次婆婆派奴婢到府里，萧后不敢有丝毫怠慢，她放下身份跟婢女一起吃饭。独孤皇后对文帝的影响很大，能争取到她的支持，便在争夺储位时具备了优势。
渐渐的杨坚越看杨广越顺眼，越看杨勇越不顺眼，最后在独孤伽罗的建议下，杨坚终于废了杨勇改立杨广为太子。
独孤皇后天性奇妒。杨坚宫中虽有无数的宫妃彩女，可他只能看看而已，谁也得不到他的宠幸。一日独孤后偶染微疾在宫调理。杨坚得了一个空儿，于是带着小内侍到处闲耍。他在临芳殿上立了半晌，见那些才人、世妇、婕妤、妃嫔，成行作队，可是并没有一人中意。杨坚信步走到仁寿宫来，也是天缘凑巧，只见一个少年宫女正在那里卷珠帘，见了文帝慌忙把钩儿放下，似垂柳般磕了一个响头。杨坚仔细一看，只见她生得花容月貌，千娇百媚，杨坚心里不由得痒痒起来，于是问道：“你是几时进宫的，怎么不见承应？”那宫女跪下答道：“贱婢乃尉迟迥的孙女，入宫后即蒙娘娘发在此处，不许擅自出入，故未曾承应皇爷。”杨坚笑道：“你且起来，今日娘娘不在，你便擅自出入也不妨。”尉迟氏见隋主亲口调他，怎不招揽？便于眉目之间做出许多娇态，杨坚拴不住心猿意马，遂走上前去将手搀住说道：“今日相遇，不要辜负了你的美貌。”正说间，近侍们请隋主回宫进晚膳。杨坚道：“就在这里吃罢。”不多时排上宴来，杨坚就叫尉迟氏侍立同饮。尉迟氏因隋主见爱，就勉强吃了几杯，不觉晕入四肢桃花上脸。杨坚在灯下看她愈觉标致，便问道：“你这般娇媚，夜来独宿岂不寂寞？朕甚怜你，你知道么？”尉迟氏答道：“寂寞固不敢怨，但蒙万岁爷怜念，实出望外。”杨坚笑道：“今夜包管你不寂寞。”尉迟氏微微笑道：“贱婢下人，不敢点污龙体。”杨坚道：“天地间分不得甚么上下。”尉迟氏不敢做声，急忙斟酒一杯奉上。杨坚吃了，也斟一杯酒与她。二人情意十分畅快。杨坚酒兴发作色胆猖狂，哪里还记得独孤皇后？便留在仁寿宫中宿了。
却说独孤后虽然有病，哪里放心得下隋主，不时差心腹宫人打听，早有人来报知这个消息。独孤后听了怒从心上起，也顾不得自家身体，第二天一早便带了几十个宫人，恶狠狠地走到仁寿宫来。此时杨坚已去早朝，尉迟氏初经雨露又惊又喜，正在那里梳洗，猛见皇后带着一队宫女而来，吓得她面如土色，急忙跪倒在地磕头。
独孤后进得宫来，脚也不曾站稳便叫道：“揣过这个妖狐来！”众人生辣辣地把她扯到面前。独孤后骂道：“你这妖奴蛊惑君心，左右快快为我结果她的性命！”众宫人听了一齐下手。可怜尉迟氏娇怯怯的身儿，不须利剑钢刀，早已经香消玉碎。正是：
入宫得宠亦堪哀，
今日残花昨日开。
一夜恩波留不住，
早随白骨到泉台！
却说杨坚早朝后又一步走到仁寿宫来，只见独孤后凶神恶煞地站在一边；尉迟氏血淋淋地横在地下。杨坚猛然看见心中大怒，一言不发往外便走。一个小黄门恰好牵马经过。杨坚跨上马，从永巷中一径奔出朝门。这时高颖出朝见了，急忙赶上叩问何故。杨坚将独孤后打死尉迟氏的事情说了一遍，说要草诏废去那老妇。高颖奏道：“陛下差矣。陛下焦心劳思，不知费多少刀兵方能统一天下。正宜励精图治以遗子孙，岂可为一宫人而轻天下？”杨坚在山谷中仰天长叹：“我贵为天子，竟然没有亲近一个嫔妃的自由！”于是便在山谷中吹着冷风，直到半夜才返回宫中。
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