退一万步说，就算贞观年间的人口并没有少到如此恐怖的程度，那也不到隋朝开皇年间的50%，这就意味着隋朝已经为唐朝准备了足足100年的粮食。
史家通过这段记载，告诉我们这样一个事实：“贞观之治”与李世民毫无关系，任何人当上皇帝，都会在如此稀少的人口基础之上，坐享“之治”带来的社会福利。
却说唐高宗继位以后，因为王皇后没有生出儿子，于是太子之位一直空着，高宗很是郁闷。后宫刘氏生了个儿子，名叫李忠，刘氏地位微贱，她的儿子如果被立为太子，一定跟皇后亲近，于是王皇后的母舅柳奭与褚遂良、长孙无忌、于志宁等人经过商量，请求立李忠为皇太子。高宗同意，行了立储的礼仪，并让王皇后抚养李忠，王皇后很满意。
但是后宫有一位萧良娣长得挺漂亮，高宗非常喜爱，封他为萧淑妃，萧淑妃生了个儿子叫李素节，因为母亲得宠，李素节被封为雍王。王皇后非常妒忌萧淑妃，经常在高宗面前说萧淑妃母子的坏话。萧淑妃也不是个软柿子，于是对王皇后反唇相讥。高宗既不便袒护王皇后，也不便袒护萧淑妃，左右为难。高宗索性不管她们两人，自己另外去找心上人。
永徽元年（650年）五月，为祭奠李世民周年忌日，李治决定到感业寺进香。
听说皇上要来，武媚娘立即出门迎接。高宗下了銮舆，趋入寺中，高宗见武媚娘还象以前一样迷人，不过是少了一头凤髻。高宗悲喜交集，勉强对着三尊大佛行过了香，遂令侍卫等在外候驾，自己携武氏趋入云房。武氏叩头涕泣道：“陛下位登九五，竟忘了当年的旧约么？”高宗忙用手替她拭泪，且慰谕道：“朕何尝忘卿？只因丧服未满，不便传召，今特地到此，无非为卿起见，卿可即日蓄发，待朕召卿便了。”武氏这才收泪道：“陛下果然不弃，尚有何言？”说毕轻轻地坐在高宗膝上，追叙三年间的苦况。说一句，滴一粒珠泪，惹得高宗亦呜咽起来。武则天当着高宗的面写下一首情诗《如意娘》：
看朱成碧思纷纷，
憔悴支离为忆君。
不信比来常下泪，
开箱验取石榴裙。
高宗不便久留，温存数语后趋出云房，传呼侍卫等人上舆而去。
高宗回宫后竟然得了相思病。他茶不思，饭不想，天天惦记着武媚娘。王皇后看到高宗这个样子，便问高宗是怎么回事。高宗就把实话告诉了她，谁知王皇后不但不阻止，反而请高宗赶快把武媚娘招进宫中。
原来，高宗一直宠着萧淑妃，王皇后总是吃她的醋，所以王皇后就想只要武媚娘进了宫，萧淑妃必然失宠，对方多一个敌人，自己多一个帮手，多好啊！高宗看到王皇后是这样赞同的态度，心里非常高兴，于是隔三岔五地派内侍去探望武媚娘，看她头发长了多少。说也奇怪，武媚娘的头发也争气，长得非常快，没多久就长出了一头的乌发。武媚娘再添点假发，盘成云髻，居然和在后宫的时候一样迷人。
很快，武媚娘跟情僧冯小宝告别，并跟他订下以后见面的时机，然后跟着内侍进宫拜见高宗。高宗见她还是那么美丽迷人，越看心里越高兴，于是就带她去见王皇后。皇后含笑相迎，武媚娘跪下接连磕头，两人都说着恭维的话，气氛非常融洽。王皇后让武媚娘在正宫左侧居住，并且拨了一些宫女去伺候她。到了傍晚，高宗和皇后给武媚娘接风。高宗坐在上面，武媚娘坐在下面，王皇后坐在高宗旁边，三人说说笑笑。武媚娘装作谦恭的样子给皇后看，一点儿都不敢放肆，等到酒席散后，王皇后回宫，高宗就拥着武媚娘进房去了。
从此王皇后天天赞美武媚娘，说她如何殷勤，如何温恭，高宗喜欢得不得了，当即进封武媚娘为昭仪。武昭仪只巴结皇后，根本不把萧淑妃放在眼里，萧淑妃又是嫉妒又是愤恨，于是向高宗告状。谁知高宗不但不理睬她，反而对她更加冷淡。就这样武昭仪成功地挤倒了萧淑妃，接下来就是一门心思扳倒王皇后。
王皇后对待宫女非常严格，武昭仪就百般笼络宫女，每次得了赏赐就全部分给她们。宫女们都很喜欢她，甘心做她的心腹。于是她们就把王皇后的一举一动都告诉给武昭仪。
永徽五年闰四月，武昭仪身怀六甲，很希望自己能生一个儿子，谁知生了一个女儿。武昭仪非常失望，想着既然生女儿没有用，索性利用她来陷害皇后。
这天武昭仪在宫中闲坐，忽然宫女报说皇后驾到。武昭仪急忙对宫女说了几句话，然后自己躲入侧室。王皇后来到西宫，所有宫女跪地相迎。王皇后问武昭仪到哪儿去了，宫女们都说她到御园采花去了。
王皇后就在西宫里随便坐着，这时听到床上有小孩的哭声，她就起身来到床边，抱起武昭仪的女儿逗弄一番。王皇后自己没有孩子，看到别人的小孩就非常喜欢，那女孩被她逗得哈哈大笑，过了一会儿又睡着了。王皇后把小孩放下，用被子盖好，见武昭仪还没回来，等不及就走了。
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