崔季明入谱牒的时候并没有来本家，这是她第一次踏入本家，看着他们对外的态度，崔季明忽然觉得崔式明知她是女儿身，还甚至让她上了族谱，这行为多么大胆啊。
清河本家住的人太多了，不比建康的崔府富贵宏伟，大多数东西都是半旧的，院落内的廊柱很多地方都掉了漆，只在形制上还看得出当年的富丽堂皇。
崔季明一身暗红色的侧翻领长衣，外头披着黑色外衣，背着手，就在趾高气昂的下人的带领下进了院子。他们还总觉得她是刘姥姥进大观园，四处的房屋、影壁都有过不少前朝前代清河崔姓名士写下的诗句。崔季明扫过去，不单有像崔浩、崔鸿这种显赫一时的名人，还有长安房的祖上崔挺、以及她的祖父崔翕……
她背着手，慢悠悠的绕过影壁，忽然开口道：“听闻翕公死在了桐庐。”
那下人说是下人，看起来更像是建康老宅的管家那种位置，他回过头来，昏暗中怒目而视：“如今乱世，翕公被奸人所害。”
崔季明背着手笑道：“我倒是听闻翕公曾经在‘河朔藩镇’之中颇有势力，他与郑家又交好，我以为清河本家好歹也跟我们算在一条船上。”
下人听她说这些，不敢回言，将崔季明领了进去。
崔季明穿过了木制的长廊，在昏暗的灯光下从袖中拿出一块软巾，偷偷将衣领中小瓶内的液体倒进软巾之中，擦了擦脖颈和耳后，看着刺青的深青色沾在了软巾上，这才收回袖中。
她想拉拢清河本家，毕竟清河在河朔地区的人脉很可怕。然而面对这样一个庞大的家族，她在对方眼里看起来不过是随时可能会被别人灭了的地头蛇，她能拿出什么好谈么？
崔季明如今只知道，季姓这个身份忽悠赵弘敬时不管用，对付崔家却至少是个敲门砖。
她穿过长廊，下人拉开横隔纸门，几个小童打起竹帘请她进入，崔季明往内走了几步，一个锦衣老者坐在矮木桌后，对着崔季明，不过微微一颔首。
崔季明叉手行了个礼，扒拉出她尘封多年的世家子那层皮穿戴在身上，微微一笑，用正音道：“魏军主将季子介见过崔公，不知公是……”
那老者抬了抬眼皮，道：“你不必知道。不让你进府，你便要烧了这清河，若不是清河经历这一两年战乱私兵不足，怎能让你为所欲为。清河也换过三四位主将，恒冀也曾经打下过这里，敢把火烧到西栅门外的，你是独一个。”
崔季明没有答话，自顾自介绍道：“在下乃是赵煚后人改的季姓，出身河北。”
老者冷笑：“什么时候赵煚后人都是可以拿来在崔家面前现眼的身份了，莫不是娶了裴家女便觉得自个儿要登了天？裴家也是落魄，如今为求谋生，肯将女儿嫁予乡野杂兵。”
崔季明没多说。
在五姓眼中，裴家、薛家这样看起来关中大族的世家，实际也不过是二流。甚至崔家都不屑与薛、裴这样的家世通婚。
只是她的正音实在是太字正腔圆，行礼有极为有度，那老者倒是态度缓和了不少，道：“进来喝杯酒，便走吧。崔家不与你们同谋，却也不阻碍你们做事。”
崔季明跪坐在桌前，拿着酒盏，自斟一杯，晃了晃道：“公既然出面来对付我，便不会是家中太重要的人物。话虽失礼，但我不会贸然来清河本家，还望崔公下去传话，我要见清河小房的宗主。”
那老者冷笑，崔季明往前探了探身子，轻声道：“季某派人将文书递向洛阳，以起义军之名，向京师告捷。”
老者冷笑凝在了面上，侧头骤惊，瞪向崔季明。
崔季明这才推了推，笑道：“叛军横行，州府已无。去年制科听闻清河上百士子无一能获得制科名额。明年春闱，常科改制，可若是还困在清河，多年无人能入官场，单凭着在叛军之地的个把官职，清河还能荣昌几年？我只是听说，如今在北的博陵崔家，因博陵被征做沧定军主城，几次动乱再加上沧定军的搜刮屠戮，已经毁的差不多了。”
崔季明看着眼前的老者面色微变，抬袖扶案而起，道：“……你等会。”
他转身而去，从另一侧门而出，一群下人拥上，他与旁人有些着急的说着什么，几个人点头快步跑走。清河本宅很素也很大气，离开地面两尺的木廊下燃着灯笼，四周的树木山石却因为黑夜而看不清，映的楼阁回廊好似黑色海面上的仙台。
崔季明等了好一会儿，才见着一群随从从远处连接着竹桥的长廊而来，其中好似拥着一个年轻男子。待人绕过几道门廊，进入屋内，崔季明才看清。
说是年轻，其实也三十多岁，或许比她阿耶小几岁，但年轻的是气度和神态。
那男子拱手行士子礼：“某乃是清河小房宗主崔鹏昉。”
崔季明愣了一下，她以为宗主都会是崔夜用那样的老头子——
崔鹏昉的气度与崔南邦的散漫随意、崔式的圆滑不露都不太像，他好似是崔家清河养出的样本，谦逊内敛，温和善听，穿着单色的布裳，拱手道：“宗主一项都是管家中杂事的，只有能人兼任宗主，却无宗主能成名臣。还望季将军海涵，只是从未想过那位半年不到占下河朔的季将军，如此年轻。您有……弱冠？”
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