但龙船舰队此时并未以那宫殿般的大船作为主舰。公主周佩身着纯白色的丧服，登上了中央战船的高处，令所有人都能够看见她，随后挥起鼓槌，擂鼓而战。
胡孙明一度以为这是替身或是诱饵，在这之前，武朝军队便习惯了各种各样兵法的运用，虚则实之实则虚之早已深入人心。但事实上在这一刻，出现的却并非假象，为了这一刻的战斗，周佩在船上每日练习挥槌长达两个月的时间，每一天在周围的船上都能远远听见那隐约响起的鼓声，两个月后，周佩的手臂都像是粗了一圈。
在得知她要上阵的打算时，有的官员曾经来劝说过周佩，她的出现或许能鼓舞士气，但也必然会成为整个船队最大的破绽。对于这些看法，周佩一一驳回了。
世间再大，也已退无可退。父亲去世、弟弟生死未卜的这一刻，她想的其实也没有太多。
鼓声在海面上持续了一个多时辰，所有战船拱卫着周佩一路进攻，此后，太湖舰队哗变、崩溃，胡孙明被哗变的士兵逼入大海，后来又被捞了上来，等待他的是不久之后的凌迟处死。
周佩在东南海面上生生杀出一条血路的同时，君武在岳飞、韩世忠等人的辅佐下，杀出江宁，开始了往东南方向的逃亡之旅。
这一路上宗辅、宗弼衔尾追杀，韩世忠、岳飞一前一后，先后组织了数次大战。十一月底，他们夺回苏州，稍作休整，处理了一批投敌的官员，又释放了一批曾经被迫害的人。
从大狱里走出来，雪已经洋洋洒洒地落下来了，何文抱紧了身体，他衣衫褴褛、瘦骨嶙峋犹如乞丐，眼前是城市颓丧而混乱的景象。没有人搭理他。
他曾经是文武双全的儒侠，武朝危殆，他也曾经心怀热血地为国奔走。何文一度去过西南想要刺杀宁先生，谁知后来因缘巧合加入华夏军，甚至与宁毅视若女儿的林静梅有过一段感情。
他看着华夏军的发展，却并未信任华夏军的理念，最终他与外界联系被查了出来，宁毅劝说他留下未果，终于只能将他放回家中。
何文回到苏州家里之后，苏州官员查出他与华夏军有瓜葛，便再度将他下狱。何文一番辩解，然而当地官员知他家中颇为富足后，计上心来，他们将何文严刑拷打，随后往何家勒索钱财、地产。这是武建朔九年的事情。
建朔十年，何文身在牢狱，家中便渐渐被盘剥干净了，父母在这一年上半年郁郁而死，到得有一天，妻儿也再未过来看过他，不知道是否被病死、饿死在了牢狱外头。何文也曾想过逃狱，但他一只手被打断，在牢中又生过几场大病，终究已没了武艺——其实此时的大牢里，坐了冤狱的又何止是他一人。
他在牢里，渐渐知道了武朝的消亡，但这一切似乎跟他都没有关系了。到得这日被释放出来，看着这颓丧的一切，世间似乎也再不需要他。
他沿着往日的记忆回到家中老宅，宅子大概在不久之前被什么人烧成了废墟——或许是乱兵所为。何文到周围打听家中其余人的状况，一无所获。白皑皑的雪降下来，正要将黑色的废墟都点点掩盖起来。
何文跪在雪地里，发出凄然的、难听的声音——他喉咙嘶哑，此时却是连哭声都无法正常地发出来了。
过去的一年间，女真人肆虐江南，妻子与孩子在那恶吏的欺凌下无论是否存活，恐怕都难以逃开这场更为巨大的人祸，何文在苏州城里寻觅半月，君武的大军开始从苏州撤离，何文跟随在南下的平民群中，浑浑噩噩地开始了一场血腥的旅途……
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北方，雪一天大过一天，天地已渐渐的被冰雪覆盖起来。
云中府倒还有些人气。
汤敏杰抱着劈好的柴禾，颤颤巍巍地进了看似许久未有人居住的小屋，开始蹲在炉子边生火。他来到这边数年，也已经习惯了这边的生活，此时的一举一动都像是最为土里土气的老农。炉子里点起火苗后，他便拢了袖子，一面发抖一面在火炉边像蛤蟆一样的轻轻跳动。
天气，毕竟是太冷了。
能够在这种冰天雪地里活下来的人，果然是有些可怕的。
嘿嘿嘿……我也不怕冷……
他在心中模拟着这种并不真实的、变态的想法，随后外面传来了有规律的敲门声。
汤敏杰呼出一口白气站了起来，他依然拢着袖子，佝偻着背，过去打开门时，冷风呼啸袭来！
“唔……”
风雪狂卷，汤敏杰的脚步忍不住朝后方退去，冲进来那人已经揪上他的衣服，汤敏杰的手往上一格，那人手一缩，又是一进，按住了汤敏杰的喉咙，碰的一声将他按在了后方的墙壁上。
冷风还在从门外吹进来，汤敏杰被按在那儿，双手拍打了对方手臂几下，脸色渐渐涨成了红色。
此时出现在房间里的，是一名腰间带刀、横眉竖目的女子，她掐着汤敏杰的脖子，咬牙切齿、目光凶戾。汤敏杰呼吸不过来，挥舞双手，指指门口、指指火炉，随后到处乱指，那女子开口说道：“你给我记住了，我……”
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