‘医院骑士团’，那些大人们是这么说的。
小孩儿只见过他们一次，唯一的一次。
可惜，他们驻扎的地方距离这里太远了，一般的人，要沿着道路向西方一直走，走半个月，穿过大片的沙漠，才能够在一片小绿洲里找到他们。
沙漠很危险。
大人们这么告诉他，所以小孩儿准备等自己再长大一些，就去找那些高贵的骑士们，就像是故事里一样，去做他们的扈从，为他们磨砺长剑，擦拭马靴，学习本领，经受磨练。直到有一天，他们认可了自己，自己就可以成为高贵的骑士中的一员。
可他有点等不及了。
距离十四岁，还有六年。
他看着天上的烈日，苦恼的挥了挥手里的木刀。
还有六年。
当他回头的时候，就看到了远处升腾的热气里，一个小小的黑点。
有人过来了。
那个人骑着马来了，可马蹄的声音却有气无力。
走进了之后，小孩儿才发现：马上的人已经很老了，穿着破旧的袍子，像是乞丐，脏兮兮的胡须杂乱，脸上全都是烈日留下的晒斑。
并不威武，也不雄壮。
不像是个骑士，却骑着马。
那一匹沾满泥点和灰尘的马走进了，老骑士眼角干裂，嘴上全都是干渴的水泡，奄奄一息。
“水……”
苍老的骑士抬起眼睛看着他，祈请道：“请给我一碗水。”
他从怀里摸索着，掏出两个沾着汗垢的发绿铜币，小孩儿犹豫了一下，接过来，转身跑走了，过了很久，他端着一碗水跑回来。
从盐碱地里挖出来的井，水里带着苦涩的味道和杂质，被小孩儿一路跑过来，弄撒了很多。
可老骑士接过，却如获重宝，仰头大口吞咽。
大碗中的水，他喝了一半，另一半让他犹豫了一下，俯下身，将碗送到马的唇边，马将水喝完了。
直到现在，小孩儿才看到，在泥垢和尘土下面，那一匹马的皮肤好像是墨绿色的。很奇怪，就像老骑士的袍子一样。
怪马翻着大眼睛，看着小孩儿，忽然伸出舌头舔了他一下。
老骑士笑了，抚摸了一下马头：
“它喜欢你。”
小孩儿摸了摸脸上的口水，一脸茫然。
老骑士珍惜的将碗底残留的几滴水舔进了嘴里去，擦掉胡子上的痕迹，声音依旧沙哑：“请问下一个村子在哪儿？”
“向北，要两天的路，很远。”
小孩儿指了指远方，看着老骑士的干瘪钱袋，“你可以休息一下，今晚可以住在我家，我家有干净的客房，还有热水和晚饭，只要五个子儿。”
五个子儿的价钱，相当廉价，可老骑士犹豫了一下之后，摇头，沙哑地回答：
“时间来不及了。”
说着，他拍了拍马头，怪马踩着蹄子，向北方一瘸一拐的走去。
小孩儿有些失落，这鬼地方，一年到头，难见到几个外地人。
“要走了吗？”他问，“你要去哪儿？”
“去下一个地方。”
老骑士说，“然后再下一个地方。”
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三个小时之后，雷鸣一般的声音从远方响起。
大地震荡。
炽热的铁甲倒映着烈日的辉光，血色十字的斗篷在风中飘扬。
马上的骑士们风尘仆仆，嘴角干裂。
在空空荡荡的村头，只有一架破破烂烂的木马，木马上的小男孩儿已经不见了。恶臭的味道从村子的最深处传来，绿色的苍蝇在焦热的风中起舞，隐约有什么野兽开口大嚼的声音传来。
最前面的剑舞者翻身下马，拔出了长剑，走进村子里，很快，他走出来，手里提着一个小小的脑袋。
看上去像是小孩子，可是脸上却带着漆黑的斑点，嘴角残留着干涸的血迹。
“班恩军团长，我们来晚了。”
剑舞者沙哑地回禀：“’疫病‘已经来过了。”
在骑士之中，沉默的男人挥手，有另一队骑士翻身下马，提起了手中的’花洒‘，走进死寂的村庄中。
很快，火焰的亮光从村庄里升起，野兽垂死的嘶鸣此起彼伏。
在烈日之下，整个村庄像是在发光，融入到太阳里去了。
黑色的烟雾从灰烬中升起，凝结不散，像是撑起天空的灾厄之柱。
从远方赶来的乌鸦们一无所获，失落地围着烟雾盘旋，尖叫。
如同咒骂。
“走吧。”
班恩调转马头，看着残留在干涸泥土中的马蹄印记。
他声音沙哑，像是烧红的铁：
“去下一个地方，然后再下一个地方。”
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继会做饭之后，叶青玄很快就发现了老修女的第二个优点。
——勤快手巧。
哪怕是在归墟这种鸟不拉屎的荒废地方，她依旧能够利用有限的条件，用墙角的枯干杂草编制出几个有模有样的坐垫来。
于是，大师们终于告别了冰冷地板上和石桌，饱经折磨的屁股有了温暖的坐垫。
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